Однако не успел я ответить, как за дверью царских покоев послышался шум, а затем голоса. Разговаривали на повышенных тонах, слышались угрозы обнажить мечи. Угрожали караульщикам, но дело не дошло до схватки — в дверь постучали. Раздался низкий хриплый мужской голос.
— Открой дверь или клянусь Аполлоном, я вышибу ее сам! — голос принадлежал Архону.
Я и Пердикка переглянулись. В глазах телохранителя читалась решимость. Приготовились остальные телохранители. Не оставалось сомнений, вслед за Эвменом сюда заявятся предатели. Кое-кто хотел застать меня с поличным, застать врасплох. Оставалось понять, что выйдет из этого. А такд да, все встало на свои места.
Глава 14
***
Вероятность проникновения со взломом 99,9 %
Я прочитал уведомление и велел Пердикке открывать дверь.
— Никто не станет слушать, Александр, — покачал головой Пердикка.
По ту сторону сыпались первые угрозы и брань.
— Открывай, — повторил я. — Так то разговаривать я тоже ни с кем не собираюсь.
В дверь последовал первый удар. Архон от слов перешел к делу и велел выломать засов, полагая попасть в царские покои силой. По физиономии Пердикки было видно, что он не согласен с моим решением, однако телохранитель подозвал Аристона и Птолемея. Те отодвинули кровать от прохода, а Пердикка рывком отодвинул засов. Дверь распахнулась, телохранители Александра вскинули ксифосы, готовые встретить полководцев лицом к лицу.
На пороге показался Архон, окруженный полководцами и фракийскими наемниками. Запахло жаренным. Бойцов Архона и телохранителей царя разделила кровать. Семь телохранителей вряд ли могли что-то противопоставить крупному отряду наемников, численно превосходящих их в разы. Добавь сюда полководцев, с переметнувшимися на их сторону караульными и ситуация катастрофическая.
Архон выбежал вперед и оглядывался. Скользнул совершенно безумным взглядом по мне, но, наконец, нашел то, что искал. Взгляд его остановился на теле Эвмена. Труп, обернутый в шкуру, лежал у стены. Глаза Архона яростно блеснули, он присвистнул.
— Вот значит как, мой царь! — прошипел он.
Слова сквозили фальшью, голос от волнения дрожал. По хорошему стоило заткнуть ему пасть, но мне стало интересно послушать его высер и я показал телохранителям, что им стоит опустить оружие. Пердикка опустил меч последним и жестко выругался сквозь зубы.
— Эвмен мертв, не хочешь мне ничего сказать? — пролаял Архон, он безуспешно боролся с дрожью в голосе.
Полководец со свистом дышал, глаза его сузились.
— Рядом хочешь лечь? — я в упор смотрел на него.
Архон вздрогнул всем тело.
— Подумай прежде чем скажешь еще хотя бы одно слово…
Пердикка было вступил в разговор, но полководец грубо, срываясь на истерические нотки в голосе, пресек его.
— Закрой пасть! Я разговариваю не с тобой, но до тебя тоже дойдет черед, не сомневайся — он покачал указательным пальцем, а потом начал показывать на каждого из телохранителей Македонского, моих телохранителей. — Вас это тоже касается!
Пердикка не ответил. Молчали Лисимах, Аристон, Леоннат и другие телохранители. Я знал каких трудов стоит им сдержаться и съесть оскорбления Архона, но телохранители понимали, что вспыхни конфликт, и перепалка закончиться резней. Их задача оставалась прежней — сохранить мою жизнь в неприкосновенности. Моя задача заключалась в том, чтобы хорошенечко надрать этому ублюдку Архону задницу.
— Ты не ответил, тебе постелить? Приляжешь, — спросил я.
Кстати, пока Архон разговаривал с телохранителями, я обратил внимание, что часть полководцев и караульные колеблются. Ни те, ни другие не были готовы стать свидетелями государственного переворота. Еще меньше кто-то из них хотел умереть. Не колебались наемники фракийцы.
Архон, заслышав вопрос, вернул на меня взгляд. Глаза горели ненавистью, которую прежде ему так удачно удавалось скрывать.
