Морозов довольно долго разглядывал его, но, кажется, вовсе не потому, что пытался напрячь память.
- Замечательно красивая женщина, - констатировал, наконец. - Если бы она, хотя бы косвенно промелькнула в каком-нибудь деле, пусть даже в качестве свидетельницы, я обязательно запомнил бы столь выдающуюся фактуру. Впрочем, нельзя исключить, что она из новой популяции криминалитета. Так сказать, поколение next. У тебя есть ее пальчики?
- Обижаете, - мотнул головой Пережёгин. - Вы же знаете, пальчики, анализы ДНК, потожировые пятна и всё такое прочее - не мой метод. Если я ищу людей, то лишь затем, чтобы выйти через них на пропавшие вещи.
- Ну, и какая же вещь пропала на этот раз?
- Картина маслом. В буквальном смысле. Так сказать, полотно малоизвестного живописца.
- Ну-ну! - хмыкнул полковник. - Тогда я вряд ли смогу тебе помочь. Не мой профиль. У меня, знаешь ли, тоже своя специфика.
Он отложил верхний рисунок в сторону и, едва взглянув на нижний, щелкнул по нему пальцем.
- Да это же Ключник!
- Ключник?
- Известный когда-то рецидивист Храпов Геннадий Федорович, по кличке Ключник. Начинал как квартирный вор, легко вскрывал замки любой конструкции. Такой, понимаешь, вручила ему матушка-природа талант. По слухам, изобрел универсальный ключ с регулируемыми бородками, но в глаза этого инструмента никто никогда не видел. Затем переквалифицировался в "медвежатника" - взломщика сейфов. Отличался исключительной удачливостью. Имел всего лишь две отсидки, да и те на заре своей воровской карьеры. Были подозрения, что он участвовал в ряде крупных ограблений, но всякий раз дело прекращалось за недоказанностью улик. А затем, лет семь или восемь назад, он как-то вдруг "завязал". Исправился, понимаешь ли. Хотя жил на широкую ногу, деньжата у него определенно водились.
- Может, и вправду исправился, а жил на накопления прежних лет?
- Эх, милый! Исправился - это я пошутил так неудачно. Ключник из тех личностей, о которых говорят "горбатого могила исправит". По большому счету, ему даже и не деньги нужны, а риск, адреналин в крови, ощущение собственного превосходства в мастерстве. Не может такой генотип ни с того ни с сего превратиться в добропорядочного обывателя. Для него это смерти подобно. Определенно, у него есть какой-то незаконный промысел, весьма хитроумно замаскированный. Я пытался в свое время подобраться к этому субъекту через свою агентуру, да не успел. - Морозов строго посмотрел на гостя: - Позволь, а у тебя какой к нему интерес?
- Еще не знаю, - вздохнул Пережёгин. - Но есть основания полагать, что именно он, на пару с красавицей, чей портрет так вас взволновал, сподобился похитить у моей клиентки картину, не представляющую художественной ценности.
- Картину, не представляющую ценности? - удивился хозяин. - Стал бы он, мастер высшего воровского пилотажа, связываться с какой-то ерундой.
- Нет слов, история загадочная, но пока факты указывают именно на Ключника. Полиция в этом направлении не копает, по крайней мере, в настоящее время. Стало быть, у меня развязаны руки, и я смогу помочь моей клиентке, не нарушая условий моей лицензии.
- Ох, и хитер же ты, братец! - погрозил ему пальцем полковник. - Ладно, чем я могу тебе еще помочь?
- Не подскажете, где берлога этого Ключника?
- Погоди-ка, достану свою картотеку, - Морозов встал с кресла и прошагал к сейфу, заслонив его собой.
Только сейчас, по его походке, Пережёгин с грустью понял, насколько состарился бывший бравый майор, и с какими усилиями он поддерживает себя в нужной форме.
Полковник порылся в одном из ящичков, вроде тех, что используются в библиотеках, и выудил оттуда карточку.
Вернулся в свое кресло, держа маленький картонный прямоугольник прямо перед собой, "рубашкой" к Пережёгину. Старая ментовская привычка воистину неискоренима!
- Так вот, - заговорил хозяин. - Ключник родился в обычной питерской коммуналке, в которой он, вот парадокс, прописан до сих пор. Но, заверяю тебя, после первого своего дела в ней он не появлялся более ни разу. Позднее, в период своих криминальных "подвигов", он имел целую систему "берлог", где успешно скрывался от облав. Впрочем, это дела давно минувших дней. А сейчас, и это достоверные сведения, он проживает, без регистрации, в Лахте, в дом своей тетки. Запиши адрес...
Некоторое время царило молчание.
Затем полковник произнес:
- Вот что еще, Пётр... Ключник - это тебе не какой-нибудь пацан, у которого перехватывает дыхание при виде полицейской корочки. Это матерый волчара. Он, между прочим, владеет искусством нанесения болевых приемов. Не успеешь опомниться, как окажешься на полу в бессознательном состоянии, при этом окружающие так и не поймут, что же произошло. Если же он почует смертельную опасность, а интуиция у него звериная, то может пустить в ход оружие. Оружием же в его руках может стать всё, что угодно, даже обычная скрепка для бумаг. - Морозов строго посмотрел на гостя: - Ты подумай, Петя, надо ли тебе, не имея надежной защиты за спиной, ввязываться в это дело, да еще из-за картины, не имеющей художественной ценности. Ей-богу, ищи лучше колечки, утерянные рассеянными дамами. Спать будешь спокойней.
- Ладно, - кивнул Пережёгин. - Спасибо за совет, но ведь и мы не лыком шиты. Притом, я уже обещал своей клиентке, что найду пропажу.
- Как знаешь, я тебя предупредил.
Они попрощались.
Глава 6. ВАЖНЫЕ НОВОСТИ
Клиентка уже дожидалась Пережёгина у закрытой двери его кабинета.
По ярким огонькам в серых глазах Виноградовой, по нетерпению, которое читалось во всем ее облике, нетрудно было догадаться, что дама принесла не только обещанный ремень, но и свежие новости, причем весьма неоднозначные.
Отперев дверь, "народный эксперт" пропустил женщину вперед: