- Наверное, сдать этот холст, каким-то чудом оказавшийся у вас, в полицию. Сами же доказывали мне, что ваш кооператив чурается деяний уголовного характера.
- Именно так я и собиралась поступить. Давно уже пора обзавестись прочными связями с "антикварной" полицией. Рано или поздно эти связи могут пригодиться. Благо, появился беспроигрышный предлог для первого контакта. Но, согласитесь, прежде чем сдавать холст, требовалось его проверить. У меня, между прочим, были кое-какие сомнения относительно наличия нижнего слоя. И эти сомнения, как вы сами теперь понимаете, подтвердились. Теперь я даже рада, что холст похитили вторично. Хороша бы я была, явившись в полицию с "пустышкой".
- Я сделаю вид, - сощурился Пережёгин, - что поверил каждому вашему слову. Ответьте мне только еще на один вопрос: кто, по вашему мнению, мог направить вам тубус с холстом?
- Полагаю, это тот же самый человек, который нынешней ночью напал на вас и дядюшку, - усмехнулась она.
- Но кто он?
- Мне-то откуда знать?!
- А разве не вы заявили своим дядюшкам вчера, в мансарде, что догадываетесь, кто конкретно послал вам этот "гостинец"?
- Хотите поймать меня на слове?
- Дина, я должен найти "Банковский мостик", причем очень быстро.
- Мы только что говорили о том, что это "пустышка".
- Пусть будет "пустышка", неважно. Для моего клиента даже лучше, если это действительно "пустышка". При таком раскладе близкий клиенту человек незамедлительно выйдет на волю. Поймите, Дина, мне не нужны "Маки", как таковые, мне нужен именно "Банковский мостик".
Красавица поправила прическу и надолго задумалась.
Затем вдруг схватила свою сумочку, порылась в ней и бросила на стол пятитысячную купюру.
- Ладно, "народный эксперт", вы мне чем-то даже симпатичны. Так и быть, дам вам одну наводку, но сначала возьмите нам по полтинничку коньяка, только хорошего.
Пережёгин поднялся.
- Гусары денег от дам не берут. Спрячьте! Притом, что на вокзалах уже не продают горячительных напитков. Кофе вас устроит?
- Пусть будет кофе...
Глава 20. НЕКАЯ ГОСПОЖА РАДЗИВИЛЛ
Через несколько минут состоялся второй "раунд" их беседы.
- Вы, господин "народный эксперт", при всех ваших несомненных заслугах, всё же страшно далеки от мира прекрасного, не так ли? - проговорила Дина.
- Если под "миром прекрасного" вы подразумеваете кутерьму с перепродажей и похищением произведений искусства, то это, пожалуй, так, - согласился он.
- Ладно, не обижайтесь, Пережёгин. Речь совсем о другом. Сформулирую вопрос иначе: вы в курсе того, как пристраивают похищенные, именно похищенные из музеев и частных коллекций картины, относящиеся к разряду шедевров, чья стоимость исчисляется цифрами с многими нулями?
- Боюсь, тут я не дока.
- Так вот: есть два основных способа. Картину похищают либо по предварительному заказу богатого коллекционера, либо наобум, рассчитывая найти покупателя позднее. Если имеет место заказ, то у сыщиков практически нет шансов найти пропажу. Другое дело, если грабитель или шайка грабителей сначала похищают полотно, а уж затем начинают поиски покупателя. Здесь возможны варианты. Умные воры обычно выжидают несколько лет, а то и пару десятилетий, пока уляжется шум, и только после этого начинают действовать, кропотливо выискивая посредника в криминальных кругах, соприкасающихся с пресловутым "миром прекрасного". Иногда такие сделки выгорают, обеспечивая грабителям безбедную старость, но нередко "посредник" оказывается полицейским агентом под прикрытием либо тайным осведомителем. Однако всего хуже приходится похитителю-дилетанту. В руках у него бесценное сокровище, но как превратить его в денежные знаки, он понятия не имеет. Не пойдешь ведь в антикварную лавку и не скажешь: я умыкнул шедевр из музея, не согласитесь ли его купить? Малейшая оплошность грозит нашему дилетанту разоблачением и тюрьмой, а то и безвестной могилой. Ведь охоту за ним ведут не только стражи закона, но и теневые хозяева антикварного рынка, а у них своя шкала наказаний. Спустя какое-то время, отчаявшийся дилетант уже готов отказаться от львиной доли барыша, лишь бы хлопоты по реализации картины взял на себя кто-нибудь другой...
