– Что ты делала в царском саду? – слова Олимпиады прозвучали как гром.
– Не гневайся царица, – начала оправдываться Гессиона. – Я… я заблудилась.
Рабыня не умела лгать. Это было сказано так неубедительно.
Олимпиада засмеялась. Уж кто-кто, а она знала, о ней все. Ведь не зря царица послала своих охранников следить за каждым шагом распутной как ей казалось рабыни. Да и она подыграла им. Сама пришла в логово врага.
Царица долго ходила по залу, потом вдруг подошла к девушке.
– Ты хотела любви моего сына? Но рабыня не может быть женой будущего царя. Александр наивен, юн. Ты совратила его, завладела его сердцем. Он так раскаивается, что поддался твоим чарам…
– Нет, это не так, – закричала Гессиона. – Мы любим друг друга. Позовите Александра, пусть он сам скажет.
– Его здесь нет, он в Афинах! – усмехнулась царица.
И это была правда. Сработал ее хитрый план.
…Филипп неделю назад как отбыл в Афины с войском. Шла подготовка к войне. Олимпиада решила сыграть на этом. Написала ложное письмо и потребовала, чтобы раб отнес его Александру.
– Представься от царя Филиппа и вручи это моему сыну. Больше ничего не говори, – сказала она.
Раб выполнил приказ.
«Я жду тебя в Афинах, сын мой… Ситуация сильно изменилась» – прочитал второпях послание царевич и сразу же побежал в покои матери.
– Видимо отец понял свою ошибку, хочет, чтобы ты был рядом в это трудное время. Ты же мечтал о походах, – ответила ему Олимпиада.
Александр быстр собрался в дорогу и в тот же день в сопровождении друзей Гефестиона и Неарха отбыл в Афины. Ехать на колеснице предстояло не более суток. Друзья прихватили все необходимое для дальней дороги вплоть до увеселительных напитков. Так что путь не показался нудным.
В Афинах конечно же никакого Филиппа с войском не было. Он прекрасно поводил время в другом доме с молодой Клеопатрой, тайно уехав с царского двора.
Но Александр не мог так просто уехать в Афины, не сообщив об этом Гессионе. Он написал ей небольшую записку, где сообщил о своем вынужденном уезде и приказал охраннику передать ее светловолосой рабыне. Но слуги Олимпиады выследили его и перехватили послание. Поэтому девушка и не догадывалась где Александр.
…Гессиона смотрела на царицу, прижавшись к холодной стене.
– Отстригите ей волосы, – грозно прокричала царица. – Такие волосы не носят рабыни. А завтра отвезите ее на рынок рабов в дальний город Мелибию, что в Тессалии. Чтобы больше никогда она не увидела Александра.
Царица вышла из комнаты, а Гессиону слуги повели в подвал царского дома.
Ночь легла на землю и заметно похолодало. В подвале было темно и сыро. Гессиона почувствовала озноб, легкая ткань не согревала ее.
– Ты замерзла? – вдруг раздался голос в темноте. Девушка вздрогнула.
– Кто ты? Не подходи ко мне! – закричала она. Но таинственный незнакомец подошел к ней близко и схватил ее за талию.
– Мне разрешили с тобой позабавиться, – мужчина громко засмеялся.
– Отпусти меня, я все расскажу Александру, – пыталась она защищаться.
– А его нет в городе и долгое время не будет. Царица все предусмотрела, – незнакомец коснулся ее лица своей небритой щекой. Она попыталась вырваться, но вдруг упала на пол и ее руки почувствовали что-то холодное и острое. Это был нож. Не думая она схватила его и со всей силой ударила мужчину в живот. Такого исхода он явно не ожидал. Незнакомец взвыл и повалился к стене. Гессиона быстро отбежала к двери и стала звать на помощь. На крик сбежалась охрана. Посветив факелом, воины увидели окровавленного мужчину, который лежал и стонал на полу. Они помогли ему подняться и выйти на верх. Лишь один раб остался в подвале.
Гессиона не знала, что делать. Она не могла разглядеть его лица, но его голос ей показался знакомым. Это вселяло хоть какую-то надежду.
– Я Лаэрт, раб юного царевича, – прошептал он. – Ты помнишь, как я на лодке отвозил вас на остров? Вы были так счастливы.
– Лаэрт? – Гессиона улыбнулась и смело подошла к нему.
– Я не могу здесь оставаться. Но ты должна знать, что Александр ничего не знает о тебе, он уехал, в надеже что ты прочитала его письмо.
– Какое письмо? Мне никто ничего не приносил, – девушка прижала свои руки к лицу.
Но Лаэрт не договорил. Скрипнула дверь и двое охранников схватили его и вывели из подвала. Следом вернулся грузный мужчина в шлеме. Он больно схватил рабыню за руку и повел в другую комнату, где было светло от факелов.
– Какие у рабыни красивые волосы, – начал приговаривать он, доставая свой длинный нож. Мужчина страшно засмеялся и принялся их резать.