Чем дальше, тем сложнее задачи он выбирал. Если поначалу жертвами становились достаточно безобидные (в подавляющем большинстве) на сопротивление медики, инженеры, учёные, то потом Жан переключился на людей, которых гораздо сложнее поймать либо в силу публичности, либо в силу личностных навыков. Актёры, политики, военные... Неизменным оставалось лишь то, что все его жертвы были молоды и ещё не успели толком ничего добиться, хоть им и пророчили успешное будущее. По мере увеличения количества жертв росла и наша ненависть к психопату. Желание если не отправить на суд, то пристрелить во время задержания тоже росло и крепло с каждым днём.
Но последней ошибкой психопата стала попытка поиграть с МСБ. Жажда адреналина и острых ощущений притупили первоначальную осторожность Жнеца. На теле каждой своей новой «игрушки» он оставлял письмо-головоломку о том, кто может стать следующей жертвой. Стоит ли пояснять, что написано оно было скальпелем прямо на теле несчастного? Жан Ецен упивался безнаказанностью и даже не трудился скрывать своего лица на снимаемых им видео. Собственно так и была установлена его личность, вот только в поисках это нисколько не помогало.
Очередной труп. Очередная головоломка. Жнец никогда не повторялся, каждый раз изобретая всё более изощрённые способы донесения информации. В тот раз он буквально перекроил тело, не просто поменяв пол жертвы, но и заменив некоторые из частей тела на инструменты которые обычно используют механики. Ведущие эксперты МСБ работали на пределе возможностей, стараясь выяснить что-то ещё, каждая секунда была на счету. И нам улыбнулась удача. Инструменты используемые Еценом, все до одного, относились к партии используемой когда-то на одном из крупнейших гоночных соревнований между мирами – «Иксоника», которые проводились каждые пять лет. И очередные соревнования должны били пройти как раз через неделю.
Особенность этих гонок заключалась не только в межмировом масштабе события, но и в том, что это был единственный легальный способ перемещаться между мирами без сопровождения сотрудников МСБ и только в рамках соревнований. Маршрут прокладывался через строго определённые трассы миров-участников, среди тех в которых подобные перемещения уже не являются тайной. Однако принять участие мог любой владеющий информацией и ресурсами человек. Точно так же, как МСБ привлекала талантливых сотрудников из любых доступных миров, спонсоры «Иксоники» находили своих гонщиков. Так что даже из самых закрытых (типа Земли) миров время от времени появлялись участники.
Само же соревнование можно было посмотреть по онлайн трансляции через сеть или купив дорогущие билеты на трибуну у гоночных участков трассы. При этом самим зрителям вживую приходилось довольствоваться лишь малым участком дороги располагавшейся в их собственном мире, а остальное смотреть на огромных, расположенных напротив экранах. А вот выбить разрешение на массовое паломничество из мира в мир на время проведения гонок так и не получилось. И тут не последнюю роль сыграло как финансирование, так и трудоёмкость обеспечения безопасности. Так что подобные путешествия были и оставались привилегией лишь имеющих лицензию на перемещение организаций типа МСБ. Чуть больше везло мирам, принимающим у себя «старт» и «финиш» мероприятия, они могли познакомиться со всеми гонщикам и по традиции менялись каждую «Иксонику», образуя что-то вроде очереди. А уж что творилось в тот момент с их прессой...
Стоило только представить масштабы затеянной в этот раз подставы от Жнеца, как у мировых лидеров волосы вставали дыбом. На МСБ давили со всех сторон, экспертный отдел, логисты, психологи... Все не спали ночами стараясь разобраться в том, кто будет следующей жертвой. Гонщик или механик? Судя по инструментам, должен быть кто-то из механиков обслуживающей команды. Гонщики редко сами что-то подкручивают и отлаживают. Но сложнее было разгадать загадку о смене пола предыдущей жертвы. Понимать ли это напрямую или как метафора? Искать механиков с нетрадиционной ориентаций или же просто у Жнеца не нашлось подходящей кандидатуры нужного пола и это тонкий намёк на женщину? Одна идея перекрывала другую. Не говоря уже о том, что узнать подробности личной жизни участников было весьма сложно, не все готовы афишировать свои «особенности».
В конце концов, каждого участника гонок (будь то механик, пилот, помощник) обязали пройти ряд психологических тестов и закрытые интервьюирования, не говоря уже о том, что сотрудники МСБ прошерстили личные дела каждого. За три дня до гонок список из предполагаемых жертв составил порядка 20 человек. Среди них были все хоть сколько-нибудь подходящие по параметрам люди, вот только ситуация осложнялась тем, что предупредить их об опасности и в открытую охранять было нельзя. Иначе можно было не только спугнуть Жнеца, но и напугать предполагаемую жертву до той степени, что отказавшись от участия в гонках и защиты МСБ, та самолично облегчит задачу психопату.