— Не знаю, но когда пройдет похмелье, она наверняка поедет домой.
Тут он круто изменил тему разговора.
— Скажите, много вы потеряете, если мать решит вас вычеркнуть из завещания?
Олдерсон замер, не донеся чашку до рта.
— Что?
— Каково состояние вашей матери?
— Не знаю, основные средства вложены в нашу компанию… По нынешним временам она не слишком богата, возможный доход — тысяч сорок — пятьдесят в год.
— Значит, основной капитал — миллиона полтора, не считая дома и страховки.
— Минуточку, — Джерри поставил чашку на стол. — Вы к чему клоните?
— Ищу мотив для убийства. У вас он есть.
— Вы что, думаете…
Мердок перебил:
— Ваш отец оставил состояние сыновьям, верно? Теперь, когда Джорджа не стало, его долю вы с Дональдом делите пополам.
— Ну и что?
— Но в завещании есть любопытный пункт, дающий вашей матери право лишить каждой из вас наследства, если вы решите жениться вопреки ее воле. Я и думаю, знает ли она о вашей женитьбе на Элси Гремен в 1951 году в Сан-Франциско и разводе через восемь недель в Рено?
Лицо младшего Олдерсона побелело, глаза вспыхнули неописуемой злобой.
— Какой же вы мерзавец!
Мердок оскорбление игнорировал.
— Ваша мать наняла Тома Брейди, чтоб побольше узнать о многих людях. Для него это было нетрудной работой с хорошей оплатой, но Том все равно не успокоился, пока не раздобыл нужных документов. Вряд ли он отправился в Калифорнию из-за вас. Но как человек ответственный и аккуратный, не мог пройти мимо фактов.
— Это было так давно…
— Безусловно. Брейди не дожил до передачи вашей матери своих отчетов. Если его убили из-за них, значит, кто-то боялся, что она их прочитает. Слишком много он мог из-за этого потерять. И таким человеком могли быть вы.
Теперь Джерри смог держать себя в руках. Мердоку он ответил не сразу.
— Ерунда, может быть, тогда я и боялся, но не сейчас. За ту глупость мать не стала бы на меня гневаться — я бы объяснил ей все, как было.
Закурив, он заходил по комнате, говоря вполголоса словно сам с собой.
— У меня перед отправкой в Корею был месячный отпуск. Как и все тогда, я не был уверен, что вернусь назад, и решил с приятелем прожить месяц в свое удовольствие. Мы почти не просыхали. Девушка приятеля познакомила меня со своей подружкой. Порезвились мы несколько дней, и приятель мой надумал жениться. Разве я мог отстать? Мы все четверо не особенно думали о последствиях такого шага — хоть день, да мой! Короче, ждать мы не могли и полетели в Лас-Вегас, где все оформили без лишних слов.
Он остановился, раздавил в пепельнице окурок и продолжал:
— Там мы прожили с неделю, а когда вернулись в Сан-Франциско, я наконец протрезвел и сообразил, кого выбрал в жены: дешевую шлюшку, на которой клеймо ставить некуда. И винить-то некого, кроме самого себя. Вот тогда я и правда перепугался, чтобы не узнала мать! Господи, это был просто кошмар, а когда я убедился, что Элси на такое способна… Короче, я помчался к адвокату. У меня еще было тысяч восемь отцовских денег, так что я заплатил за шесть недель в Рено, а оставшиеся Элси причитались после развода. Для нее это были бешеные деньги, так что она ухватилась за них с радостью. А после развода мы с ней больше не встречались.
Рассказ Джерри звучал убедительно. Мердоку история казалась достаточно правдоподобной, но сказать он ничего не успел — Джерри нетерпеливо спросил:
— А откуда вам столько известно? Я считал, отчеты пропали?
— Верно, только Брейди мне принес документы, чтобы сделать фотокопии; я отлично помню ваше брачное свидетельство и заявление на развод.
— Ладно, — брезгливо бросил Джерри. — Раз уж вы не можете продать их мне, попытайте счастья у матери.
Кент не ответил и на эту грубость, лишь щеки его загорелись, но голос остался ровным.
— Я хочу найти убийцу Тома Брейди. В вашем грязном белье можете копаться сами.
Теперь уже смутился Джерри. Поколебавшись, он заметил:
— Я его не убивал, как и Барри Данхем тоже.
— Да?
— Я торчал тогда в «Сити-отеле» и следил за ним.
