- Нужно два свидетеля. - Деловито отозвалась девушка, названная свидетелем.
- А вот он будет вторым. - Иллис бесцеремонно кивнула в сторону нарисовавшегося Лютика. Тот неловко смотрелся, заподозрив неладное и замер, сделав несколько шагов. Все не без интереса наблюдали, как парень пытается понять, куда его опять втягивает эта неспокойная парочка. Даром что старше него и девчонки!
- Лютик, меня тут женить собираются на твоей сестре, по малому обряду. Свидетелем будешь? - Вирт весело кивнул почти уже родственнику.
- Спрашиваешь! - Тут же обрадовался Лютимир. - А ты уверен, что хочешь эту язву забрать к себе? Я уже и не чаял избавиться от нее.
- Ну, знаешь, Лютик. - Возмущенный вопль невесты был прерван смехом зрителей.
- ЭДИ, малый обряд. Свидетели Лютимир и Лера, я ведущая. - Иллис даже не спрашивала подругу о согласии и торопилась все сделать, пока та не спохватилась.
Принято. - Послышался электронный голос сразу, как названные лица голосом подтвердили свое участие. Следует ли об этом известить родственников.
- Нет, до особых распоряжений тема закрыта. - И уже для всех прокомментировала. - Можно подумать они об этом не узнают.
- Зато не будут приставать с поздравлениями. - Весело кивнул Вирт, тут же обращаясь к Майе. - А колечко я тебе давно припас.
Майя сердито осмотрелась. Настроение у нее был отличное. Хоть она и пофыркала на счет того, что Иллис все решила без ее участия. Зато потом вспомнила об одной идее и прищурилась, глядя на нее.
- Эй, ты чего? - Тут же забеспокоилась та. - Я только оформила все официально. Малый обряд специально вводился на случай необходимости официального признания ребенка, если вдруг такой получится. Во всем остальном. Никаких обязательств с обеих сторон. В наши времена это всего лишь устаревшая норма. Давно есть возможность ввода в род бастардов.
- Я знаю. - Все так же задумчиво покивала Майя. - Просто я тут вспомнила об одной своей идейке, которую давно собиралась опробовать на вас.
- Мне это не нравится. - Занервничал теперь уже и Вирт.
Тихий смех Лютика и Леры служил фоном к нарастающему беспокойству.
- Ничего. Просто в Альтер есть одно особое направление. Его даже отдельным учением не считают. В некоторых случаях удается исправить гормональный баланс через воздействие на энергетическом уровне. Это снижает раздражительность рожениц. Эффект не устойчивый. Зато явный. А ведь вам длительного результата и не надо. Лера, циклон, я так понимаю, уже походит?
- Что, опять заметно? - Огорчилась Иллис.
- Мне да. А скоро и служанок придется выставлять. - Кивнула подруга. - Так что сегодня и займемся. Тут есть еще один плюс. Для этих процедур не требуется быть мастером или подмастерьем. Им обучаются даже не подготовленные служанки. Вы не бойтесь, я не сильно буду экспериментировать.
Вирт в показном испуге отстранился от своей уже официальной пары. Чем вызвал новые смешки со стороны ее брата.
Лютимир поспешно вскочил, отдергивая парадный мундир.
- Из-за вас счет времени потерял. - Проворчал он. - А я, между прочим, специально пораньше дома встал, что бы все успеть. Майка, дашь портал? Опаздываю уже.
- Построение? - Майя понимающе усмехнулась, с удовольствием окидывая ладную фигуру брата. - Иди уже, постреленок. Вечером увидимся.
Стрый отставной сержант Юл Киринс разбудил Лютика пораньше. Появиться ему во дворце стоило за час до начала занятий в академии. Надо было одеться, навестить сестру, которую не выпускали из покоев, да и много чего еще.
Сержант, глядя на его сборы и торопливый завтрак, только покачал головой. Шестнадцать лет мальчишке, а свободного времени совсем нет. Даже на каникулах все время куда-то рвался.
