Она снова была в одной блузке и без шляпки. В отблесках света, проникавшего сквозь крону хлебного дерева, я мог ясно видеть удивительную бледность ее лица, эти темные волосы, и даже чувствовать запах ее духов, который был исключительно плодом моего воображения, слабой галлюцинацией, вдруг исчезнувшей под напором других воспоминаний.
— Могу я вас подвезти? — услышал я свой собственный голос.
— Я и не знала, что вы меня ждете. Почему вы не зашли?
— У меня просто не было времени, я только пришел.
— В самом деле?
— Вы хотите сказать, что это плохо?
— Ну, с тех пор как вы разошлись с мэтром во взглядах…
— Это не помешало бы мне зайти за вами, я не настолько ограниченный человек. Думаю, однажды это обязательно произойдет, мой приход никому не помешает, да и мне будет интересно.
— Конечно.
— Я хотел позвонить, но просто не знал куда.
— Я бы вам сказала, но вашему приятелю так не терпелось…
— Именно поэтому я пришел один.
Она улыбнулась и склонилась ко мне.
— Вы хотите повести машину сами?
— Нет, спасибо, — я уступил место за рулем, и она нажала педаль стартера.
— Куда вас сегодня подвезти?
— Куда угодно. Я избавился от своего хмурого приятеля и не выстроил никаких планов.
— Похоже, я ему не понравилась… — улыбнулась она.
— У него голова была занята совсем другим, — сказал я. — Как прошла лекция?
— Неплохо. Я действительно хочу увидеть вас среди слушателей. Мы могли бы побеседовать насчет вашей теории о четвертом измерении.
Я покосился на нее.
— Это было сказано, чтобы поддержать разговор. О четвертом измерении я не знаю ничего…
— Ах, так, — очевидно, она хотела сказать, что мне не следует слишком скромничать.
— Правда, где-то я читал об этом.
— Ну, выглядело все вполне квалифицированно…
— Это у меня от деда. Он всегда с видом знатока судил о вещах, с которыми был знаком только понаслышке. И умение напустить на себя апломб знатока я унаследовал от него… А в тот раз мне просто захотелось показаться непохожим на тех парней, которые попадались вам до сих пор. Потому я и избрал темой разговора нечто понятное лишь посвященным — под руку попалось четвертое измерение, и, признайте, это сразу выделило меня среди остальных.
Какое-то время она помолчала, обдумывая вопрос.
— И те разговоры по поводу названия моих духов, — тоже нарочно?
— Естественно, — рассмеялся я. — И разговоры о запахе ваших духов тоже, ведь я ничего не чувствовал, но зато сейчас наслаждаюсь их запахом…
— Вы ужасный актер, с вами нужно быть настороже… — заметила она.
— Я просто хотел обратить на себя внимание…
— И это вам вполне удалось. Ваша теория была для меня совершенно незнакома и звучала убедительно.
— Ну и отлично.
Мы миновали аптеку, у которой в прошлый раз собирался выйти Джинкс, и неожиданно попали в интенсивный поток машин, большинство которых направлялось в город, — разноцветные огни центральных кварталов горели прямо перед нами.
— Вы уверены, что вам сегодня вечером абсолютно нечем заняться? — поинтересовался я.
— Вполне.
— К которому часу вы должны вернуться?
— Я не слежу по вечерам за стрелками часов с тех пор, как стала взрослой и живу отдельно от родителей. А у вас есть предположения на сегодняшний вечер?
— Я здесь еще не освоился и оставляю все на ваше усмотрение.
— Ну, тогда — что вы предпочитаете? Кино? Ужин? Музыку? Танцы?
— Музыку я уже слышал. По вашему приемнику, пока дожидался вашего появления. Вот по этому… — тут я коснулся рукой шкалы настройки. — Вот по этому каналу, одиннадцать тысяч…
— Это музыкальная станция, целыми днями они передают записи.
