На седьмом человеке мне улыбнулась удача. Моим спасителем оказался старый дворник, шагающий в бытовку, которая располагалась в подвале неприметной многоэтажки. Я аккуратно приблизился к нему, стараясь выглядеть наиболее безобидно. Услышав за спиной шаги, он обернулся и недоумённо приподнял брови. Рассыпаясь в извинениях, готовый быть посланным куда подальше, я разъяснил ситуацию и по-простецки заверил старика в своей честности. И сказал, мол, если вы меня отошьёте, то настаивать не буду. Дворник смешливо прищурился и какое-то время обдумывал мои слова, словно бы составлял в уме приговор. Затем странно хехекнул и вытащил из кармана грязной куртки чёрный кирпичек с кнопочками, который напоминал мой собственный. Сначала я остолбенел от неожиданности, но тут же спохватился, взял мобильник и горячо поблагодарил мужика. Интересно, часто его обманывают с такой-то простодушностью?
Не отходя от хозяина древнего аппарат ни на шаг, я набрал номер Дэна, молясь, чтобы спросонья он не начал материть меня. Мне ответил равнодушный, безэмоциональный голос. Создавалось впечатление, что его обладателя оторвали не от созерцания сновидений, а от важной работы. Обрисовав своё положение, я попросил временного убежища и получил согласие, сказанное всё с тем же безучастным тоном. Великолепно. Пусть только попробовал бы отказать - убил бы его без письменного разрешения.
Дворник, слушавший разговор, снова издал дурацкое "хехе" и забрал свой телефон обратно. После этого он потерял ко мне интерес и стал возиться с неподатливым замком на двери подвала.
* * *
Я постучался в железную дверь, идеальную для укрытия во время зомби-апокалипсиса, и стал ждать. Когда мне надоело стоять на сувенирном резиновом коврике с надписью "Hello, bastard", пришлось приступать к решительным действиям. Но до выламывания двери не дошло (в частности, из-за страха сломать ногу или плечо), потому что она открылась, стоило только дёрнуть ручку. Гоб и не думать запираться в своём холостяцком бомбоубежище.
Из всех нас Дэну с жильём повезло больше остальных. Квартира была однокомнатной, но и жил-то он один, без родителей или прочих сожителей. Тем более, по нескольким причинам тут вряд ли кто-нибудь согласился бы обосноваться:
а) Сумбурный режим сна и бодрствования Дэна не позволял с точностью определить, в какой момент он наконец ляжет отсыпаться, а в какой снова вскочит с постели и начнёт шуметь похлеще моего старого компьютера. Вот и сейчас, в настолько ранее утро, что даже дворники ещё не продрали глаза, Гоб сидит на диване с ноутбуком и что-то строчит на клавиатуре.
б) Телевизор и спутанные биты электронной музыки звучат здесь круглосуточно.
в) В холодильнике всегда пусто.
г) Три декоративные крысы наделены полной независимостью и свободой, из-за чего беспрепятственно бегают по квартире. Возможно, их уже не три, а три десятка.
д) Вечно открытые окна. Зимой тут всё промерзает, но Дэн только плотнее укутывается в одеяло.
Есть масса причин, по которым нормальный человек не захочет сожительствовать с Дэном, но только тех, что я перечислил, мне бы для вынесения вердикта хватило.
- Не наступи на Асмодея, - не отрывая глаз от монитора, говорит Гоб.
Я с удивлением смотрю под ноги и вижу, что на меня заинтересованно пялится жирная крыса с засаленной чёрно-белой шёрсткой. Сажусь на корточки. Зверёк не шелохнулся.
- Как же низко пал Асмодей, - прокомментировал я и ткнул пальцем сероватый, лысый хвост, который казался каким-то чешуйчатым. Да, видимо, эта часть крысиного тела и вправду в мелких чешуйках. А когда гладишь её против предполагаемого роста волос, она ещё и колючая.
Асмодей с любопытством наклонился к моему пальцу.
- А где остальные демоны "Гоетии"?
- Ценю твой тонкий юмор, - отозвался Дэн.
- Ценю твой сарказм. Чё делаешь?
