Окай с удивлением отметил, что Родэн даже слегка побледнел.
— Меня сейчас просто стошнит, никогда не понимал подобных развлечений, уж точно не до крови, — пробурчал он.
— Неожиданно, я думал ты пожестче, — хмыкнул вождь.
— Дело не в этом, я жестокости и без того за свою жизнь насмотрелся, чтобы ее еще в постель тащить. Знаешь, когда видишь, как людей плетками до смерти забивают, они уже с подобными играми мало ассоциируются.
— Бедная наша вампирша, — протянул Окай, — один высокородный на всю округу и тот ярый противник ее излюбленных игрушек оказался. Но как же ты ее тогда собираешься на крючке держать, долго бегать не получится.
Макс пожал плечами и улыбнулся:
— Решил тут шприцов прикупить… инсулиновых. Они самые маленькие…
— Ты ей что, собираешься просто выдавать свою кровь? — опешил Окай, — По чуть-чуть? Не давая наесться? Да она же просто подсядет на тебя как на наркотик.
— А разве нам не это нужно? — сверкнул глазами Макс, — И заметь, никаких половых контактов.
— Ты страшный человек, Родэн, — с легким трепетом произнес вождь.
— В любви и на войне, мой клыкастый друг, все средства хороши.
— Да, наверно, в любви и на войне… — задумчиво повторил вождь.
В машине мы с Окаем ехали молча. Он думал о чем-то своем, я о неприятном разговоре с Максом. Индеец, не постеснявшись, выложил ему все наши маленькие недоразумения, которые я так не хотела рассказывать, и Родэн как обычно сделал свои выводы. Вернее предъявил мне, что я промолчала, потому что придаю этому какое-то особое значение в отличие от оборотня. Я не выдержала и вспылила от подобной несправедливости, мы поспорили, потом правда помирились, но напряжение все равно коршуном витало в воздухе, когда я садилась в машину Окая. Индеец только ухмылялся, как- будто его все это дико забавляло. Может он вообще специально?
— Зачем ты ему сказал? — нарушила тишину в машине.
Окай не стал делать вид, что не понимает о чем я. Он кинул на меня долгий тяжелый взгляд из-под бровей. Мне стало как-то не по себе, он никогда раньше не смотрел так. Серьезно. Изучая. Воздух как- будто стал плотнее вокруг, застревая в легких. Салон автомобиля показался слишком тесным, захотелось хотя бы открыть окно.
— Хочешь иметь общие секреты от своего принца, малышка? — хриплым голосом тихо спросил он.
Я только молча помотала головой. Не хотелось задумываться, на что он намекает.
— Я тоже так подумал, что не хочешь… пока.
На его «пока» я уже разозлилась. Что он вообще думает о себе. Смешно даже. Вот за такой вопрос Макс бы его точно убил. Больше мы сегодня не разговаривали. Да и к вечеру все мысли из головы вылетели. Кроме одной. Завтра званый ужин.
Глава 16. Званый ужин
Дита медленно потягивала рубиновую жидкость из своего бокала, наблюдая за отцом и дядей, князем Густавом Окропином, которые устроились подальше от остальных членов семьи в двух глубоких креслах у камина и о чем-то перешептывались. Вернее о ком-то, подозревала она. Все присутствующие в гостиной то и дело в нетерпении посматривали на часы, без пятнадцати семь. Скоро появится главный гость сегодняшнего вечера. Родэн. За стол не звали, предлагая пока закуски и коктейль из молодого красного вина с такой же молодой кровью, ее любимый.
Наконец на пороге появился дворецкий, громко объявив:
— Его высочество, принц Элии Макс Родэн.
Из-за спины слуги вышел молодой мужчина, коротко поклонившийся всем присутствующим и никому в отдельности, быстро обведя гостиную цепкими глазами, на секунду остановившись на Дите. Ей показалось, или он подмигнул? Она улыбнулась. Вот же наглец. Хотя лицо Родэна было непроницаемо, она не могла не уловить мощнейший выброс адреналина у него в крови. Что не удивительно, один в комнате с шестью высшими вампирами, каждый из которых сейчас только что слюной не давится, вон как у мамы глаза загорелись, даже язычок по губам пробежал. Княгиня Бригида знает какой он на вкус от отличие от самой Диты, она еще помнит Элию. Но держится принц молодцом, по виду и не скажешь, даже руки не трясутся, а расширенные зрачки все равно в черных глазах издалека не разглядеть.
