Дениска думал достаточно долго.
— Как отца. Я его уважаю.
— Можешь сказать, за что уважаешь?
— Он… — Дениска прервался на глубокую затяжку. — Мужик.
— Есть в интернете ролик одного блогера. Сагала. Слышал о таком?
— Ты что, тоже веришь, что отец врал, да?
— Я хочу тебя спросить.
— Тот урод обманул отца, все перевернул… ну это, на голову. Все, не хочу об этом больше говорить.
Дениска держал сигарету уголком рта, разглядывая снежок в руках, который уже напоминал ледяной шар.
— Что будешь с ним делать?
Дениска толкнул снежок. Тот покатился по склону, наматывая на себя снег. Пацан провожал его взглядом с едва заметной улыбкой — точно представлял себя на его месте.
— У тебя в Москве большая квартира?
— Трехкомнатная. В центре.
Дениска уважительно кивнул, просканировав собеседника взглядом.
— Приезжай как-нибудь, — предложил Артём. — Столицу тебе покажу.
— Я не чайка, с родных мест не срываюсь.
Бивак поставили под каменистым выступом в форме козырька, защищавшим от схода лавин, камней и посторонних взглядов. Палатки теснились вплотную друг к другу. Комарову с пацанами досталась большая, в ней можно было ходить во весь рост, а предбанник использовался для готовки пищи на газовой плитке. Хотя места с лихвой хватило бы и четверым, Артём захотел иметь отдельное гнездышко. В спортивном магазине в центре Москвы он прикупил небольшую ультрасовременную палатку, которая собиралась и разбиралась за считанные минуты и почти ничего не весила.
— Сейчас получишь, — Стас ехидно улыбнулся Дениске, когда они вместе с Артёмом спустились со склона.
Комаров выскочил из палатки им навстречу. В минус десять, на пронизывающем ветру, уфолог носил только брюки цвета хаки, стянутые ремнем на животе и поверх тонкой флисовой кофты — жилетку с кучей карманов, набитых всякой утварью: спички, сухое горючее, фонарь, навигатор, спутниковый телефон, мини-аптечка. Воистину этого человека не берет ни жара, ни холод.
— Рация! Почему выключена рация, сын?
Дениска достал из кармана рацию, вгляделся в нее с нарастающим испугом.
— Пап, я…
— Он специально все наперекор делает, — выкрикнул Стас из-за спины отца. — Вот говорил же я, говорил, пап!
— У тебя что своего дела нет?! — огрызнулся на Стаса отец. Потом обратился к Дениске и заговорил снисходительным тоном. — Я же говорил всегда включать. Я так волновался.
Комаров обнял сына.
— Пап, прости, — Дениска расплакался.
Стас, оглядываясь, удалился в палатку с нескрываемой обидой на лице.
— Это я сказал выключить, — вмешался Артём. — Мы наткнулись на патруль, я боялся, они услышат шипение.
— Так это в вас стреляли?! — Комаров выкатил глаза.
— Все в порядке, нас их пули не возьмут. Да же, Дэн? — Артём стукнул Дениску по плечу.
— Они видели, в какую сторону вы пошли? — Комаров задрал голову, осматривая склон.
— Ничего они не видели, не парьтесь вы так.
Комаров строго спросил младшего сына:
— Денис, ну так как, видели?!
— Да, — еле слышно ответил тот. — Наверное.
Комаров стал ходить кругами, сжимая в руке навигатор и что-то высматривая вдали.
— Говорил, не ходить никуда. Говорил, они всё здесь в кольцо взяли. Нельзя так безрассудно. Они не отпустят, они уже знают, уже ищут нас. Всё, собираемся! Уходим через двадцать минут!
— Что же вы устроили панику-то? Говорю, нечего бояться.
— Стас, собирай палатку! Денис, зарой кострище.
— Короче я пас, у меня уже сил нет ходить туда-сюда без толку.
Артём плюхнулся на походный стул у потухшего костра, вытянул онемевшие стопы. Снег вокруг кострища расплавился, оголив пожухлую прошлогоднюю траву.
Монументальная фигура Комарова нависла над Артёмом.
— Военные скоро будут здесь. Доверься мне, я знаю, о чем говорю, у меня огромный опыт. Если они нам помешают, другого шанса уже не будет.
— Помешают? Помешают! — Артём вскочил, уперся в Комарова взглядом. — Мы тут уже пять дней только и делаем, что снег месим, да в пустое небо пялимся. У меня ноги стерты, я, на хрен, промерз до костей. Где обещанный НЛО, где хоть какие-нибудь доказательства?
— Я говорил, они не прилетают по нашему желанию. Только когда сами решат. Надо ждать.
Артём заговорил тихо, чтобы сыновья не слышали:
— Послушайте, я вас уважаю. Правда. Но без фактов это только слова. Вы меня позвали, сказали, будут пришельцы. И где они? Я поехал делать профессиональный контент. Я — видеоблогер, а не походная мышь — сидеть тут неделями не подписывался. Надеюсь, мы друг друга поняли. Вот и славно, значит сделаем так, как я вчера предложил.