- Мало ли о чем пишут журналисты.
- А если это была заказная статья, пристроенная в журнал через госпожу Радзивилл? Человек, у которого находились "Маки", сигнализировал таким способом богатым коллекционерам о том, что полотно всё еще доступно для продажи. Он рассчитывал, что кто-то из них, возможно, позвонит в редакцию, оставит контактные телефоны. Но выстрел прозвучал вхолостую, и мне понятно, почему. "Тайны веков" - типичная желтая пресса, которую серьезные коллекционеры не читают. Кстати говоря, в том же декабре журнальчик благополучно скончался. И вот, спустя полгода, продавец-дилетант посылает сигнал моему кооперативу, упаковав в тубус "Банковский мостик", неизвестно где раздобытый им. То есть, покупателя он всё еще не нашел. И, как мне представляется, уже не найдет.
- У этой журналистки довольно редкое имя - Екатерина Радзивилл, - проговорил Пережёгин, думая о чем-то своем.
- Вообще-то, так звали известную авантюристку второй половины девятнадцатого - начала двадцатого века, - сказала Дина. - Длительное время она жила здесь, в Питере, была любовницей начальника императорской охраны генерала Черевина, затем уехала в Лондон, пыталась охмурить основателя алмазной империи "Де Бирс" Родса, а когда это не получилось, то подделала его подпись на векселях, за что отсидела четыре года. Еще раньше она имела отношение к подделке произведений искусства. А, кроме того, бойко владела пером. Яркая была личность.
- Неужто наша журналистка - ее родственница?
Дина впервые за это утро рассмеялась от души:
- Скорее всего, это псевдоним.
Пережёгин почесал затылок:
- Значит, журнал помер, а наша авторесса писала под псевдонимом. Где же ее искать? Похоже, сейчас это единственная зацепка. Ну, Дина, дайте еще одну подсказку, она же у вас есть, я чувствую. Не заставляйте меня тратить время попусту.
- В наши дни многие издания помещают рядом с текстом статьи фото автора. Если мне не изменяет память, в "Тайнах веков" тоже существовала такая практика.
- Не сомневаюсь, что эту статью вы, Дина, внесли в вашу электронную базу данных. Наверняка, эта база функционирует в режиме, позволяющем вам войти в нее в любую минуту посредством вашего сотового телефона.
- Так и быть, господин "народный эксперт", окажу вам еще одну услугу.
Ее пальчики забегали по клавишам "навороченного" мобильника.
- Да, я не ошиблась, - сказала она через некоторое время. - Вот фотоснимок Екатерины Радзивилл, помещенный в начале статьи. Любуйтесь.
Пережёгин с минуту изучал изображение на дисплее.
- Нет, - покачал головой, - эта женщина мне не знакома.
- В таком случае, ничем больше помочь не могу.
- Вы уже помогли мне расставить некоторые акценты, и я искренне вам благодарен, - Пережёгин поднялся. - А засим разрешите откланяться. Отправляюсь на поиски "Банковского мостика". Хотите верьте, хотите нет, а я найду этот холст.
- Желаю удачи, - кивнула она. - Если охота окажется результативной, дайте мне знать через Вадима Эдуардовича.
- Кстати, вы позвонили бы старику. Он страшно нервничает, опасаясь выговора от вас. Надо бы его успокоить.
- Это я улажу.
Он церемонно поклонился и направился к выходу.
Глава 21. "ГОРДИЕВ УЗЕЛ"
Оказавшись на улице, Пережёгин долго смотрел на движение транспорта вокруг стелы.
"Итак, "Банковский мостик" чист, другого изображения под картиной нет, - бормотал он, пытаясь выстроить в систему хоровод своих мыслей. - Химик мне не соврал, готов держать пари. А, с другой стороны, где же и быть "Макам", как не под "Банковским мостиком"? Несовместимое противоречие. Однако же на эту загадку существует ясный и простой ответ. Похоже, этот ответ знает Екатерина Радзивилл. Но так просто она не скажет. Ей нужно предъявить улики. Неоспоримые. Например, "Маки". Но у меня нет не только "Маков", но и "Банковского мостика", написанного, судя по всему, на чистом холсте. Снова тот же замкнутый круг. Гордиев узел, так-то... Ладно, подергаем за этот узелок с другого конца. Где, к примеру, ночной грабитель мог бы спрятать похищенный холст? Да где угодно. В тысяче мест".