Глава 8 - Лучшая в академии, дочь короля или...
Показавшись на арене, Макс сразу достал клинок. Он знал, что сражение будет не из легких. Напротив него стояла какая-то непонятная субстанция, вся переливающаяся. Меч его точно не возьмет, автомат – тем более. По плану, он должен был тянуть время, да надеяться на собственную удачу и единственную попытку манипуляции с воздухом. Возможно, именно это и спасет его жизнь. Позади него стояли две девушки. Обе любили его. Обе были готовы на многое, ради него. Но на что готов был он…
На крыше уже сидели Инь и Янь. Ангелы наблюдали за каждым сражением паренька – их шансы на победу слегка уменьшились, но все же были за гранью понимания.
– Скажи, – начала Инь, – он погибнет?
– Если так, то мы заберем силу мимикрии, и вернемся к хозяину, – ответила Янь, не отрываясь от зрелища, которое вот-вот должно было начаться.
– А я вот не хочу, чтобы он умирал. Возможно, он сможет собрать четыре навыка, и…
– Молчи, – перебила ее сестра, в этот раз уже обернувшись на нахалку. – Ты же знаешь, что будет, если собрать четыре навыка лидера.
– Да-да, сотни раз слышала эти байки, – вздохнула Инь. – Мир покосится, равновесие потеряет какой-либо смысл, а владелец четырех навыков лидера станет новым богом.
– Четыре навыка лидера скрыты от мира, и пусть так и будет.
– Но ты посмотри на него, сестра. Он ведь и вправду силен, просто ему нужно время, дабы раскрыть силу мимикрии.
– Я не допущу, чтобы такая сила осталась в руках подобного существа.
– Что ты хочешь сказать?
– Мы с тобой получим навык мимикрии в любом случае, а затем наш повелитель сможет закончить войну.
– Да, но ты уверена, что он станет это делать? Ведь именно он ее и развязал.
– Это уже не наше дело. Мы должны завладеть редким даром – мы сделаем это, а остальное – неважно!
Пронзительный шум! Сражение началось. Макс приготовился. Меч в его руках был совершенно бесполезен, но ведь нужно было что-то делать. Тем временем противник уже исчез. Пепелище растворился в воздухе за считанные секунды. Все начали смотреть по сторонам. Разумный портал не появлялся. Макс уже опустил меч, сунул его обратно в ножны. Перчатка перестала действовать. Как оказалось позже, этого противник и ждал. Как только Суров остался без единственной своей силы, Пепелище появился за его спиной. Яд моментально распространился по местности, но и Макс не был профаном. Перчатка вновь активировалась. Сила суккуба спасла ему жизнь. Отскочив метров на тридцать, парень вздохнул. Энергия перчатки с такой силой тратилась достаточно быстро. Давно уже Макс понял, что каждая магия, которую он поглощает, так или иначе работает от перчатки и энергии, которую она содержит в себе. Энергия взимается из собственного тела, хранится в перчатке, медленно накапливаясь, и взимается из людей, путем близкого контакта, вроде поцелуя, или проникновения. Другими словами, Максу достаточно ранить человека и коснуться его крови, пока та еще на теле владельца, дабы использовать его силу. Понял он это также случайно. В этом бою было много проблем. Самая главная – у Пепелища, похоже, не было крови, да и поцеловать его было нельзя. Значит, экономия энергии стояла на первом месте, а затем уже попытки уклоняться, дабы выжить.
Когда яд прекратил исходить из тела разумного портала, Пепелище вновь исчез. Появился он сразу после того, как перчатка перестала действовать. Проблема Сурова была в том, что перчатка сама отключалась из-за бездействия. Такие фокусы продолжались раз пять-шесть. Под конец энергия начала иссякать. Брать ее было неоткуда. Макс становился все медленнее. Но и со стороны Пепелища начались проблемы. Десять минут почти прошли. Скорость портала уменьшилась. В один момент он также исчез, но теперь появился на месте, где стоял с самого начала. Макс учащенно дышал. Энергия восстанавливалась очень медленно. Был вариант усиленно вытаскивать ее из тела. Другими словами – из крови. Само тело слабело, зато восстанавливались возможности для защиты, или нападения. Но пепелище стоял на месте без движений. Ни глаз, ни рта у него не было. Контуры, постоянно крутящиеся, были сероватого цвета, а центр – черный. Настоящий портал с мозгами!
