– Заткнись, сука! Не то я… – кто-то рявкнул ей в ответ, послышался звук удара.
Тут случилось то, отчего мой лоб покрылся холодной испариной. Прозвучали три коротких выстрела, по громкости они были сравнимы с ударом кувалдой по наковальне.
Истошный крик моей жены разорвал воздух.
– Нет, нет! Нет, Макс!
Выбежав в коридор, чтобы добраться до спальни с другой стороны я столкнулся с первым из них. Лысый тип со стеклянными глазами шёл прямо на меня, сжимая в руке пистолет
– Она идёт. Смерть уже близко! Ты умрёшь! – ублюдок был явно невменяем.
– Стоять! Полиция Нью-Йорка! Бросай оружие! – выкрикнул я стандартные полицейские фразы, держа дробовик на изготовку.
Эффекта это не возымело, и бандит продолжал упорно идти вперёд. Хватило одного выстрела. Двенадцатый калибр уложил бы и лошадь. На звук из дверей детской комнаты выскочил второй негодяй, повторив судьбу своего подельника.
– Нет! Нет, нет, пожалуйста, Господи, нет... – я увидел перевёрнутую детскую кроватку и пятна крови на ковре. Кубики, которыми так любила играть наша малышка, были рассыпаны по полу…
Идущий откуда-то сбоку шорох, заставил меня отвернуться от душеразрывающей картины. Кладовая за спальней! Я метнулся туда и рванул дверь на себя.
– Плоть падших ангелов! – крик безумца, вытаращившего на меня глаза, прервал выстрел из дробовика. Один. Второй. Третий…
В доме повисла гробовая тишина.
Я вернулся в нашу спальню, и от увиденного там внутри меня всё оборвалось.
Мишель лежала на кровати, широко раскинув руки. Её белая блузка стала багряной, а покрывало уже напиталось кровью. Кровью моей жены. Моей любимой Мишель…
– Нет, нет, Боже, нет. Пожалуйста, Мишель, детка… – слова застревали в горле, я безуспешно пытался докричаться до неё, но было слишком поздно. Три пулевых ранения в грудь не оставили ей ни малейшего шанса. Я чувствовал, как жизнь вытекает из неё вместе со струйками крови, сочившимися сквозь мои пальцы.
– Нееееееет!! – крик отчаяния, подобный рёву загнанного зверя, стал финальным аккордом драмы, разыгравшейся в доме семейства Пэйнов.
Я потерял обеих…. Они забрали у меня мою семью…. Отняли всё до остатка.
Я продолжал сидеть на коленях, держа на руках тело Мишель. Минуты? Часы? Не уверен. Помню только, что наряду полиции, прибывшему по вызову встревоженных криками и выстрелами соседей, понадобились все их силы, чтобы разжать мне руки и забрать её.
Это случилось три года назад. Всё разлетелось в клочья за одну нью-йоркскую минуту. Нападавшие подонки были обдолбаны неизвестным ранее дизайнерским наркотиком. Валькирией. Или просто «V». После похорон, я сказал Алексу, что готов перевестись в Управление по борьбе с наркотиками. У нас ушло три долгих года, чтобы совершить прорыв в деле о Валькирии. Наконец, два месяца назад, один осведомитель проболтался нам, что поставки курирует Джек Люпино – один из боссов преступной семьи Пунчинелло. Под прикрытием я внедрился в самый опасный мафиозный клан в Нью-Йорке.
***
Глава 1 – Станция Роско-Стрит
Нью-Йорк. Наши дни. Две ночи назад.
– Что Вы чувствуете, детектив? Личности убийц уже установлены? Вы знаете, кто стоит за убийством вашей семьи? Правда, что это была чья-то месть Вам? Что предпримет полиция? Кому поручено заниматься этим делом, детектив? – новость о зверском убийстве семьи Пэйнов в ту же ночь облетела Нью-Йорк, а вскоре и всю страну; репортеры всех американских таблоидов сочли нужным взять у меня интервью и съехались в участок, проявив не больше такта и понимания, чем прущий в атаку разъяренный бык. Вопросы сыпались как из рога изобилия, каждый газетчик и журналист пытался выжать из этой истории по максимуму в жалкой надежде заполучить своего «пулитцера», или хотя бы получить прибавку к жалованию.
Что я мог рассказать? Тогда у меня не было ответов, впрочем, их нет и сейчас. Хотя прошло уже столько времени. Мне ничего не оставалось, кроме как молча смотреть на уставившиеся мне в лицо микрофоны и диктофоны.
– Так, отошли все! В сторону, дайте пройти! Не напирайте! Всё узнаете на пресс-конференции! – оттолкнув очередного, падкого до сенсаций, газетного писаку в очках в роговой оправе, прикрикнул на толпу алчущих откровений новостийшиков капитан. Взяв меня под локоть, он провёл нас обоих к машине и сумел втолкнуть внутрь.