Драконица никак не отреагировала. Оставленный в теле клинок - гарантия смерти. Прошло не так много времени. Его хватило? Прежние твари никогда не умирали так быстро. Прежние... Все сравнения казались глупыми и неуместными.
Мужчина прислушался к зверю. Драконица застряла на границе жизни и смерти, но тут он уже ничего не мог сделать. Рассвет через несколько часов. Сколько там до того дома? «Совсем рядом» для летающего ящера или человека?
Вацлав слишком устал, чтоб посылать поисковый импульс. Остатки магического резерва уйдут на левитацию. Без помощи чар он мешок даже с места не сдвинет.
Драконица не обманула: дорога начиналась через сто метров и тонкой лентой ползла на север. Маг напряженно всматривался вперед, опасаясь пропустить искомое. Сначала он отвезет игрушки, а потом будет думать. Потом!
***
Это место было сложно пропустить. Здесь пахло неизлечимой болезнью и смертью. Ель, украшенная яблоками и цветными деревянными игрушками: шарами, фигурками зверей и птиц, - выделялась ярким пятном, как и небольшая беседка рядом с ней. Мужчина стал торопливо выкладывать свертки.
- Где Майя? - тихий детский голос заставил вздрогнуть.
Маг резко обернулся. Рядом с ним стояла девочка лет шести-семи, одетая в старенькую, потрепанную курточку. На бледном лице глаза горели драгоценными изумрудами.
- Кто?
- Золотая драконица. Дух смены сезонов.
А ведь Вацлав уже собирался уходить! Мешок опустел, на столе громоздилась горка подарков, к беседке из леса тянулась цепочка следов. «Нужно убрать», - отметил мужчина про себя.
Он не смог посмотреть девочке в глаза. Смертельно больной девочке, что каким-то чудом пошла на поправку.
- Она... - Вацлав запнулся.
«Придет позже», - так и осталось не сказанным. Маг впервые в жизни не смог солгать.
На одно неуловимое мгновение взгляд малышки изменился: из глубины выглянуло что-то древнее, чтоб тут же скрыться.
- Отведи меня к ней.
Вот так, возьми и отведи!
Вскоре мужчина вместе с Яной зашагал вперед. Ветерок за его спиной заметал следы. Духи ведь не ходят по земле, верно?
***
На поляне ничего не изменилось. Драконица лежала неподвижно, а в центре ее сущности теплилась почти погасшая искорка жизни. Яна ласково коснулась морды маленькой ладошкой.
- Майя, просыпайся, - позвала она с недетской властностью. Будто и вправду обладала правом приказывать живым существам и духам подземного мира, собирающим свою жатву. - Ну же, просыпайся, Майя!
Вацлав потрясенно замер: желтые очи устало распахнулись.
«Зачем?!» - боль, таившаяся в ментальном крике, буквально оглушила мага.
«Зачем?! - повторила драконица. - Ты почти выздоровела! Ты могла...»
Малышка лишь покачала головой, и ее собеседница оставила бесполезный спор.
- Ты подарила нам веру, Майя. Всем нам, брошенным и обреченным детям приюта. Люди забыли, что невозможного нет, есть только стены внутри нас. Однажды ты их разрушила, заставив поверить в чудо. Я могла выздороветь еще осенью, но помогла Мике и Таго, а еще Нише. Теперь с ними все будет хорошо, они поправятся и расскажут другим. Прилетай к нам по-прежнему, ты - наш талисман, Майя... - последние слова Яна прошептала едва слышно.
С глаз драконицы потекли слезы, тяжелые капли обрушивались на снег одна за другой.
- Не нужно, Майя. Однажды мы еще встретимся, ты меня обязательно узнаешь...
Девочка замолчала, теперь уже навсегда. Маленькая волшебница, когда-то разбуженная золотой драконицей, знала какая цена запрашивается за выкуп обреченных, и, не колеблясь, ее заплатила.
Майя тяжело опустила морду на лапы.
Маг так и стоял на краю поляны. Судьба выдернула его из хаоса проигранного сражения, а Вацлав привел за собой смерть. Он должен был остановить Яну, занять ее место!
«Ты подарки доставил?»
- Да, - голос дрогнул.
«Хорошо».
Она отвернулась и посмотрела на небо в обрамлении верхушек сосен. Светало...
«Ты веришь в перерождение души, маг?» - неожиданно спросила драконица.
«У нас все верят».
«А здесь нет. Это такая сказка, как и духи Нового Года. Но...»
Майя тихо вздохнула, не позволяя соленым каплям вновь вырваться на свободу.
Над землей все еще летал тихий шепот маленькой девочки, различимый и дракону, и человеку: «Невозможного нет!».
Р.S. Мы все дарим подарки к Новому Году, но не менее ценные и другие дары, не приуроченные к какой-либо дате. Дети в детских домах часто мечтают о таких простых и обыденных вещах для нас, как конфеты и карандаши. Помочь просто, не будьте равнодушными!