Он в очередной раз вспомнил столь внезапно поступившее предложение от сестры Лютимира. Ее небольшой домик был ею отписан во владение младшему брату. Потребовался кто-то, кто будет следить за этим маленьким хозяйством в отсутствие хозяев, встречать их в редкие посещения и не надоедать с вопросами. Особенно он не раздумывал. Как ни оттягивай, но уходить в отставку все равно придется. Своего дома они с женой не нажили, как и своих детей. На пенсию отставника одному еще можно прожить, но вдвоем уже трудновато. А тут дается кров и содержание.
Его старый друг, узнав о полученном предложении, даже присвистнул.
- Пара старых перчаток! Это само удачное вложение, о котором я слышал, мой друг. Пенсия и спокойная старость, что еще может хотеть старый ветеран на вроде нас с тобой?
Сержант только усмехнулся, вспоминая день, когда его вводили в тайны маленького хозяйства.
Ну, кто мог предположить, что в этот ничем не примечательный домик ведет стационарная линия телепорта из дворцового крыла ее высочества. Сама бывшая рабыня, которой он когда-то презентовал старые перчатки, редко тут появлялась. Это происходило всегда тихо и не заметно для соседей. И самое большее на день или два. Тогда тут сразу становилось тесно. Ее личная пятерка теней обустраивалась в дворовых пристройках, специально для этой цели возведенными. А сама Майя проводила все время в комнате родителей. Супруга только отмахивалась на его вопросы.
- Устала она, спит. - Все что он от нее мог добиться.
А вот Лютик проводил здесь все свободное время. Особенно когда его лечение стало постепенно сокращаться и сводиться к процедурам раз или два в неделю. Хозяева дома относились к ним как к членам своей семьи. Даже завтракали за одним столом. Лютик охотно поддерживал разговоры и отмахивался от хозяйственных дел, полностью все, свалив на старого сержанта. Он много и с удовольствием расспрашивал о его службе, смеялся и шутил. Его старшая сестра ворчала, но не вмешивалась. Явно считая, что парню это нужно.
Вот только Лютимир во время всех этих разговоров никогда не рассказывал о себе. Все что они с женой знали, это были общедоступные отчеты судебных заседаний, опубликованные в сети, да сухие рассказы бывшего дознавателя.
Сам Дролнов занимался делами переселенцев горских кланов, все еще остающихся в провинциях Арден. На этой почве он получил в управление печально известный замок сенти. И время от времени навещал этот дом с передачами от деда детей, заодно подружившись со старым сержантом.
Юл вошел в столовую, держа в руках парадный китель Лютимира. У парня сегодня первый день очередного учебного года в академии теней. Заметив подавленный зевок, тревожно поднял глаза.
- Не выспался?
- Ничего, у себя отосплюсь после обеда.- Буркнул мальчишка.
- Опять кошмары снились?
- Ты Индерскому только не говори. А то опять начнет крутить. - Попросил Лютик. - Это обычные кошмары. Но ведь не отвяжется, пока сам не убедится.
- Ты же знаешь, что я должен об этом сообщать. - Спокойно заметил старый служака.
- Ну, так ведь можно это делать по-разному. - Не стал спорить Лютик. - Ты же умеешь.
Лютик уже давно смирился с таким неусыпным контролем. Под уговорами Иллис и даже самого Индерского, сестренка согласилась не устраивать тотальной слежки за ним, но только при условии честного отчета со стороны слуг. Лютику от нее удалось добиться еще, что это будет делать только сержант, а не каждый в отдельности из проживающих в доме.
Супруга сержанта только пригнула голову под строгим взглядом отставника. Их Лютик не терпел жалостливости и раздражался когда понимал, что влага в ее глазах относится на его счет.
Сержант еще раз вздохнул, привычно проверяя контроль портала. Совсем недавно этот дом покинул бывший капитан, а ныне управляющий замком Дролнов. Теперь вот уходит Лютик. Следом за ним со двора уйдут оба офицера двойки его прикрытия. И до следующих каникул их спокойная жизнь будет прерываться исключительно посещениями старого друга по службе, обустроившегося тут неподалеку. Разве что Главному врачу дворца удастся выпнуть сюда хозяйку на поправку после ранения.
Отставник погладил жену по плечу, думая об этой неуемной девочке. Опять ведь нашла приключений себе на пониже спины. Говорят, даже ниахары не справились. Хотя врут наверно. Как-то трудно представить, что может ранить этих тварей.