Абель со стыдом подумал о том, что только что сделал. Ему нравился Рип. Из-за него сейчас могут убить веселого, дружелюбного молодого человека. Он трус. Ему нужно было отказаться, взять на прицел Пэкера и позвать Рипа. Он же мог это сделать… если бы не был трусом. А теперь из-за него от пули в спину погибнет хороший молодой человек. Что же все-таки происходит? Раньше это был такой тихий маленький городок!
Джим Янт въехал в Маннерхауз рядом с Руфь Кермитт. Ее лицо было напряжено, глаза — неестественно большие. Позади ехал Рыжий Лунд. Он натянул поводья и привязал коня на противоположной стороне улицы.
Из салуна Абелю было видно все. С одной стороны к Рипу приближались Джим Янт и Руфь Кермитт. С другой, в тени магазина Гелвина стоял Пит Додсон. В салуне засел Пэкер. Рипа заперли со всех сторон. Осталось немногое — положить в деревянный ящик и отправить на кладбище.
На почте работал Джим Кин, старший брат Логана. Он увидел подъехавшего к крыльцу Джима Янта и стоящего на улице Рыжего Лунда.
Рип медленно поднялся и улыбнулся Руфи, которая сидела на лошади рядом с Янтом.
— Приехали за пакетом, мисс Кермитт? — вежливо спросил он. — Пока вы в городе, не могли бы вы ответить на несколько вопросов?
— Кто тебя уполномочил допрашивать женщину? — резким тоном спросил Янт.
Уорд Мак-Куин, спрятавшийся за салуном, услышал четкий ответ:
— Штат Техас, Янт. Я — техасский рейнджер.
Джим Янт коротко усмехнулся.
— Это тебе не Техас. Она не станет отвечать ни на какие вопросы.
Уорд Мак-Куин открыл заднюю дверь салуна и ступил внутрь.
Пэкер, занятый происходящим на улице, услышал, как открылась дверь. Вздрогнув, он раздраженно повернулся. В дверях стоял Уорд Мак-Куин, которого он недавно похоронил. Ружье, направленное на Рипа, лежало на подоконнике. Пэкер потянулся за шестизарядником, понимая, что шансов у него нет. Он увидел, как полыхнуло пламенем дуло револьвера в чужих руках, почувствовал тупой удар пули, и колени его подогнулись. Он повалился лицом на пол.
Снаружи началось светопреставление. Руфь Кермитт, увидев безнадежное положение Рипа, пришпорила лошадь, которая ударилась о коня Янта, и его всадник потерял равновесие. В ту же секунду она соскользнула с седла и бросилась на землю рядом с дощатым тротуаром.
Все открыли огонь одновременно. Янт, ругаясь последними словами, выстрелил в Рипа. Тот стрелял в Рыжего Лунда. Уорд, неожиданно выпрыгнув из салуна, оказался лицом к лицу с Янтом, который уже справился с конем. Уорд выстрелил в Янта, а пуля, выпущенная Додсоном, разорвалась осколками щепок перед его лицом.
Янт поднимал револьвер, но Мак-Куин нажал на спуск мгновением раньше. Оба промахнулись. Вторая пуля Уорда попала в цель, и Янт схватился за луку седла. Он сделал шаг вперед, но что-то вдруг ударило его, и он опустился на колено. Откуда-то вынырнул Рыжий Лунд, и Уорд снова выстрелил. Лицо Лунда залила кровь.
Стрельба раздавалась из дилижансной станции и магазина Гелвина. Застучали копыта, и по улице пронеслась рыжая лошадь. Ее всадник повис в седле на индейский манер, стреляя из-под шеи лошади.
Янт упал с коня и тяжело полз в пыли. Он потерял револьвер, но в его правой руке появился нож. Он пытался добраться до Руфи. Мак-Куин услышал, как курок щелкнул по использованной гильзе. Сколько патронов оставалось во втором револьвере? Он поднял его левой рукой. Что-то случилось с его правой. Он редко стрелял с левой, но сейчас…
Янт подползал все ближе. Руфь, увлеченная зрелищем боя, не видела его. Мак-Куин нажал на спуск указательным пальцем левой руки. Он увидел, как всем телом дернулся Янт, когда в него попала пуля. Уорд снова выстрелил, и Янт неловко перекатился на бок, нож выпал из его безвольных пальцев.
Из салуна выбежал Абель с ружьем, а из магазина — Гелвин с винтовкой. Руфь бросилась к нему, по улице, ведя рыжую лошадь шагом, возвращался Ким Сартейн. Мак-Куин хотел было подняться навстречу Руфи, но ноги его вдруг ослабели, и он упал лицом в пыль, думая, что не лучшим образом выглядит в глазах женщины. Уорд опять попытался подняться, но потерял сознание.
Когда он очнулся, то увидел над собой лицо Руфи. Рядом на корточках сидел Ким Сартейн.
— Ну же, Уорд! — сказал он. — В тебя попали всего два раза, да и то несерьезно. Ты что, разучился получать свинец?
— Что произошло?
— Похоже, мы вымели их начисто. Нас нашел Чарли Куэйл, и мы кинулись на ранчо. Холльер пытался помешать, но мы его образумили. Если там был кто-то еще, то он вовремя убрался.