— Убийца, — проскрежетал он. — Ты убил несчастного Эвмена и теперь угрожаешь мне?!
— Что-то типа того, — кивнул я.
— Не много ли ты на себя берешь? — прошипел Архон. — Хочешь рассправиться со мной только потому, что я решил вступиться за несчастного грека? Что с тобой стало Александр? Или после сближения с персами в тебе не осталось македонянина, а мы должны пасть у твоих ног и целовать стопы? — предатель медленно покачал головой. — Так не было и так не будет теперь. И ты не спрячешься за спиной Селевка!
Улыбка медленно расползлась по лицу Архона. Я слышал о Селевке краем уха от Пердикки. Селевка не было в Вавилоне. Полководец в составе элитного подразделения из македонских ветеранов, выслужившихся в индийском походе, отбыл к Аравийскому полуострову. Ему Македонский доверил курировать вопрос постройки флота, поддержки флотилии Неарха, обследовавшего берега Аравии и подготовку нового похода. Однако вестей о Селевке с тех пор не поступало.
— Сначала подумай, что ты скажешь войску, предатель! — отчеканил вступивший в разговор Лисимах. — Что скажешь Селевку и его бойцам?
Архон, не боясь оказаться в окружении телохранителей Александра подошел вплотную к Лисимаху, который был выше его почти на пол головы, оперся на ксифос и прошептал.
— Интересно, что ты скажешь, когда я отрежу яйца сначала тебе, а потом твоему царю, пес? — С этими словами он резко развернулся и отошел от опешившего Лисимаха, достал из-за пазухи какой-то сверток, бросил его к моим ногам. — Ознакомься.
Я поднял свиток, развернул, пробежался глазами по его содержимому. Письмо предназначалось как раз-таки полководцу Селевку и его аргираспидам… Я нахмурился, вчитался в строки. Селевку было велено продолжить курировать строительство верфей в Персидском заливе. Внизу стояла печать с незамысловатой надписью «принадлежит царю».
Царская печать с изображением древней богини Ники
Ника вооруженная щитом
Подтвердила верификацию система. Мои брови от удивления поползли вверх. Откуда у Архона взялся этот документ.
«Что там?»
Я молча скинул телохранителю скрин письма в общий чат.
«Зацените»
Если верить письму, становилось очевидным — распоряжение предопределило судьбу Селевка и аргираспидов. После казни арабских послов жизни македонских ветеранов повисли на волоске.
— Балуешься подделкой документации, чудик? — я свернул чат и вернул взгляд на Архона. — Откуда у тебя печать?
Архон сунул руку за пазуху, достал какую-то побрякушку и протянул мне на вытянутой ладони прямо под нос. Это был красивый золотой перстень.
— Не ты ли оставил ее Антипатру, Александр?
Было слышно, как скрипнула зубная эмаль Пердикки. При виде перстня сжались кулаки Лисимаха. Перстень в руках Архона был большим, красивым, на нем действительно застыла та самая печать с изображением древнегреческой богини.
Архон теперь с любопытством осматривал царские покои, скользил взглядом по стенам, полу.
— Где ящик о котором говорил Аристотель? — сухо спросил он.
Выходит, предатель знал о ящике, но тщательно скрывал. Аристотель не сумел унести в могилу тайну, но обвинять старика нечестно и бессмысленно. Оставалось гадать, что рассказал Архону Аристотель прежде, чем умереть. Судя по тому, что полководец бездействовал и ни разу не посмотрел на картину с тайником, дед не сказал многого.
— Может еще сказать код от сейфа, где бабки лежат? — подмигнул я.
Архон остался неудовлетворенным ответом, явно не поняв, что я имею в виду. Подбежал к висевшей на стене шкуре леопарда, сорвал ее и бросил к ногам одного из телохранителей. Лицо его исказила гримаса ярости.
— Значит не скажешь! — задохнулся он.
Полководец продолжил крушить покои, схватил амфору из угла, перевернул ее. Сосуд с изображением уникального произведения лучших античных мастеров, разлетелся на куски. Взмах руки, на пол со стола полетели индийские статуэтки. Казалось, Архон получает от погрома одному ему известное удовольствие.