Аллоиса мысленно взвыла, сообразив, о ком идёт речь. Только этого ещё ей не хватало!
Лютик оставался спокойным ровно до того момента, как мальчишки чинно вышли в коридор и сопровождающая их служанка аккуратно прикрыла за собой дверь.
- Я не знала, что её приняли. - Постаралась сразу оправдаться Аллоиса, наблюдая, как мрачнеет лицо брата Майи. - Если бы я знала о ком идет речь, этого бы не произошло.
- Конечно, не знала. - Через силу улыбнулся тот девушке. - Это дело вообще не предавалось огласке. Но в кадровом отделе должны были знать о запрете. Хотя ты права. Откуда? Это же не императорский дворец. К тому же она вряд ли будет работать на жилых этажах.
- Её немедленно уберут отсюда. - Аллоиса потянулась к браслету. - Еще не хватало, чтобы о ней узнала Иллис.
- Уже узнала. - Флегматично отметил Лютик, не без интереса наблюдая за появлением голограммы.
- Аллоиса, что там у вас происходит? - Встревоженная Иллис появилась в компании с матерью. Очевидно, они продолжали о чем- то совещаться в кабинете. И они обе теперь смотрели на нее.
- Я давно не видела Румми в таком бешенстве. - Тем временем продолжала Иллис. - Он устроил на кого-то засаду во дворе и передаёт странные мыслеобразы, связанные с Майей. Причем все это как-то связано с близнецами.
- Нора случилась. - Мрачно сообщил Лютик. - На технических этажах и случилась. Мне только что сообщили близнецы.
Адила тихо ахнула и поднесла руку ко рту. Глаза Иллис вспыхнули. Похоже, никому, кроме хозяйки гостиной, не требовалось уточнять, чье имя тут звучало. Аллоиса даже поежилась, видя как от злости губы принцессы превратились в тонкую линию. Даже камень на рукояти сенсоружия, видневшегося в стойке за спиной Иллис, ярко вспыхнул.
- Ваше сиятельство, вы меня вызывали? - Дворцовый компьютер благоразумно вывел голограмму мужчины средних лет на небольшом отдалении от Аллоисы. Он удивлённо сморгнул и поспешно склонился в приветственном поклоне. - Ваше величество, ваше высочество!
- Ниэл Ларсин, лорд-начальник дворцовой службы персонала. - Отрекомендовала Аллоиса прибывшего по ее вызову.
- Ниэл Ларсин, во дворец приняли девушку по имени Нора. По моим данным, она имеет запрет на работу в императорских дворцах.
- Баронесса Нора Ллениринская? - Мужчина удивлённо сморгнул. - Она действительно имеет ограничения, правда не пояснила об их причине.
- Вообще-то у неё ещё ограничение на выход за границы своих земель. - С ненавистью прошипела Иллис.
- Точно так, ваше высочество. - Ниэл Ларсин с удивлением посмотрел на чем-то разозленную принцессу. - Но земли ее отца, герцога Верлинского, равно как и поместье барона Ллениринского подверглись атаке волны тварей. Их провинция вообще сильно пострадала от нашествия. Поэтому местные жители были эвакуированы за ее пределы. У барона Ллениринского есть небольшой дом, неподалеку от нашего дворца. Они с супругой вынуждены были переехать сюда. У девушки великолепные рекомендации от управляющей императорского дворца, леди Мегерианы. А у нас огромная нехватка обученных работников. Кроме того, у нее большой опыт по логистике и содержанию поместья и всего баронства. И, судя по документам, срок наложенных ограничений на нее давно истек.
Мужчина все так же растерянно развел руками.
- Как я уже сказал, мне не известна причина наложенных запретов и ограничений для девушки. Сама она не разговаривает на эту тему.
- Еще бы.
- Обмолвилась только, что за плохое обращение с какой-то рабыней дворца.
- Что-о-о? - Иллис даже задохнулась от возмущения.
- Но я учел этот запрет и предполагал, что она сможет работать с внешними поставщиками. Доступ на ваши этажи, как и вообще в жилую часть дворца для нее будет закрыт. Но если вы возражаете, я готов немедленно расторгнуть заключенный договор.
- Поздно. - Мрачно сообщила немного опомнившаяся Иллис. - Румми атакует.
В открытое окно гостиной донесся истошный визг и рев разъярённой кошки. Аллоиса первая перегнулась через подоконник и уставилась на открывшуюся сценку.
