— Правда. Каким-то образом он чувствует, что ты перерождаешься и находишь где-то рядом со мной. Потом он выслеживает тебя и убивает.
— Но почему он думает, что это повторится снова? Чего он опасается?
— Он никогда не отвечает на эти вопросы. Возможно, опасается, что своими мольбами я добьюсь того, чтобы ты помогла мне и отпустила. Как произойдет сейчас.
Только вот я не желала его смерти, чувствовала лишь непреодолимое желание спасти мужчину. Эти люди глубоко заблуждались. Во всяком случае, узнав, что его ищут, мне захотелось убить каждого из них, кроме Мака. Его я хотела защитить.
— Я всегда знал, что у Кинга очень извращенные понятия о любви, и чувствовал себя виноватым за то, что он отказался от жизни ради того, чтобы жил я. Поэтому несколько столетий пытался держаться от него подальше.
— И где ты пропадал?
— Везде, где могли пригодиться мои навыки. Я сражался практически на всех войнах, которые ты можешь вспомнить: на Гражданской, двух Мировых. Я шел по кровавому пути. Летал на самолетах и вертолетах, водил артиллерийские установки и танки, служил в пехоте.
— Странный патриотический способ отпустить ситуацию.
— После войны в Персидском заливе я бросил это дело.
— Почему?
— Я пытал заключенных. Триста шестьдесят восемь человек испытали мою злость на себе. Однажды мне пришлось наблюдать за допросом девушки ненамного старше меня. Помню, как думал, что она что-то скрывает. Двое мужчин под моим командованием не продвинулись в допросе, и я сам решил взяться за это. И когда она впервые закричала, я словно очнулся, осознал, где я и что вытворяю, как будто на протяжении веков находился под чьим-то гипнозом. Мне было так гадко и противно от самого себя, что я ушел не оглядываясь. Следующие несколько лет не отложились в моей памяти, а затем я променял свою свободу на обладавшую особым даром женщину, которая смогла заставить меня забыть весь этот кошмар в обмен на… мои услуги.
— Сексуальные услуги?
Я знала, что ему нет необходимости изворачиваться и лгать мне.
— Ага. Более того, она держала меня связанным в своем подвале. Кинг нашел меня и выторговал у нее мою свободу, но как только меня освободили, я снова покинул брата. Чтобы прийти в себя, мне понадобилось несколько лет, но Кинг не сдавался и не бросал попыток меня вернуть.
— Он действительно любит тебя. — Внезапно мне стало не по себе от противоречивых чувств, которые я испытывала к Кингу.
Что же касается остальных аспектов жизни Мака, то мне требовалось время, чтобы попытаться понять и как-то смириться с его поступками. Возможно, я нуждалась в целой жизни. Все это было чертовски сложным.
— Да, мой брат любит меня, — согласился Мак. — Именно поэтому я сделал все возможное, чтобы он вернул свою жизнь, освободившись от проклятия, и обрел счастье с Мией и их маленьким сыном.
Вот оно! Тот ключик, который способен вернуть Маку надежду. Его глаза искрились, когда он рассказывал о новой жизни Кинга. Возможно, и для себя он хотел подобного будущего.
— Если твой брат был не таким уж хорошим человеком, да и к тому же был проклят, то я могу себе представить, как тяжело ему далось забыть прошлое.
Мак покачал головой.
— Почему-то все считают, что я лучше брата, но, по сравнению со мной, Кинг — чертов святоша. Я убил тысячи людей, Теодора.
Я перевела взгляд на свои руки, пытаясь вникнуть в смысл его слов.
— Но большинство этих убийств было совершено в ходе сражения.
— Какая разница?
— Большая. Потому что, если ты считаешь себя чудовищем за то, что убивал людей во время войны, тогда выходит, что и воевавший за свою страну народ тоже не достоен жизни. Я уверена, что ты чувствуешь нечто другое.
— Я убивал ради своего удовольствия. Мне было плевать на патриотизм и политические распри.
— Не имеет значения. В итоге мы говорим об одном и том же.
— Этот спор бессмысленный, Теодора. Тебе просто нужно согласиться с тем, что я плохой человек и меня нужно остановить.
«Черт его подери! Он такой упрямый!» Но тот факт, что Мак хотел умереть, чтобы защитить людей от самого себя, так же свидетельствует о его добром сердце.
— Прекрасно! Ты зол и опасен, и я обязательно убью тебя, после того как услышу в деталях обо всем, что связано с нашими последующими встречами…
«Блядь! Мне нужно больше времени!»
— У нас нет на это времени! Мой брат скоро нас найдет, я чувствую это.
Проклятье! Чем больше времени я провожу с Маком, тем сильнее обострялись чувства, — будто я что-то упускала и неспроста не могла вспомнить свои прошлые жизни. Возможно, со мной случилась какая-то неприятность и именно поэтому моя память не возвращалась, как раньше. Наверное, ответы, как я могу помочь Маку, находятся где-то внутри меня.