Галкин «зажигал» на протяжении двух отделений, делая пародии на множество известных личностей. Например, с прошлого года он стал массово копировать звезд эстрады, причем как отечественного розлива, так и зарубежного. В «Улыбайтесь, господа!» он пел голосом легендарной французской певицы Эдит Пиаф, причем достаточно похоже. Не далек он был от оригиналов и в других своих пародиях: на Владимира Преснякова, Льва Лещенко, Людмилу Зыкину, Бориса Моисеева. Зато вовсе непохоже он копировал Валерия Леонтьева, Олега Газманова или Вахтанга Кикабидзе.
Зато в «политическом» блоке точных попаданий было куда больше. Галкин вволю «потоптался» на таких политиках, как Михаил Горбачев, Борис Ельцин, Александр Лебедь, Виктор Черномырдин, Егор Гайдар, Владимир Жириновский, Григорий Явлинский, Александр Лукашенко и др. На десерт был припасен действующий президент страны Владимир Путин, пародия на которого выглядела гораздо выигрышнее, чем все остальные: Владимир Владимирович в исполнении Галкина, что называется, «умывал» всю политическую братию своим умом и проницательностью. Было понятно, что Галкин писал эту пародию (а почти все тексты к номерам он сочинял сам), прекрасно понимая, какой именно образ Путина он должен создать на сцене. Это не должно было быть явным лизоблюдством, но и критика должна быть ироничной, по-доброму взвешенной.
Все в зале ждали, что Примадонна хотя бы один раз выйдет на сцену, чтобы поддержать своего фаворита, но этого не произошло. Она появилась только на банкете, который именинник дал после представления. Да и там вела себя более чем скромно: стояла с мужем в сторонке и курила свои длиннющие сигареты. Спустя час Пугачева вежливо откланялась и удалилась, сославшись на то, что сильно устала во время перелета. Однако после этого ее пути-дороги с Киркоровым разошлись: он уехал на Земляной Вал, а Пугачева в номер-«люкс» в отеле «Балчуг». Именно туда спустя несколько часов и приехал Галкин. Уставший, но счастливый от одной мысли о том, что впереди у них с любимой целая ночь.
Кстати, тот концерт в «России» был записан Первым каналом и показан на майские праздники. Эфир прошел с рекордным для отечественного телевидения рейтингом. До этого на протяжении нескольких лет ни одна юмористическая передача («Смехопанорама», «Аншлаг», «Городок», КВН) не вызывала такого зрительского интереса, как шоу Максима Галкина. Это было свидетельством того, что на небосклоне российской юмористики появилась новая звезда, восход которой стал вследствие сразу нескольких причин. Во-первых, в силу несомненного таланта самого артиста, во-вторых – при поддержке влиятельных функционеров из администрации президента РФ и телесообщества, в-третьих – при помощи активного пиара, возникшего на волне романа с Аллой Пугачевой.
Учитывая, что стоимость минуты рекламного времени на Первом канале самая высокая на отечественном ТВ, можно представить себе, какой гонорар «обломился» главному бенефицианту – Максиму Галкину. Вот когда его банковский счет перевалил за миллион долларов и детская мечта о средневековом замке, построенном на российских равнинах, начала обретать свои осязаемые черты. Впрочем, речь об этом «чуде архитектуры» у нас еще пойдет впереди, а пока вернемся к событиям весны 2002 года.
За несколько дней до показа своего концерта «Улыбайтесь, господа!» – 27 апреля – Галкин был приглашен в качестве ведущего и выступающего артиста на юбилейную, 15-ю по счету, церемонию вручения кинопремии «Ника», которая проходила в Доме кино. Отметим, что эту премию основали либеральные соплеменники нашего героя, коих в отечественном кинематографе преобладающее большинство (учредителем ее стал директор Дома кино Юлий Гусман). Однако буквально полтора месяца назад (4 марта 2002 года) противоположной стороной – славянофилами во главе с Никитой Михалковым – была учреждена еще одна кинопремия под названием «Золотой орел». Естественно, Галкину самой судьбой было предначертано выступить у соплеменников. Тем более, что в этот раз «Нику» почтил своим присутствием Борис Ельцин, добрую пародию на которого Галкин стал исполнять с некоторого времени.
Пародия завершалась все тем же «десертом» – выходом «Владимира Путина». Откликаясь на гром аплодисментов, вызванных появлением этого персонажа, Галкин – Ельцин ронял весьма недвусмысленную реплику: «Я вижу, он вам нравится. Ничего, я вам тоже вначале нравился». В наши дни актуальность этих слов понятна как никогда – рейтинг Путина и в самом деле существенно просел. И многие из тех, кто восторгался им в начале 2000-х, теперь перешли в разряд его ярых оппонентов. Впрочем, это история из другого времени, мы же вернемся к событиям весны 2002 года.