Потому что Чун Ли наверняка знал, что Генерал играет на обоих флангах против середины. Если князь прав и генерал Буланже действительно сошел с ума, то вполне возможно, что генерал еще не совсем решил, кому он продается и кого подставляет. Не то чтобы это имело значение. Все это было подставой, созданной полковником из любопытства, возможно, чтобы посмотреть, что сделает генерал. Чун знал, что генерал сошел с ума. Подойдя к Тай Ип, Ник подумал, что полковник Чун Ли, вероятно, любил мучить маленьких животных, когда был мальчиком. За отелем "Тай Ип" была парковка. Напротив стоянки, которая была хорошо заполнена и ярко освещена высокими натриевыми лампами, стояли трущобы. Свечи и карбидные светильники слабо просачивались из лачуг. Младенцы плакали. Пахло мочой и грязью, потом и немытыми телами, слишком много людей жило в слишком маленьком пространстве; все это лежало осязаемым слоем поверх сырости и поднимающегося запаха грозы. Ник нашел вход в узкий переулок и присел в нем на корточки. Просто очередной кули отдыхает. Он зажёг китайскую сигарету, обхватил её своей ладонью, и его лицо было прикрыто большой дождевой шапкой, он изучал отель через дорогу. Рядом с ним двигались тени, время от времени раздавались стоны и храп спящего человека. Он уловил приторно-сладкий запах опиума.
Ник вспомнил путеводитель, который когда-то был у него с ароматом "Приезжайте в прекрасный Макао - восточный город-сад". Оно, конечно, было написано до нашей эры. Перед Чи-Коном. Тай Ип был девятиэтажным. Генерал Огюст Буланже жил на седьмом этаже, в люксе с видом на Прайя-Гранде. По пожарной лестнице можно подниматься и спереди, и сзади. Киллмастер думал, что будет держаться подальше от пожарных лестниц. Нет смысла упрощать работу полковнику Чун Ли. Выкуривая свою сигарету до последней десятой дюйма, по моде кули, Ник попытался представить себя на месте полковника. Чун Ли может подумать, что было бы неплохо, если бы Ник Картер убил генерала. Тогда он мог бы схватить Ника, убийцу AX, пойманного с поличным, и устроить пропагандистский процесс всех времен. Затем отрубить ему голову на законных основаниях. Две мертвые птицы, и даже без одного камня. Он увидел движение на крыше отеля. Охранники. Вероятно, они тоже были на пожарных лестницах. Это будут китайцы, а не португальцы или мозамбикцы, или, по крайней мере, во главе будут китайцы.
Киллмастер улыбнулся в зловонной тьме. Похоже, ему придется воспользоваться лифтом. Охранники были и там, чтобы все выглядело законно, чтобы ловушка не была слишком очевидной. Чун Ли не был болваном, и он знал, что Киллмастер им тоже не был. Ник снова улыбнулся. Если он попадет прямо в объятия охранников, им придется схватить его, но Чун Ли это не понравится. Ник был в этом уверен. Охранники были только показухой. Чун Ли хотел, чтобы Ник добрался до Крессона... Он встал и пошел по кисло пахнущему переулку в глубь лачуг деревни. Найти то, что он хотел, не составит труда. У него не было ни павара, ни эскудо, но гонконгские доллары вполне сгодились бы.
Таких у него было предостаточно. Десять минут спустя у Киллмастера была рамка кули и мешок на спине. Рогожные мешки содержали только какую то ерунду, но никто не узнает об этом, пока не станет слишком поздно. За пятьсот гонконгских долларов он купил это плюс несколько других мелочей. Ник Картер был в бизнесе. Он побежал через дорогу и через стоянку к служебной двери, которую заметил. В одной из машин хихикала и стонала девушка. Ник усмехнулся и пошел дальше, шаркая ногами, согнувшись в талии, под сбруей деревянной рамы, которая скрипела на его широких плечах. Коническая дождевая шапка была надвинута на лицо. Когда он приблизился к служебной двери, вышел еще один кули с пустой рамой. Он взглянул на Ника и пробормотал на мягком кантонском диалекте: "Сегодня никакой платы, брат. Эта сучья собака с большим носом говорит, приходи завтра - как будто желудок может подождать до завтра, потому что...