«Давно не виделись, друг» – мысленно вторил ему я, глядя на холодный и бесконечно чёрный кусок гранита, с которого на меня как живой взирал своей бесшабашной улыбкой самый позитивный, открытый и оптимистичный член нашего трио.
Арико Тейси.
05.10.3049 - 17.08.3074.
Любящий Сын. Преданный Друг. Настоящий Боец.
Награждён орденом «Красная Лилия».
Посмертно.
Присев на корточки кладу небольшой букет Клинок, маленьких голубых цветов, рядом с белыми Лилиями, явно оставленными здесь рано утром родителями Тейси. На могиле Арико мы негласно предпочитали не пересекаться. Слишком личным казалось это общение, воспоминания. Но каждый год встречались на каком-либо празднике, где вспоминать жизнерадостного русоволосого и по воле судьбы вечно молодого парня получалось уже не с болью, а с лёгкой грустью, бесконечной теплотой и улыбками.
Не знаю, сколько времени мы провели у могилы, да мы никогда и не следили за временем в такие визиты, только лишь каждый год следовали неизменному плану: кладбище, бар, поздний (хотя скорее уж ночной) ужин у Джойсов. К последнему, как правило, присоединялись Айна и Ян. И если в баре мы много разговаривали и пили, то у могилы каждый молча погружался в свои мысли и воспоминания.
Арико сдержал слово. В тот же вечер нас с Миа познакомили. И если Нейд из-за не сложившихся с подопечным отношений не мог присоединиться к нашей компании, то мой стажёр был не против провести вечер в компании, пусть даже членов команды соперников. Слишком уж любопытно было пообщаться с дочерью известного механика, да ещё и продолжающей семейное дело.
Смотря на эту хрупкую девушку с огромными голубыми глазами, невозможно было даже предположить, что она считается одним из перспективнейших механиков межмировых гонок. И только спецодежда, да небольшой след от машинного масла на левой щеке напоминали о реальности. Её коротко стриженные чёрные волосы в беспорядке выглядывали из-под форменной кепки, а рассечённая бровь оказалась в удивлении приподнята, когда девушка заметила направляющихся в их с Трейси сторону членов другой команды.
- Вечер добрый, чем могу помочь? – немного напряжённо поинтересовалась она, стоило нам достаточно приблизиться.
- Расслабься, Миа, это ко мне, – влез широко улыбающийся Арико и в привычном жесте протянул для пожатия руку. – Рад, что смогли прийти! Мы как раз закончили. Миа, знакомься – мой близкий друг Рикард Харт, волей судьбы оказавшийся в другой команде, а с ним подающий большие надежды подмастерье механика...
- Эд-Диртон Куршен, – кивнув, закончила за приятеля девушка и тоже протянула руку для знакомства. – Наслышана, Вам повезло с наставником, мой отец всегда тепло отзывался о работе мастера Тогу.
- Спасибо, – слегка покраснев от неожиданности, улыбнулся пацан, которому едва исполнилось восемнадцать. – Зовите меня Эдди, терпеть не могу своё полное имя. И если можно на «ты».
- Я только за, сама не люблю лишние церемонии, – в ответ улыбнулась голубоглазка и обратилась уже ко мне: - А ты не против фамильярностей, Рикард Харт?
То, что мальчишке досталось так много внимания неприятно царапнуло, но полный заинтересованности взгляд Миа и совершенно неожиданное слегка насмешливое обращение вмиг подняли настроение.
- Тогда уж просто Рик, – широко улыбнувшись, ответил я и полушутя поцеловал девушке протянутую для рукопожатия руку.
Если она и опешила, то виду не подала и внешне никак не выказала смущения. Даже наоборот, весьма довольно сощурилась, возвращая улыбку. В тот вечер я впервые понял, почему Нейд предпочёл адреналину семью. Я не могу сказать, что это была любовь с первого взгляда, оперативникам чужды романтические предрассудки, но Миа меня сильно зацепила. Эту девушку нестерпимо хотелось защитить от всех невзгод наших миров и то, что она одна из потенциальных жертв тут было совершенно ни при чём. Хотя от подобных мыслей это чувство в разы усиливалось. И лишь наличие рядом с ней Арико немного успокаивало. Друг был одним из лучших оперативников, я доверял ему как себе, да и чувства часто только мешают качественному выполнению работы, особенно если они в самом начале пути, когда эмоции особенно яркие. Так что я где-то даже радовался, что не меня назначили охранять Миа.