- Оставь это для своих мемуаров, - коротко сказал Ник. "Ну давай же." Он начал подниматься по лестнице вверх через люк. Позади него он услышал тихий смех девушки. Сука, подумал он и снова поразился его двойственному отношению к ней. Киллмастер очистил свой разум. Время убийства было под рукой, финальный спектакль вот-вот должен был начаться. Все потраченные деньги, использованные связи, интриги, уловки и махинации, пролитая кровь и закопанные тела - теперь это приближалось к апогею. Расплата была близка. События, начавшиеся за несколько дней, месяцев и даже лет до этого, подходили к своему апогею. Были бы победители и были бы проигравшие. Шарик рулетки ходит по кругу - и где он останавливается, никто не знает. . . .
Через час все трое уже ютились среди черных, мутно-зеленых скал недалеко от Пенья-Пойнт. Одежда каждого была завернута в плотный непромокаемый узел. Ник и принц держали оружие. Девушка была голая, но в маленьких трусиках и лифчике. Зубы у нее стучали, а Ник прошептал Аски: "Тихо!" Этот охранник идет прямо вдоль набережной во время своего обхода. В Гонконге его подробно проинформировали о привычках португальского гарнизона. Но теперь, когда китайцы фактически контролируют ситуацию, ему придется играть на слух. Принц, не подчиняясь приказу, прошептал в ответ: "Он плохо слышит при таком ветре, старик. Киллмастер ткнул его локтем в ребра. - Заткни её! Ветер несет звук, проклятый ты дурак. Ее слышно в Гонконге, ветер дует и меняет направление. Болтовня прекратилась. Большой черный мужчина обнял девушку и зажал ей рот ладонью. Ник взглянул на светящиеся изнутри часы на запястье. Часовой, один из элитного Мозамбикского полка, должен пройти мимо них через пять минут. Ник снова ткнул в Принца: "Вы двое оставайтесь здесь. Он пройдет через несколько минут. Я принесу тебе эту униформу".
Принц сказал: "Знаете, я сам могу это сделать. Я привык убивать себе на мясо". Киллмастер заметил странное сравнение, но отмахнулся от него. К его собственному удивлению, в нем зрела одна из его нечастых холодных яростей. Он вложил стилет в руку и прижал его к обнаженной груди принца. - Это второй раз за минуту, когда ты не подчиняешься приказу, - свирепо сказал Ник. - Сделай это еще раз, и ты пожалеешь, принц. Аски не отшатнулся от стилета. Затем Аски тихонько усмехнулся и похлопал Ника по плечу. Все было в порядке. Через несколько минут Нику Картеру пришлось убить простого чернокожего, приехавшего за тысячи миль из Мозамбика, чтобы разозлить его, за упреки, которые он не мог бы понять, если бы он знал их. Это должно было быть чистое убийство, потому что Ник не осмелился оставить следы своего присутствия в Макао. Он не мог использовать свой нож, кровь испортила бы форму, поэтому ему пришлось душить человека сзади. Часовой умирал тяжело и Ник, немного пыхтя, вернулся к урезу воды и трижды ударил рукоятью своего траншейного ножа по скале. Принц и девушка вышли из моря. Ник не стал задерживаться. "Там, наверху", - он - сказал Принцу. - Униформа в отличном состоянии. На нем нет ни крови, ни грязи. Сверяй свои часы с моими, а потом я пойду". Было половина одиннадцатого. Полчаса до Часа Крысы. Ник Картер улыбался бушующему темному ветру, проходя мимо старого храма Ма Кок Миу и нашел тропинку, которая, в свою очередь, привела бы его к асфальтированной Харбор-роуд и в сердце города. Он бежал рысью, шаркая как кули, его резиновые туфли царапали грязь. У него и девушки лица были в желтых пятнах. Этого и одежды кули должно хватить для маскировки в городе, охваченном беспорядками и приближающейся бурей. Он еще немного сгорбил свои широкие плечи. Никто не собирался обращать много внимания на одинокого кули в такую ночь... даже если он был немного больше, чем обычные кули.Он никогда не собирался проводить рандеву во Вздохе Золотого Тигра на Руа Дас Лорхас.Полковник Чун Ли знал, что он не будет этого делать.Полковник никогда не собирался это делать.
Телефонный звонок был всего лишь начальным гамбитом, способом установить, что Картер действительно был в Гонконге с девушкой. Киллмарьер добрался до асфальтированной дороги. Справа от себя он увидел неоновое сияние в центре Макао. Он мог различить кричащие очертания плавучего Казино с его черепичной крышей, изогнутыми карнизами и фальшивыми кожухами гребных колес, обведенными красными лампочками. Большая вывеска то и дело мелькала: "Пала Макао". Через несколько кварталов Ник нашел кривую мощеную улочку, которая привела его к отелю "Тай Ип", где генерал Огюст Буланже останавливался в качестве гостя Народной Республики. Это была ловушка. Ник знал, что это ловушка. Полковник Чун Ли знал, что это ловушка, потому что он ее расставил. Улыбка Ника была мрачной, когда он вспомнил слова Ястреба: иногда ловушка ловит ловца. Полковник ожидает, что Ник свяжется с генералом Буланже.