Прямо посреди двора на спине лежала девушка и визжала на одной высокой ноте. Она с ужасом смотрела прямо в нависшую над ней в нескольких сантиметрах оскаленную пасть ниахары.
Румми замер над нею, буквально пригвоздив руки жертвы к земле передними лапами, и громко рычал. Его широко раскрытая пасть демонстрировала девушке весь арсенал огромных клыков, способных перекусить кости животных намного крупнее самой кошки.
- Круто, полная трансформация. Дамочке обеспечены кошмары минимум на год вперед. - Прокомментировал над ухом Лютик.
Только после этой фразы Аллоиса поняла, что в этой сцене есть еще необычного. Румми для атаки принял полную боевую трансформацию от кончиков ушей до самого последнего когтя. Заостренный клюв на кончике его хвоста с отчетливым свистом описал дугу, обозначая границы дозволенного для подскочившей охраны, взвился вверх и с треском вошёл в камень мостовой рядом с головой женщины. Каменные осколки веером разошлись в стороны, чудом никого не задев. Даже у девушки не появилось царапин.
- Иллис, если эта идиотка дернется, то окажется нашпиленной на гриву Румми, что бабочка на иголку. - Спокойно заметил Лютик. - Мне лично плевать, но может, придержишь, чтобы не было вопросов?
Аллоиса с ужасом присмотрелась к гриве разозленной ниахары. Её ставшие дыбом волосы находились в паре сантиметров от груди женщины.
- В боевом режиме эти волоски не только ядовиты. - Пояснил тем временем Лютик для нее. - Они еще настолько острые, что та же бабочка, если сядет на него, будет проткнута насквозь. Очень ценная защита, особенно если попадаешь в рой насекомых.
Аллоиса заметила, как Иллис поспешно прикрыла глаза.
- Сам он Нору не тронет. А вот за все остальное не ручаюсь. - Заметила Иллис. - Близнецы, расследуя в своё время этот случай, добрались даже до служанок, проходивших как свидетели. Младшие обладают очень ярким воображением и как-то умудряются контактировать с Бариком и Румми без всякой связи. К тому же, Барик от Майи имеет очень хорошие образы о той порке.
Аллоиса заметила двух обсуждаемых мальчишек, замерзших в сторонке под прикрытием трёх служанок и бойцов теней.
На руке одного из них блеснул синим браслет связи. И сразу же рядом возник портал, выпуская Иллис. Лютик не задумываясь, схватил девушку за руку и достал свой одноразовый портал. Для перемещения Лютик использовал маяк, вмонтированный в браслет второго брата.
- ...Мы не виноваты, - Услышала Аллоиса начавшиеся оправдания. - Мы только поделились с Румми, что узнали о ней. Мы ничего не знали о его засаде. А мы хотели по-другому подшутить.
В голосе Вилана послышалось сожаление и даже доля обиды, оттого, что кот не захотел вовлекать их в свою шутку.
- Вы хоть когда-нибудь думаете о последствиях своих действий? - Возникла рядом голограмма Адилы. -когда вы вообще с ним пересеклись?
- Так в коридоре, когда шли к Лютику. - Невинно пожал плечами уже Арисан.
Иллис, не слушая оправданий братьев, замерла, прикрыв глаза. Румми недовольно взрявкнул, оборачиваясь к ней.
- Заткните кто-нибудь ее. - Сквозь зубы попросила принцесса. - Ее визг очень раздражает Румми и мешает мне до него достучаться. Только пусть даже пальцем не шевелит.
Голограмма Ниэла Ларсина, последовавшая за телепортом, теперь переместилась прямо к лежащей девушке.
Громкий визг сменился скулежом и всхлипами. Но главное, девушка оставалась неподвижной. Даже глаза замерли, продолжая рассматривать повернутую голову кота.
Неслышимый спор принцессы и ниахары продлился еще с минуту. Румми то недовольно взрыкивал, то недоуменно фыркал. Под его лапами, на руках девушки появилась кровь. Но Нора даже сморщиться боялась и оставалась неподвижной.
Наконец, щитки с морды начали исчезать. Пусть и с неохотой, но Румми принял привычный вид милого и пушистого кота. Переступив, он аккуратно отодвинулся от продолжавшей лежать жертвы и встряхнул сначала одной лапой, потом второй. Как будто стряхивая с них грязь.