Дверь была приоткрыта. Ник обнаружил, что это ему не нравится, поэтому он
распахнул плащ, расстегивая "Люгер" в кобуре нового типа "АХ", которой он пользовался в последнее время. Он махнул рукой, чтобы толкнуть дверь, когда услышал звук бегущей воды. Ник толкнул дверь, быстро скользнул внутрь, закрыл дверь, прислонившись к ней спиной. Он одним быстрым взглядом окинул единственную маленькую комнату и ее поразительное содержимое. Он выхватил "люгер" из кобуры, чтобы прицелиться в высокого чернокожего мужчину, который мыл руки в туалете в углу. Мужчина не обернулся, но его глаза встретились с глазами агента AX в грязном зеркале над чашей. "Оставайся на месте", сказал Ник. "Никаких резких движений и держать руки на виду".
Он потянулся за собой и запер дверь. Глаза - большие янтарные глаза - смотрели на него в зеркало. Если человек был встревожен или напуган, он не показывал этого. Он с полным спокойствием ждал следующего шага Ника. Ник, направив "люгер" на чернокожего, сделал два шага к столу, за которым сидел Джонни Умник. Рот Джонни был открыт, и из уголка вытекала струйка крови. Он смотрел на Ника глазами, которые больше никогда ничего не увидят. Если бы он мог говорить - Джонни никогда не жалел слов, - Ник мог бы представить, как он говорит: "Никил Палли! Старый приятель. Дай мне пять. Рад тебя видеть, мальчик. ты мог бы это использовать, приятель. Это стоило мне дорого, так что мне придется...-"
Это было бы что-то вроде этого. Больше никогда он этого не услышит. Дни жизни Джонни подошли к концу. Нож для бумаги с нефритовой рукоятью в его сердце позаботился о том, чтобы Киллмастер чуть-чуть сдвинул Люгер. - Повернись, - сказал он чернокожему. "Держи руки вверх. Прижмитесь к этой стене, лицом к ней, руки над головой". Мужчина подчинился без слов. Ник шлепнул и похлопал его по телу. Он не был вооружен. Его костюм из дорогой на вид светлой шерсти с едва заметной меловой полосой промок насквозь. Он почувствовал запах гавани Гонконга. Его рубашка была порвана, а галстук отсутствовал. На нем был только один ботинок. Он выглядел как человек, переживший какое-то увечье; Ник Картер хорошо повеселился
и он был уверен, что знает, кто этот человек.
Ничто из этого не отразилось на его невозмутимом выражении лица, когда он махал "люгером" в сторону стула. "Садись." Чернокожий повиновался, его лицо было бесстрастным, янтарные глаза не отрывались от лица Картера. Он был самым красивым негром, которого Ник Картер когда-либо видел. Это было все равно, что увидеть черного Грегори Пека. Брови высокие, и легкие залысины на висках. Нос был массивным и сильным, рот чувствительным и хорошо очерченным, челюсть крепкая. Мужчина уставился на Ника. Он не был ни черным по-настоящему, - бронза и черное дерево каким-то образом слились в гладкой полированной плоти. Киллмастер указал на тело Джонни. - Ты убил его?
"Да, я убил его. Он предал меня, продал, а потом пытался убить". Ник получил два отчетливых и незначительных удара. Он колебался, пытаясь разобраться в них. Тот, которого он тут застал, - говорил на оксфордском или старом итонском английском. Безошибочно узнаваемые тона высшего класса, истэблишмента. Другим важным моментом были красивые, ослепительно белые зубы мужчины - все они были подпилены до остроты. Мужчина внимательно наблюдал за Ником. Теперь он улыбнулся, показывая больше зубов. Они сверкали, как маленькие белые копья, на темной коже. В тоне обычного разговора, как будто тело человека, которого он только что признал в убийстве, было выше шести футов, чернокожий сказал: "Мои зубы смущают тебя, старик? Я знаю, что они делают впечатление на некоторых людей. На самом деле я их не виню. Но я должен был это сделать, ничего не поделаешь. Видишь ли, я чокве, и таков обычай моего племени. Он протянул руки, сгибая сильные, ухоженные пальцы. "Понимаешь, я пытаюсь вывести их из глуши. После пятисот лет плена. Так что я должен сделать кое-что, чего я предпочел бы не делать. Отождествлять себя с моим народом, понимаешь. " Подпиленные зубы снова сверкнули. - На самом деле это просто политические уловки. Как ваши конгрессмены, когда они носят подтяжки.
- Поверю вам на слово, - сказал Ник Картер. - Почему ты убил Джонни? Негр выглядел удивленным. - Но я же говорил тебе, старик. Он сделал мне грязное дело. Я нанял его для небольшой работы - мне ужасно не хватает интеллигентных людей, говорящих по-английски, по-китайски и по-португальски - я нанял его, и он продал меня. Хотел убить меня прошлой ночью в Макао -- и снова несколько дней назад, когда я возвращался в Гонконг на пароходе. Вот почему я истекаю кровью, почему я так выгляжу. Мне пришлось плыть последние полмили до берега "Я пришел сюда, чтобы обсудить это с мистером Хоем. Я также хотел получить от него некоторую информацию. Он был очень зол, пытался направить на меня пистолет, и я вышел из себя. У меня действительно очень скверный характер. Я признаю, Так что, едва успев опомниться, я схватил нож для бумаги и убил его. Я как раз мылся, когда вы пришли. - Понятно, - сказал Ник. - Ты убил его - вот так. На него сверкнули острые зубы.