— Он сказал, что я лгу.
Аманда нахмурилась. Откинувшись назад, она достала еще одно мороженое и, сунув туда ложку, передала Джулии.
— Да, это ужасно. Ему не стоило так говорить. В жизни не встречала человека более щепетильного в вопросах чести, чем ты.
Джулия слизнула с ложки мороженое и дала ему растаять на языке.
— Это надо бы сказать ему, а не мне. Он даже и не думал ни секунды. Просто сказал, что я лгу.
— И, чуть оправившись от потрясения, ты сразу же занялась с ним сексом. Конечно же, это послужит ему уроком.
Джулия состроила гримасу и, подхватив маленькую розовую подушку, бросила ее в подругу.
— Я же сказала, что я и-ди-от-ка.
— Вопрос только в том, стоило ли это того?
— О боже, — вздохнула Джулия. — У этого мужчины просто волшебные руки. И губы…
— Могу тебе только позавидовать. — Ложка Аманды вонзилась в мороженое.
Джулия растерянно моргнула. Ей не стоило бы так восторгаться сексуальными возможностями Макса. Вряд ли ее подруга жила бы сейчас здесь, если бы ее последний роман не закончился так неудачно.
— Извини, солнышко, — сказала она виновато.
— Ерунда. — Аманда гордо вздернула подбородок. — Не надо беспокоиться на мой счет. Да, любила я одного мерзавца, но это в прошлом. На данный момент я вполне удовлетворена своим шоколадным мороженым и твоими переживаниями.
Джулия хмыкнула.
— Переживания уже закончились. Я не собираюсь больше видеться с Максом. Одного секса все же недостаточно.
— Не думаю, что ты меня убедила.
— Разве у меня мало проблем? — вскипела Джулия. — Что мне теперь вообще делать?
Аманда поставила мороженое на стол и внимательно посмотрела на подругу.
— Тебе решать. Это твой ребенок. Твоя жизнь. Чего ты хочешь?
Ответить на этот вопрос было и легко, и сложно. Джулия хотела ребенка. Но ее пугало совсем недалекое будущее.
Вздохнув, она сказала:
— Ты знаешь, я всегда хотела иметь детей.
— Знаю.
— Но я все же собиралась сначала выйти замуж.
— Не все происходит в том порядке, на который мы рассчитываем.
— Я хочу ребенка. Но когда люди узнают об этом…
— Солнышко, мы живем не в пятидесятые. Времена изменились.
— Времена, может, и изменились, но только не для моей семьи. Ты ведь знаешь моих родителей.
Аманда пожала плечами.
— Пожалуй. Но не будут же они, в конце концов, устраивать сцену.
— Это еще не самый плохой вариант. — Джулия замерла на мгновение, представив свою беседу с родителями. Она почти кожей почувствовала их неодобрение. Их стыд. Их неприятие ее поступка и ее самой.
Старшие Прентисы заботились только о том, как все выглядит со стороны. Если они узнают, что их единственная дочь беременна и не замужем, они сделают все, чтобы ее жизнь превратилась в ад. Конечно, они не смогут заставить Джулию сделать аборт, но они буквально физически исключат ее из своей жизни. Сможет ли она вынести этот удар?
Джулия поежилась.
— Меня беспокоит не только моя семья. Как воспримут это в благотворительных фондах, с которыми я сотрудничаю? Они так старомодны. Думаешь, там поймут незамужнюю мать?
— Я думаю, твоя фамилия тебе в этом поможет. — В голосе Аманды слышалась уверенность, которой Джулия в себе совсем не ощущала. — А что до текущих проблем, то ты их будешь решать по мере возникновения.
— Легче сказать, чем сделать.
— Если ты хочешь этого ребенка, — резонно заметила Аманда, — то разве у тебя есть другой выбор?
***
На следующее утро Джулия все еще думала над словами Аманды. Всю ночь ее преследовали кошмары: она бежала по темным, безлюдным улицам, полных призрачных теней, и прижимала к себе своего плачущего ребенка.
Тряхнув головой, девушка попытаюсь отогнать от себя этот сон. Она сидела, обхватив руками чашку с чаем, надеясь согреться его бодрящим теплом. Яркий солнечный луч пробрался сквозь щель в занавесках, и она сказала себе, что сны — это еще не реальность.
И чего ей бояться? Ей двадцать восемь лет, у нее хорошее образование, стабильный доход, собственная квартира и сложившийся круг надежных друзей. Что из того, что она беременна и не замужем? Стоит ли делать из этого такую уж проблему?
— Пришла почта. — Аманда вывалила на кухонный стол пачку конвертов и направилась к себе в комнату. — У меня через час встреча с одной беспокойной невестой. Ее будущая свекровь хочет устроить свадьбу на свой лад — чуть ли не со знаменем и под барабаны.