Пару мгновений, и раздался такой долгожданный звон. Сражение началось, но ни Макс, ни Инь не сдвинулись с места. Зрители с возбуждением наблюдали за оппонентами. Они не знали, за кого болеть в этот раз. С одной стороны – могущественный ангел. С другой – простой человек, поднявшийся с низов, до самой верхушки турнира. Обладатель мимикрии, и просто самоуверенный болван!
– Почему не нападешь? – вдруг заговорила Инь, не меняя своей позы защищающейся воительницы.
– Жду твоего хода, – ответил Макс, улыбнувшись. Улыбка его была достаточно дерзкой, но и откровенно говорила о страхе паренька делать хоть что-то. Конечно же Макс боялся. Он не в первый раз стоял перед смертью, но впервые не был готов к ее действиям.
– А ты не так глуп. Хорошо, хочешь первого хода – получи.
Инь выпрямилась, улыбнулась, и щелкнула пальцами. Макс еще не понимал, что сейчас произойдет, и лишь Янь сосредоточилась. Она, будучи уже падшим ангелом, все еще чувствовала божественную магию. Инь, похоже, решила закончить все в считанные секунды.
Весь пол арены медленно начал покрываться белоснежными нитями, словно корнями растений. Макс не понимал, что происходит, но чутье его не подвело. Он усилил ноги, и подпрыгнул на пару метров. В это самое мгновение вся почва разорвалась. Земля полетела в разные стороны, а под ней – те самые корни. Все они светились, словно светодиодные ленты. Парень понимал, что касаться их не стоит и, приземлившись, разрубил часть мечом. Теперь пространства у него не было. Корни были повсюду, стоило их коснуться, как ангельская магия поразила бы все его тело. В таком положении Макс не мог даже увернуться от самой простой атаки.
«Должны же быть у нее временные рамки», – Суров внимательно исследовал каждый миллиметр тела ангела, попутно ища на арене места, куда можно было бы приземлиться в случае прямого нападения. Увернуться бы он смог… скорее всего…
– Надеюсь, еще не устал? – вновь подала голос Инь. – Я только начала играть с тобой.
– Ты смеешься? – ухмыльнулся парень. – Я тоже только разогреваюсь. Не расстраивай меня.
Дерзкий ход – разозлить ангела. Но вот с другой стороны… Макс мог бы изучить большую часть возможностей врага. Янь рассказывала о своей сестре. Рассказывала, что та будет делать, скорей всего будет. Но стоило ли ей верить? К примеру, про эти странные корни даже не упоминалось.
Инь снова атаковала. Ей было достаточно щелкнуть пальцами, чтобы использовать какую-либо магию. В этот раз корни начали шевелиться. Пространство, где стоял Макс, начало зарастать. Парень подпрыгнул, и приземлился в другом месте, затем в следующем. Вся местность превратилась для него в ловушку. Нормально сражаться было теперь невозможно – нужно было как-то решать вопрос с этими корнями. Если они исчезнут – вновь появится шанс на победу. Сейчас же его и вовсе не было.
Пока Макс скакал по арене, он думал, наблюдал, искал похожие движения. В голову ему пришла мысль, что корни делают одно и то же. Это бы значило, что возможно найти и пределы их досягаемости. Внезапно, один нитевидный белоснежный шнур коснулся его ноги, окрутил ногу, затем резко замер, и Макс упал на землю. Остальные корни моментально начали покрывать его тело. Они не касались парня – покрывали сверху, создавая некий кокон. Суров понимал, что сейчас произойдет, и он не ошибся. Уже через секунду корни начали светиться ярче – они заряжались, готовились к взрыву, достаточно мощному, чтобы уничтожить врага раз и навсегда. Ничего не оставалось, как использовать свой козырь в рукаве.
Инь расслабилась. Она посчитала себя достаточно сильной. Думала, что победила. Ангел собиралась в третий раз щелкнуть пальцами, приказав корням взорваться, как вдруг Макс разорвал свои путы. Он подлетел над землей и с грохотом приземлился в самый центр арены. Вонзив меч в почву, мощная волна раскидала корни в разные стороны, и теперь те медленно возвращались на свои места. Инь поняла, что именно сотворил ее противник. Глаза паренька из центрального мира почернели. Лезвие меча теперь тоже было черным, буквально сочилось магической энергией. Вот-вот и эта чернота начала бы капать на землю. Перчатка его светилась так ярко, как только могла. Сила максимума тратила большую часть энергии носителя, но выхода не было. Макс решил, что сможет задеть ангела, измотать ее за ту минуту, пока сила максимума действует. На большее время его просто не хватило бы.
