Бандурист встряхнул бандуру, и из нее выпал маленький револьвер. Все больше и больше дивился Макар и уж совсем не знал, что и думать. Одно только ему было совершенно ясно: новый его знакомец никак не мог быть чортом, потому что чертям револьверы не нужны. Ну, а если не чорт, так уж и совсем нестрашно!
Макар подошел ближе и во все глаза стал разглядывать парня: теперь он ясно увидел, что морщины на его лице были нарисованы. Тот хохотал во все горло, видя удивление мальчика.
— Что, брат Макарий-воин, удивил я тебя? Никогда ты еще таких чудес не видал?
— Но кто ж ты такой?
— Я? Ну, садись, я тебе расскажу. А тем временем опять бороду свою прилажу. А то, гляди, встретится нам какой-нибудь белый, — тогда поминай как звали и тебя, и меня.
Он напялил на голову волосы и принялся расправлять бороду, сев на краю дороги.
— Вишь, проклятая жара, вспотел я очень, вот клей и распустился: тоже и клей дрянной, — говорил бандурист, намазывая себе щеки клеем из какой-то бутылочки. — Что ж, Макарка, аль сам не догадался еще? Я ведь большевик.
— Большевик? — переспросил Макар. — Я видел большевиков, да только у них борода своя, не чужая. А чаще они и совсем без бороды.
— Да, без бороды, когда надо. А мне, вишь, надо было перебраться через фронт. Разве в своем виде мог я это сделать? Меня бы сейчас поймали белые: кто ты, да куда идешь? А к старому калеке кто придерется? Вот я и решил в таком виде пропутешествовать. Как отойдем верст на пять от фронта, сниму эту канитель и стану опять молодым человеком.
Он, смеясь, приклеивал бороду посматривал на Макара лукавыми глазами. Наш удалец совсем развеселился. Вот это славно! Это не хуже, чем в рассказах про индейцев: там тоже приходилось этак надувать врагов.
— Дяденька! — сказал Макар. — Ей-богу, я тоже большевик: меня помещик выпороть грозился! Пойдем, я тебе помогать буду.
— Ну, этого мало, что тебя выпороть хотели, — ответил, улыбаясь, тот. — Много, брат, каши надо съесть, чтобы стать большевиком. А впрочем, ты парень хороший и меня не выдашь.
— Что ты, что ты! — закричал Макар. — Да пусть меня белые застрелят, чем тебя выдать!
— А куда ты идешь?
— Иду я в город к своим… Хочешь, чтобы красные победили, так помогай мне.
— Понятно, хочу.
— А знаешь ты, за что борется Красная армия?
— За то, чтобы Балдыбаева из Заборов прогнать.
— Какого такого Балдыбаева?
— А помещика нашего.
— Ну, брат, этого мало. Не на одном Балдыбаеве свет клином сошелся. Есть дела и поважнее. Перво-наперво, Красная армия борется за советскую власть. Знаешь ты что такое советская власть?
— Знаю. Это когда рабочие и крестьяне заместо губернатора правят. У нас в деревне тоже совет был.
— Ну вот. Красная армия борется за то, чтобы земля принадлежала трудящимся: мужикам и рабочему народу стало-быть.
— Ага! Так я и говорил Балдыбаеву!
— Ну и что же? Не понравилось ему это?
— Ни-ни. Такой крик поднял, что чуть жив я убег.
— А еще боремся мы за то, чтоб не было богатых и бедных, а все люди одинаково работали и трудились, а капиталов не наживали. Нехорошо, когда один ничего не делает, а другой из кожи лезет: первому жареные куропатки сами в рот летят, а другой весь век за свою работу ничего, кроме сухой корки, не видит.
— Да ведь я и сам этак думал! Бандурист засмеялся.
— Вот и вышло, что ты большевик!
— Я ж тебе это и говорил.
— Ну, брат, до большевика тебе еще далеко, больно мал ты еще, молоко на губах не обсохло.
— Как далеко? Да ты меня возьми в разведчики: я такой следопыт, что где хочешь проберусь, все разнюхаю, — где сколько войска стоит, или пушек, или еще чего надо, — все разузнаю.
— В разведчики? А ведь это ты дело сказал, — задумчиво произнес бандурист. Он уже приклеил бороду и шел теперь согнувшись, старенький и дряхлый.
— Понятно, дело! — солидно возразил Макар. — Я пустого никогда не болтаю. Мы с Дружком в Красной армии вот как пригодимся!
Бандурист похлопал его по плечу.
— А не боишься?
— Я-то?
— Ты-то.
— Ты вот поговори у меня, так я тебе опять тыквой так засвечу, что еще шишек двадцать пять вскочит на макушке! — сердито сказал Макар. Ему уж было стыдно за свой ночной страх в погребе.
— А от бомбы кто давеча в погреб прятался?
— Ты!
Бандурист весело захохотал.
— Ай да малый! За словом в карман не полезет! Твоя правда, я тоже в погребе прятался. Да ведь мне надо было не драться, а пробраться в город.
— И мне надо было не драться, а пройти в Марьевку. А надо будет драться, так вот увидишь, струшу ли.