— К вашим услугам, — произнес он вежливым тоном, уже в упор смотря на приближающегося к нему Якуба Окропина, сразу вычислив, кто главный. Тот остановился в полуметре от Макса, с шумом втянув воздух.
— Рооодэн, — протянул он, скалясь, обнажая длинные желтоватые клыки, — Я то думал доведется ли мне еще когда-нибудь уловить чудный запах вашего надменного семейства… Столько лет прошло, помнится твоя уж не знаю сколько раз прабабка леди Колина удивительно была хороша.
— Шесть раз пра, — ровным голосом уточнил Макс, — не знал, что вы были знакомы.
— Ооо, еще как были, мой юный ароматный друг, — улыбка на лице князя сделалась еще шире, окончательно сползая в звериный оскал. Глаза плотоядно загорелись.
— Дорогой, ты не вежлив, — подошла к нему княгиня Бригида, беря под локоть, поглаживая тонкими длинными пальцами рукав, — ты до сих пор никого не представил принцу.
— Ах, да, простите мою неучтивость, ваше высочество, воспоминания юности знаете ли нахлынули, но мы ведь не дикари, верно? Хороший тон прежде всего, — князь снова улыбался, но черты лица смягчились, а клыки зримо укоротились. Он уже отошел от первого потрясения, вызванного запахом столь желанной добычи, и готов был к обсуждению дел.
— Великий Князь Якуб Окропин, Верховный лорд клана Восточного побережья, к вашим услугам. А это: моя жена, Княгиня Бригида Окропина, брат князь Густав Окропин, его жена княгина Берта Окропина, моя мать вдовствующая княгиня Адрианна Окропина, и наконец моя единственная дочь княжна Дита Окропина. Но с ней, я так понимаю, вы уже познакомились?
— Да, удивительное совпадение, не правда ли? Это было очень неожиданно, — лицо Родэна ровным счетом ничего не выражало.
Якуб пристально посмотрел на Макса, принюхиваясь, пытаясь почуять ложь. Но от того так сильно пахло адреналином, что он перебивал все остальные примеси в крови. Странно, невольно подумал князь, он не выглядит испуганным или взбудораженным, выпил что-то специально? Или из тех, кто получает особое удовольствие от чувства опасности.
— Что ж, — так и не определившись с выводами, задумчиво протянул князь, — Как вы можете видеть, здесь только самые близкие члены семьи, так что все, что будет произнесено между нами, не покинет этих стен. По понятным причинам у меня очень много вопросов к вам, ваше высочество. И я искренне надеюсь, что вы полностью удовлетворите мое любопытство. Прежде всего, хочу сказать, что действительно рад нашей встрече и вы для меня, для всех нас, более чем дорогой гость. Ну а теперь пройдемте к столу, надеюсь, вы уважаете рибай слабой прожарки?
— Есть вещи, которые невозможно не уважать, — искренне усмехнулся Родэн.
Итак, — произнес Якуб, вставая со своего места во главе стола и поднимая хрустальный бокал с рубиновой жидкостью, — за планы и их удачное осуществление!
— Прекрасный тост, — улыбнулся Макс, отпивая свое шампанское, коктейль ему по понятным причинам не предложили. Он сидел по правую руку от хозяина особняка, рядом с ним посадили Диту, а напротив князя Густава, чтобы при желании мужчины могли разговаривать втроем.
— Что ж, ваше высочество, возможно это не совсем вежливо, вот так сразу обрушивать на вас свое любопытство, но вы уж простите старика, — начал Якуб, впиваясь в Родэна красноватыми глазами, — что привело вас на Землю, очень бы хотелось знать… И… не буду лукавить, я осведомлен о том, что сейчас в деревне оборотней находится девушка, обычная, землянка, но в очень необычном положении, вернее будет сказать, ее ребенок от вас обещает быть необычным. А для нашей расы, возможно, и судьбоносным. Но думаю, вы об этом и без меня знаете. И мне бы хотелось узнать ваши планы… на будущее…