— После того, как поужинали с клиентом?
— Да. Так что если Брейди убили в девять или позже, Данхем ни при чем. Из отеля он вышел в половине девятого. Я шел следом за ним до клуба «Севиль». И когда ушел, он еще оставался там.
— Ваше алиби на Данхема имеет и обратную силу.
— То есть?
— Одновременно это алиби для вас.
Олдерсон задумался, потом пожал плечами.
— Я хочу сказать…
Тут его прервал длинный телефонный звонок. Сняв трубку, Мердок услыхал сухой деловитый голос лейтенанта Бекона.
— У вас есть отличная возможность утереть нос своим коллегам, Кент. Об этом еще никто ничего не знает. Так что давайте прямо сюда — он назвал адрес, а потом добавил лишь одно слово: — Данхем.
— Что-что?
Бросив еще пару слов, Бекон повесил трубку. Мердок повернулся к Олдерсону.
— Вот и лопнуло ваше алиби.
— Как это?
— Полиция только что обнаружила Данхема в его машине с пулей в голове. Полагают, это случилось около полуночи.
Кент принялся собирать фотоаппарат и оборудование в рабочий чемоданчик.
— Я — туда, не хотите со мной?
Значение сказанного до Джерри еще не дошло. Наморщив лоб, он судорожно сглотнул. Мердок был уже у дверей, когда услышал:
— Мне — туда? Упаси Господи!..
Джерри бросился к выходу, бормоча на ходу нечто невразумительное о свидании, на которое опаздывает.
Глава 18
По обе стороны довольно узкой улицы тянулись торговые конторы и складские помещения. На перекрестке полицейский отправлял все машины в объезд. Мердока тоже остановили. Но он сказал, что Бекон его ждет, и полицейский смилостивился.
— Ладно, только машину оставьте тут, всем там не разъехаться.
Кент поставил машину на обочине и извлек из багажника свою камеру и чемоданчик с принадлежностями. Посреди улицы стояла «скорая помощь», а за спинами полицейских виднелся седан, окруженный кучкой зевак. Увидев, как трое полицейских пытаются извлечь из машины труп, сразу навел аппарат. Второй снимок он сделал, когда носилки с телом ставили в «скорую».
Блики вспышки привлекли внимание Бекона, который отделился от толпы, явно собираясь учинить разнос наглецу, но сразу успокоился, рассмотрев фотографа.
— Ладно, — буркнул он, — сняли — и будет, а то ваши коллеги станут упрекать меня в пристрастном отношении.
Дверь «седана» осталась открытой. Мердок разглядел, что в окне было разбито стекло. Вспомнив, что, по словам Бекона, смерть наступила около полуночи, он удивился, почему так поздно обнаружили тело. Видимо, все дело было в том, что оживленная днем улица ночью пустела и погружалась в темноту.
Бекон подтвердил догадку.
— Сторожа в конце концов разобрало любопытство, и он удосужился взглянуть поближе. Он был на полу…
— Кто?
— Данхем, кто же еще? Как он только поместился между приборным щитком и передним сиденьем? Проходя мимо, его и заметить нельзя было. Машина казалась пустой, ключи торчали в замке зажигания. Нам пришлось разбить стекло.
— Это не самоубийство?
— Может быть, конечно, но сомнительно. Пуля вошла за правым ухом, чтобы туда попасть, нужно руку вывихнуть. Выстрел всего один. Револьвер был на сиденье рядом с ним. Но подозрительно, как это тело без посторонней помощи могло так соскользнуть вниз? Похоже, его туда старательно затолкали, чтобы не привлекать внимания прохожих. Ведь чем дольше труп пролежит не обнаруженным, тем труднее определить время смерти.
— Около полуночи?
— Врач считает, между одиннадцатью и двенадцатью, но пока это только предварительная оценка.
Взгляд Бекона скользнул куда-то мимо головы Мердока, и он рявкнул:
— Черт, уже явились!
Обернувшись, Кент увидел стайку репортеров. Бекон спросил:
— Вы на машине?
— Да.
— Хорошо, я почти закончил. Надо бы отделаться от ваших коллег. Встретимся минут через пятнадцать в «Сити-отеле». Нужно переговорить.
Репортеры окружили его плотным кружком. Лейтенант принялся объясняться. Заметив двух репортеров из «Курьера», Мердок знаком отозвал их в сторону, передал кассету со снимками и попросил отвезти в редакцию.