- Хм! Был среди моих клиентов один старый разведчик, работавший когда-то нелегалом в Америке и Западной Европе. Он говорил, что не так сложно похитить секретную информацию, как передать ее по назначению. Теперь я вижу, что и в "мире прекрасного" царят похожие нравы. Не так сложно завладеть музейной картиной, как найти на нее покупателя.
- Истинную правду открыл вам старый разведчик.
- Если я правильно понял, вы считаете, что "Маки" находятся у некоего дилетанта, который каким-то образом сумел заполучить еще и "чистый" "Банковский мостик". Никаких связей в антикварном мире этот дилетант не имеет. С его точки зрения, такие связи есть у вас, Дина. И вот он делает вам предложение о сотрудничестве, сначала посылая в качестве "привета" "Банковский мостик", а затем похищая его из комнаты Вадима Эдуардовича. Не находите, что этот дилетант знает слишком много о вас и вашем кооперативе? Так может, он и не дилетант вовсе?
- Всё может быть. Но я предпочитаю придерживаться собственной версии.
- Имени этого человека вы, конечно, не знаете.
- Не знаю. Мне оно просто ни к чему. С этим типом я не собираюсь иметь ничего общего.
- А если этот тип вдруг обозначится перед вами собственной персоной?
- Я посоветую ему явиться в полицию с повинной. Только так он может спасти свою хитроумную голову.
- Значит, его имени вы не знаете, - резюмировал Пережёгин. - Но вы обещали дать мне некую наводку.
- Не нравится мне это слово - "наводка", - вздохнула Дина. - Так и веет от него махровой уголовщиной. Знаете, я лучше расскажу вам одну странную историю, связанную с этими самыми "Маками". Но прежде сообщу один любопытный факт, просто для сведения. Недавно создан так называемый "раздевающий" сканер, который видит даже там, где бессильны рентген и инфракрасное излучение. "Раздевающий" сканер легко определяет, есть ли, допустим, у картины "второе дно". Вопрос в том, когда этот прибор появится в наших краях. Думаю, что еще не скоро. А теперь к делу. Так вот, "Маки" если вы не в курсе, похитили из хорошо охраняемого музея в одной арабской стране, чуть больше двух лет назад. То есть, примерно за два-три месяца до гибели Омельева. Об этом дерзком похищении писала в тот период вся мировая пресса. Однако через месяц-другой волна публикаций пошла на спад, а вскоре и вовсе прекратилась. Выйти на след грабителей по горячим следам полиции не удалось, и это означало, что в краже, скорее всего, замешаны профессионалы. Так или иначе, в антикварном сообществе воцарилось убеждение, что "Маки" были похищены по заказу. Очевидно, к такому же мнению пришли и в Интерполе. В течение последующих полутора лет в мировых СМИ, в том числе, в российских, не появилось ни одной заметки о судьбе несчастных "Маков". Картина как бы выпала из культурного оборота навсегда, и общественность смирилась с этим печальным фактом. Как вдруг в декабре прошлого года в нашем питерском журнальчике "Тайны веков", рассчитанном на пассажиров электричек и скучающих домохозяек, появилась незамысловатая статейка "Утраченные "Маки" за подписью некой Екатерины Радзивилл. Это был довольно подробный рассказ об истории создания картины, о злосчастной судьбе ее автора, о неоднократных попытках ее похищения и прочем в таком же роде. Словом, компиляция широко известных фактов, которые легко надергать из Интернета в течение часа. Ничего нового. Никаких свежих догадок либо оригинальных версий. Обыкновенная дамская жвачка. Заметьте, отсутствовал малейший информационный повод к подаче этого материала. Но статейка всё-таки выскочила. С качественными цветными иллюстрациями, между прочим. Картина "Маки" подана там во всей своей красе на четвертой странице обложки. Вас это не удивляет?