- Да так. Ворк энд трэвел.
- То, что ты работаешь - это понятно. А с трэвелом не совсем.
Дэн жестом подозвал меня к себе. Он занимался удалённой работой и составлял графические дизайны и макеты либо интерьера, либо одежды, либо зданий, либо комнат, либо книжных обложек, либо... В общем, спектр довольно широк. Самое главное, что Гоб промышлял не любительаким фрилансом, где обдуришь или ты или тебя. У него были несколько проверенных и надёжных заказчиков, являющихся юридическими лицами. Последнее особенно внушало уважение. Один такой проект стоил как мамина пенсия, только в месяц Дэн создавал их в количестве пяти-шести.
Гоб показал мне окно с его проектом - всё-таки это был интерьер - и вкладку с каким-то сайтом, где предоставлялась коллекция видео про путешествия по миру. Ясно.
- Надо же, какое совпадение, - сказал я. - Как раз хотел обсудить с тобой путешествия.
- Обсудить? - переспросил Дэн таким тоном, словно я предлагал ему непристойные вещи. - Ты вроде хотел перекантоваться, чтобы маманю не напугать. Кстати, реально страшно выглядишь.
- Спасибо. Но мне просто нужно поставить диагноз: спятил я или нет.
- Да, - безапеляционно заявил Гоб.
- Рано ещё. У нас не было консультации. Можно у тебя помыться? - попросил я, чувствуя себя бездомным, который ходит по друзьям и просит то поесть, то в душ. Пойду ли я к кому-нибудь ещё?
- Угу, - апатично промычал Дэн. - Но не рассчитывай, что после этого между нами что-то будет.
- А я-то надеялся.
В ванной комнате обнаружилось дьявольское чадо: маленький и пугливый крысёнок с серой шкуркой и белым пятном на загривке. Может быть, Асмодей не имел к нему отношения. Мне бы хотелось, чтобы этот зверёрыш был сыном крысы по имени Сатана. "Дитя Сатаны" звучит круто.
Крысёнок юркнул за стиральную машинку, а я разделся и отдался горячей воде. Мы с ней не испытывали близость уже два месяца.
Интересно, как люди умудряются заниматься сексом в душе? Как может возбудить вид моющегося человека? Например, я во время водных процедур - это не альфач из рекламы мужского дезодоранта с элегантно облепившими лоб волосами. Я в душе - это бомжеватый мужик, который стоит, уперевшись рукой о кафель, и чешется во всевозможных местах. Может, если кто-нибудь согласится со мной поэкспериментировать, мой потенциал раскроется?
Дитя Сатаны один раз выскочило из своего укрытия, но, увидев меня без одежды, получило тяжёлую психическую травму и опять скрылось из виду. Я закончил мыться, взял первое попавшееся полотенце из трёх висевших на крючках, немного вытерся и оделся в свою одежду. Волосы и борода были мокрыми, но меня это не сильно волновало. Ботинки перед тем, как войти в ванную, я оставил перед входной дверью. Надеюсь, после принятия душа хоть что-то во мне изменилось к лучшему.
Но Дэн разрушил все мои надежды:
- Когда ты пришёл, то был похож на бомжа. Теперь ты похож на мокрого бомжа.
- Спасибо. А ты не очень гостеприимный, - отметил я, наблюдая, как Гоб завис в своём ноутбуке.
- Мда, мой дворецкий в отпуске.
Я плюхнулся на диван рядом с ним и, как бы невзначай, рассказал об инциденте с Киреевым, краем глаза следя за реакцией друга. Он не изменился в лице. Вообще. Ни разу.
- Вижу, у тебя чересчур насыщенная жизнь, чтобы удивляться таким историям. Если ты хочешь знать, Рома почти в порядке. Не считая превращения в безэмоционального робота... Гоб, а почему ты становишься Ублюдком?
- Потому что Ублюдком быть проще, - совершенно серьёзно и спокойно ответил он. Я ожидал другой реакции.
- Но ты ведь не впившешься в их клан.
- Резонное замечание. Зато знаю, как вписаться. Стать ублюдочнее Ублюдков, не?