Выбрать главу

— А ты кто такой, почтеннейший?..

Вот каким образом попал Следопыт в Красную армию. Не он пришел к ней, но она к нему, подбодренная бестолковым артиллерийским огнем белых, — бестолковым, благодаря Макару Следопыту-Орлиному Глазу!

Красные войска шли в атаку.

Лучше поздно, чем никогда

Макар очутился в просторной избе, где помещался штаб полка. Перед ним за столом сидел большой усатый человек в папахе с красной звездой и с револьвером на поясе — командир полка. Вокруг теснились красноармейцы, с удивлением разглядывая мальчугана, храбро стоявшего среди них и посматривавшего на всех блестящими от удальства и вызова глазами.

— Итак, ты говоришь, что тебя послал к нам товарищ Мартын? — продолжал допрос командир полка. — Товарищи, кто знает Мартына Граева?

Все молчали.

— Его знает командир N-й армии, — заявил Макар. — Спросите у него.

— О, брат, да ты важная птица! — воскликнул командир полка. — Стану я из-за твоих россказней беспокоить командарма! Вот выдумал!

— Но я нес ему пакет! Если бы казак пулей не сшиб с меня шапку, я бы вам передал эти документы.

— Ври больше! Никогда не поверю, чтоб казак сшиб с тебя шапку, не повредив головы, — сказал командир сердито. — Мне и так кажется, что голова у тебя дырявая.

— Скотина ты этакая! — обозлился Макар. — Я всю ночь вам помогал, по телефону врал, а вы надо мною смеяться!..

— Да врать-то ты, я вижу, не только по телефону горазд, — не унимался командир.

Макар даже побледнел от обиды.

— Я шел сюда, чтобы поступить к вам в разведчики, — сказал он дрожащим голосом, — а вы меня хуже белых встречаете.

— В разведчики? Хо-хо-хе! — захохотали вокруг. — Белого лазутчика к себе на службу взять?..

— Дурачье! — закричал Макар, сжимая кулаки. — Я Следопыт-Орлиный Глаз!..

— А ну, поставьте-ка к стенке этого сопляка! — нетерпеливо гаркнул командир. — У нас бой идет, а мы тут со шпионами возимся! Он по телефону с мельницы направлял стрельбу белых, захвачен с поличным… Много тут этой шантрапы шляется!

— Я — белый?! Я?! — взвизгнул Макар, но сильные руки уже схватили его и выкинули за дверь. Брякнувшись оземь, Макар разрыдался от обиды и отчаянья.

О, если б с ним была его шапка, его драгоценная шапка! Он бы показал эти дуракам, как ему не верить! А теперь — чем докажешь, что он красный, что он — гонец товарища Мартына? Чем, чем поправить это непоправимое?!. Уж лучше бы казак вместо шапки прострелил Макару голову!

— Вставай, вставай! — кричали над ним солдаты. — Умел воровать, умей и ответ держать!

— Эх, товарищи! — воскликнул вдруг молчавший до сих пор краснорожий парень. — Как бы нам греха не наделать! Ведь, — он такой же крестьянский сын, как и мы! Как же его расстрелять?

— Хорош крестьянский сын, с нами воевал! — орали другие. — Знаем мы этих продажных чертенков! К стенке, к стенке шпиона!

Вдруг среди общего крика и перебранки раздался громкий, спокойный голос:

— В чем дело, товарищи?

Макар поднял голову: над ним наклонился рослый человек во френче и пристально его разглядывал. Внимательные и ласковые глаза этого человека ободрили мальчика: он вскочил на ноги и торопливо, путаясь в словах, начал объяснять ему, что случилось.

— Дяденька, милый! — лепетал Макар, хватая его за рукав. — Они меня за белого приняли… а я на мельнице сидел, им же помогал… там до сей поры убитый офицер лежит, можешь сам посмотреть… Меня Мартын послал, а у меня шапку сбили с головы, Дружок еще не вернулся…

— Какой еще Дружок? — усмехнулся человек во френче. — Расскажите толком, товарищи! — обратился он к солдатам.

Те, перебивая друг друга, объяснили ему все.

— Товарищ военком! — кричал краснорожий парень. — Как бы у нас ошибки не вышло! Ох, парень не врет, посмотри на его рожу.

Военком взглянул на Макарку, и, видно, тот ему понравился, потому что он положил ему руку на плечо и сказал:

— Ну, малый, не бойся! Командир погорячился; бой ведь еще не кончился, он и волнуется, — дело понятное. Мы всю эту историю разберем потом и мельницу осмотрим. А пока отправляйся в обоз под арест… Пойдешь с ним, — обратился он к краснорожему парню, — и будешь его караулить, пока я не кликну. Понял?

— Понял, товарищ военком! — отвечал парень, ухмыляясь во весь рот. — Идем! — сказал он Макару, — я тебя еще и щами накормлю, пока суд да дело.

Раздвинув толпу все еще споривших между собою солдат, парень вывел мальчика из их круга и повел на другой конец деревни, где дымились походные кухни. Там, посадив его под двуколкой, он достал веревку и связал Макару ноги.