Той раптом відстрибнув і позадкував, здивований і засмучений. Він знервовано забився у куток і піджав хвоста, поглядаючи на Артура, а його голова незграбно сіпалася на один бік. Здається у істоти була вивихнута щелепа. Вона трохи поскавулила, а потім почала ялозити своїм вологим хвостом по підлозі. В цей час біля дверей жирний чоловік з Артуровою валізою сидів на підлозі проклинаючи все світі і намагався зупинити потік крові зі стегна. Його одяг вже був повністю мокрий від дощу.
Артур витріщився на боґхоґа не знаючи, що робити. Боґхоґ запитально дивився на Артура. Істота намагалася наблизитися до нього і поскиглювала. Боґхоґ намагалася поворухнути щелепою, але та завдавала їй болю. Раптом він підстрибнув до Артурового стегна, але його зміщена щелепа була надто слабкою, щоб вчепитися і той сповз додолу жалібно підвиваючи. Жирний чолов’яга вскочив на ноги, підняв палку — і боґхоґові мізки розлетілися по килимку липучою соковитою масою. Чоловік ще постояв хвильку важко дихаючи, немовби очікуючи чи істота посміє ще поворухнутись бодай раз.
Самотнє око боґхоґа лежало і докірливо дивилося на Артура з потовчених руїн черепа.
— Як ви думаєте, що воно намагалося сказати? — слабким голосом запитав Артур.
— А, та нічого особливого, — відповів чоловік. — Це просто їх спосіб показати дружнє ставлення. А це наш доброзичливий спосіб показати взаємну симпатію, — додав він, махнувши палкою.
— Коли наступний рейс звідси? — запитав Артур.
— Я думав ви щойно прилетіли, — сказав чоловік.
— Так, — погодився Артур. — Це мав бути дуже короткий візит. Просто хотів пересвідчитись чи це потрібна планета. Вибачте.
— Хочете сказати, що потрапили не на ту планету? — похмуро запитав чоловік. — Кумедно, як багато людей кажуть те саме. Особливо ті, хто живуть тут. Він оглянув залишки боґхоґа з глибоким предковічним почуттям образи.
— О, ні, — заперечив Артур, — це потрібна планета, все правильно. Він підняв вологу брошуру з ліжка і поклав її до кишені. — Все добре, дякую, я це візьму, — сказав Артур, забираючи свою валізу у чоловіка. Він вийшов крізь двері і поглянув у холодну вогку ніч.
— Так, це та планета, все правильно, — повторив він. — Та планета, не той всесвіт.
В небі над ним пролетіла самотня пташка, коли він вирушив назад до космопорту.
Розділ 8
Форд мав свій власний етичний кодекс. В ньому було небагато правил, але це був його власний кодекс, і тому він його більш-менш дотримувався. Одним з його правил було ніколи не купувати напої за свій рахунок. Форд не був впевнений чи це вважається за етику, але інколи треба працювати з тим, що є. Він також був цілком і повністю проти будь-яких форм жорстокості до будь-яких тварин, крім гусей. І більше того, він ніколи б не зміг вкрасти щось у своїх роботодавців.
Ну, не зовсім буквально вкрасти.
Якби головний бухгалтер не починав битися в припадку від гіпервентиляції натискаючи на кнопку тривоги «заблокувати-всі-виходи», після того як Форд вручав йому рахунок з витратами, тоді він би вважав, що виконує свою роботу неналежним чином. Проте насправді крадіжка це зовсім інша річ. Це наче кусати руку, яка тебе годує. Дуже сильно смоктати її чи навіть ніжно покусувати — це нормально, але ж не кусати насправді. Особливо коли це Путівник. А Путівник — це святе.
Але все, думав Форд пригинаючись, петляючи і проторючи свій шлях через будівлю, скоро змінитись. І винити у цьому вони мають тільки себе. Тільки-но погляне на це все. Якісь лінії охайних сірих офісних кабінок і зграйки кабінетів. Все це місце стало якимось нудним, заповненим гудінням п’ятихвилинок та нарад, повідомлень через інтерком, і скрізь майоріло службовими наліпками-записками. І це в той час, коли на вулиці грають у, заради Заркуона, Вполюй Вокета, а в офісі Путівника нема кому навіть бездумно буцнути м’яча по коридору чи одягнути пляжний костюм кричущого кольору.
— ІнфініДім Ентерпрайз, — прогарчав Форд прокрадаючись коридорами.