— Я знаю. И сегодня они как раз передали одну дивную мелодию. Надо будет заглянуть к ним и купить пластинку.
— Какую?
— Не думаю, что она вам знакома.
— Все может быть, я люблю музыку.
— «У меня новая девушка» в исполнении «Королей ритма из Чикаго».
— Первый раз слышу, — тут она остановила машину у светофора и подозрительно покосилась на меня. — Это вы придумали тоже для разговора?
— Боюсь, что у нас с вами не очень удачное начало.
— Но ведь такой записи нет, не так ли?
— Нет, — согласился я.
— И вы даже не включали приемник.
— Даже не дотрагивался.
— Знаете, как я догадалась об этом?
— Я неубедительно сыграл?
— Все гораздо проще, у меня есть куда более веские причины вам не верить, — рассмеялась она. — Мой приемник не в порядке. Звук пропал, — она протянула руку и включила радио. Сигналы автомобилей напоминали нам, что уже загорелся зеленый свет. Приемник тихо загудел, загорелась лампочка подсветки — и все. Она покрутила ручку настройки, стрелка пробежала по шкале, но в динамике по-прежнему раздавалось лишь тихое гудение. — Ну, убедились?
— Конечно, убедился, — улыбнулся я в ответ. Это было чертовски забавно. — Вам бы обязательно надо его починить…
— Вы просто чудовище. Уж не знаю, чему можно верить…
— В то, что мы сейчас сидим в машине. Этому вполне можно верить.
— Да.
— Чертовски приятный вечер для прогулок в автомобиле — в это тоже можно верить.
— Вы абсолютно правы.
— Ну, — тут я пожал плечами, — а все, во что не верится, можно оставить на завтра, сгрести в кучу и поплакаться над ней.
— Неплохая идея. Мы сегодня прокатимся в авто. Вот только куда?
— Оставляю на ваше усмотрение. Я же говорил, что впервые в этом городе.
— У нас можно двигаться в четырех направлениях. Некий местный феномен. На север, на юг, на запад и на восток. Есть какие-нибудь предпочтения?
— Чем меньше будет вокруг нас машин, тем лучше, — ответил я.
Она свернула направо. Приемник по-прежнему тихо гудел, и я поспешил его выключить, пока он от тряски не заработал и не выдал моей правоты. Мы ехали по улице, густо обсаженной деревьями. В некоторых домах горел свет. Воздух стал влажным, и единственный запах, который я ощущал, был ароматом Huele de Noche.
— Великолепно, — сказал я.
— Конечно, — согласилась она, еще не зная, что я имею в виду.
Она снова повернула направо, эта улица была уже пошире, впереди мелькали огни проезжавших машин.
— Хочу выехать на бульвар, машины там редки…
— Ну…
Мы снова остановились на красный сигнал светофора, сразу после него повернули налево. По сторонам непрерывно тянулись магазины, бензоколонки, освещенные вывески и витрины, но примерно через милю все исчезло, и мы оказались за городом. Нас окружала дикая природа и, казалось, что мы остались одни в этом мире.
— Здесь в это время машин почти не бывает. Это западный хайвэй, — сказала она.
— Западный хайвэй? По этому шоссе ходят автобусы компании «Грейхаунд» в Аризону?
— Здесь только один путь в Аризону. Ты собираешься туда?
— Была такая мысль, но я уже передумал.
— Ты уже обосновался здесь?
— Да.
— Где?
— В центре.
— В центре? В отеле?
— Нет, на квартире.
— Чем занимаешься?
— Пока ничем, но есть несколько неплохих предложений…
Она бросила на меня быстрый взгляд.
— В какой части юга ты родился?
— А почему ты считаешь, что я с юга?
— Акцент.
— Акцент? У меня нет никакого акцента, — запротестовал я.
— Я тоже не сразу его заметила. Вот только сейчас.
— Да, некоторые слова выдают до сих пор, — рассмеялся я. — Впредь мне следует быть повнимательней…