Сдвинув левую ногу назад, Макс улыбнулся. Он мгновенно приблизился к Инь, замахнулся, и хотел уже нанести сокрушающий удар клинком, как вдруг все пошло не по плану. Ангел со всей силы ударила противника в живот, и магическая энергия как бы вылетела из тела паренька, а сам он отлетел метров на двадцать. Сила максимума отключилась, а тело теперь болело настолько, что вставать сил совсем не было. На ноги подняться все же пришлось. Только Янь понимала, что делает ее сестра – одна из способностей ангелов – нейтрализация чужой магии. Да, у этого магического навыка были ограничения, но Макс о них не знал.
Были и плюсы – сила максимума отключилась раньше времени, и уже через несколько секунд перчатка зарядилась, пускай и совсем немного. Вариантов было не много. Повторять точно такой же фокус Макс уже не собирался. Он понимал, что ангел провернет что-то похожее, если не абсолютно то же самое. Но что же оставалось?! Сила суккуба не настолько хороша, как сила максимума, но даже это не сработало.
Сняв со спины автомат, Макс переключил режим стрельбы на одиночный. Прицелившись, он нажал на спусковой крючок. Пуля с жутким свистом полетела в цель. Инь наблюдала за маленьким снарядом, и в последнее мгновение схватила пулю двумя пальцами. Она улыбнулась, как вдруг вздрогнула и тут же выбросила пулю – девушка ошпарила свои пальцы. Она не ожидала, что маленький кусочек металла будет настолько горяч. Макс принялся стрелять еще. Он взял на бой две обоймы, поэтому это могло дать ему лишнее время. Победить с помощью автомата Макс, конечно же, не надеялся, но вот подумать времени теперь хватало. Инь спокойно отбивала пули рукой, слегка вздрагивала – жар патрон все же доставал ее. Решившись, она использовала свои крылья, которыми полностью закрылась. Правда, это было не лучшим решением. Пули попадали в крылья, вызывая кровотечение. Пробить их не получалось, но ангел точно чувствовал боль. Последние тринадцать патрон Макс выпустил уже очередью, целясь в то место, где должна быть голова противника – из-за крыльев Инь совершенно не было видно.
Наступил момент перезарядки, но Макс не спешил. Он убрал автомат за спину, схватил свой меч, и кинулся в ближний бой. Пока Инь убирала крылья, он успел приблизиться, усилить ноги, да еще и активировать силу суккуба. Подпрыгнув, парень тут же камнем полетел вниз, направив наконечник клинка прямо в тело ангела. Но что-то снова пошло не так. Инь увернулась от удара, и меч вошел в почву настолько глубоко, что рукоять находилась в нескольких сантиметрах от холодной земли. Макс хотел вытащить меч, как вдруг почувствовал страшную боль. Инь просто коснулась его, использовав силу изгнания. Чем только эти ангелы не владели! Спина паренька быстро покрылась ожогами. Энергию на восстановление он тратить не хотел. Получалось, что автомат – это его единственное оружие, способное задеть врага?!
Снова сняв автомат со спины, парень прицелился, как вдруг случилось страшное. Инь больше не было на привычном месте. Макс начал крутить головой – искать ангела. Нигде ее не было. Даже страх пропал. Казалось, что ничего ему и не угрожает. Но Суров знал, что это не так. Пару мгновений, и жизнь снова оказалась в руках смерти. Инь появилась прямо перед ним. Макс отринул назад, уклонившись от белоснежного копья. Упал на землю, он прицелился, и тут же нажал на курок. Инь тоже не растерялась. Одним взмахом, она разрубила автомат надвое. В это самое мгновение для Макса все замерло – будто бы само время остановилось. Наверное, он только сейчас окончательно понял, что может умереть. Инь разрубила последний его шанс на победу. Да какую победу! Она уничтожила его шанс на выживание! С другой стороны, Макс лишился чего-то очень дорогого. Из своего мира при себе почти ничего не было. Автомат – нечто дорогое – самый настоящий артефакт центрального мира. А теперь этого артефакта не стало. Передняя часть упала на землю рядом с ним. Второй кусок теперь уже металлолома все еще находился в руках парня. Глаза его расширились настолько, насколько смогли. Он не двигался. Не говорил. Казалось, даже не дышал. А Инь… она стояла над ним, держа в руках копье. Еще мгновение, и ангел поднял свое оружие над жертвой. Оставалось лишь ударить! Но что же ее останавливало? Жизнь этого человечишки была в руках ангела. Но Инь не могла. Она смотрела в глаза Максу, понимала, что он способен на большее.