«Что же ты задумал…»
Наконец, противник сдвинулся. Но лишь на метр вперед. В это же мгновение тело его мгновенно расширилось. Яд, который он распространял на несколько метров, теперь двинулся в противоположный край арены. Пепелище распространил смертельную отраву по всей арене. Увернуться от нее было невозможно, и Максу ничего не оставалось. Он побежал прямо на яд и, в самый последний момент перед тем, как заразиться, использовал магическое кольцо. Благодаря прыжку, в момент, когда все химические элементы в воздухе исчезли, Макс просто полетел вперед. Яд, обладающий разными химическими элементами, также испарился.
Несколько мгновений пролетели быстрее, чем казалось. Макс даже не успел упасть на землю. Когда тело его вновь дернулось, парень приземлился на ноги и усмехнулся. Пепелище собирался исчезнуть, но парень усилил руки, собрав всю энергию в ладони, и хлопнул. Воздушная волна сдвинула портал к самому краю, ударила о стену с такой силой, что Пепелище растворился, разлетелся в стороны, правда, достаточно быстро собрался вновь.
Когда десять минут прошли, Пепелище и вправду сильно замедлился. Края его начали крутиться вдвое быстрее. Видимо, слухи не врали. Правда, единственный шанс на победу Макс уже использовал, пускай это его и спасло. Но что, если Пепелище использует такой навык снова?!
Шарлотта с Кирой наблюдали за странным сражением, как и судьи, и другие зрители. Никто не понимал, что происходит. Даже Макс все еще не знал, что делать. Навредить врагу он не мог, но и продолжать уворачиваться тоже. Внезапно, в голову ему пришли где-то услышанные слова. Внутри Пепелища может быть кто-то еще. Неужели, разумный портал – простое существо без физических изъянов. Если так подумать, сейчас он выглядел так, будто бы был готов принять что-то внутрь. И вправду, края вновь начинали замедляться. Макс со страхом осознал, что вскоре он вновь зарядится энергией, и сможет повторять все свои фокусы. В последний раз взглянув на близких ему подруг, парень перенес энергию в ноги, а следом использовал силу суккуба. На огромной скорости Суров бросился к Пепелищу. Он заметил, как разумный портал начал растворяться. Скорость всего вокруг замедлилась – Макс буквально ускорил себя во времени.
Пепелище не успел телепортироваться. Точнее, он телепортировался, но Макс уже попал внутрь. Шарлотта с Кирой замерли. Зрители заохали. Судьи подскочили со своих мест. Инь раскрыла глаза в удивлении, а Янь лишь улыбнулась.
Что происходило следующие пять минут внутри Пепелища – не знал никто, кроме самого Макса. А внутри происходило что-то необъяснимое.
Макс оказался посреди белой комнаты. Краев не было видно. Казалось, эта комната была бесконечной. Но, на самом деле, это было не так. В одном из не видимых глазу углов сидело какое-то существо. Оно было в черном балахоне, все кряхтело, на такой же не видимый глазу пол осыпались странные серых хлопья, напоминающие пепел, или же прах…
– Эй, ты кто? – выкрикнул Макс, сделав несколько шагов по направлению к неизвестному.
Кряхтения лишь усилились. Макс сделал еще несколько шагов к существу.
– Эй, ты меня слышишь?
Подойдя достаточно близко, существо внезапно затихло. Макс понял, что перчатка не активируется, и дело здесь было не в том, что энергии просто не осталось. Нет. Похоже, в этом неизвестном месте магия просто не действовала. Не существовала. Наконец, существо ответило.
– Что ты здесь делаешь? – голос жителя этой комнаты был ужасным. Скрипящий, кряхтящий, словно принадлежал столетнему старику, потерявшему все зубы, и уничтоживший собственное горло, глотнув какого-нибудь уксуса. Разобрать слова было сложно, очень сложно.
– Кто ты такой?
– Меня засунули сюда много столетий назад. Я – последний смотритель этого места.
– А где мы?
– В глубине сознания великого разумного портала. Когда-то давно это существо появилось на свет, и поглотило несколько вселенных. Но богам не понравилась его власть, и они лишили его почти всей силы, отправив во вселенную, откуда ты и пришел.