Выбежав из дома, я села в ожидающий меня экипаж и приоткрыла окошко, чтобы увидеть кучера.
— Отвезите меня в Темный дом.
Каждый проживающий в Сан-Франциско знал об этом доме. Он стоял на холме с видом на залив, окружённый туманом вне зависимости от времени года. Слуги этого дома поговаривали, что работают на призрака. Купцы считали хозяина сумасшедшим, но добавляли, что он всегда достойно оплачивает их товар. Джентльмены из нашего общества полагали, что этот человек опасен, но может отыскать все что угодно и кого угодно. За определённую цену, конечно.
Карета остановилась перед большим трехэтажным темно-синим домом с белыми ставнями. Через кованые железные ворота был виден неопрятный передний двор, полный опавших листьев, что придавало этому месту зловещий вид. Но теперь, вспомнив прошлые жизни, я знала, кем являлась, и видела, что это место пропитано энергией и силой. Если кто-то и мог помочь найти то, что я ищу, так это хозяин этого дома.
Я велела кучеру подождать и вошла в ворота. Приблизившись к огромной разноцветной витражной двери, я почувствовала пробегающие по моему телу мурашки. Из всего — дверей, земли, деревьев — просачивалась очень плохая энергия.
На мой стук никто не открыл дверь, но я ощущала присутствие хозяина. Он как будто читал меня. Наконец, с глухим скрипом дверь открылась, и я зашла внутрь.
— Эй?
Внутри оказалось темно, но я видела цвета — отпечатки, если хотите, — тех, кто входил в этот дом до меня. Некоторые люди встретили здесь свою судьбу, и возможно, меня ждала та же участь. Но единственное, что сейчас имеет значение, — это помощь Макариусу.
Я чувствовала, что в темном фойе находится кто-то еще, когда внезапно заметила движение. В темном углу, наблюдая за мной, сидел человек, лица которого мне не было видно.
— Пройдемте в гостиную, — вдруг предложил зловещий голос. — Что ты ищешь здесь, женщина?
Я закашлялась.
— Сэр, мне сказали, что вы можете найти всё.
— И что же вы хотите найти? Мужа? Потерянную туфельку? — В его голосе звучали сарказм и веселье, но я их проигнорировала.
— Я хочу найти то, что поможет мне снять проклятье. У меня есть золото.
— Какого рода проклятье? — спросил он, явно заинтересовавшись.
— Проклятье разгневанного отца.
Мужчина усмехнулся, и я ощутила болезненные покалывания в своем позвоночнике.
— Дай угадаю. Он недоволен твоим выбором суженого?
— Вроде того, — кивнула я.
— Девочка, послушай, я не ищу в задницах недовольных отцов. Но, уверяю тебя, его неодобрение — это не проклятье, а просто временное неудобство. А теперь уходи.
«Как он смеет?»
— Я вам не какая-то наивная девчонка, ищущая способ умаслить своего отца! И если вы так сильны, как о вас говорят, то уже должны были это понять!
Напрасно потеряв здесь свое время, я повернулась, чтобы уйти, надеясь самостоятельно придумать способ спасти самого дорогого для меня человека.
— Подожди! — Уже у входной двери меня остановил хозяин дома. — Вернись!
Я вернулась обратно, но мужчина уже не сидел в затененном углу комнаты, — он стоял в мягком свете, падающем на его лицо через щель в задернутых занавесках.
«Господи, я знаю его!»
Он выглядел в точности, как когда-то Макариус. В моей голове всплыли другие воспоминания: как этот мужчина охотился на меня с мечом, как я умоляла сохранить мою жизнь. Я вспомнила, что он — брат-близнец Макариуса. Что он порочен и жесток. В нем ни единого грамма доброты и света, несмотря на внешнюю красоту и богатство.
«Вот это поворот судьбы!»
И тогда я поняла, что передо мной призрак. Душа, которая держится за этот мир только благодаря ненависти и злобе. Он так яростно цеплялся за мир живых, что был способен становиться видимым для других. Я же видела его во всех смыслах.
Инстинктивно я закрыла свой разум, убедившись, что пришла сюда зря. Я совершила серьезнейшую ошибку, и он убьет меня, как только узнает.
— Я… я… передумала…
Я развернулась, чтобы уйти.
— Жаль, ведь у меня есть ответ на твой вопрос.
Я остановилась перед входной дверью, разрываясь между спасением своей жизни и спасением Макариуса. Логика подсказывала мне, что, если бы его брат знал, как его спасти, уже сделал бы это. Только если… ключ к его спасению не во мне.
Я повернулась, посмотрев на мужчину, который стоял всего в паре метров от меня, и поняла, что узнать меня — для него дело пары секунд.
— Сколько это будет стоить? — спросила я, стараясь не нервничать.
— За мой счет, ведь это будет чертовски неприятно.