— Не скребись, как кот. Входи.
Арно вошел в столовую:
— Я в гостиной диктофон оставил. Динамик хоть и крохотный, но мощный. К компьютеру можно не подключать.
— Благодарю. Не прокололся?
— Считаю, что нет.
— Есть будешь?
— Нет. С Колей перекусил. Сейчас загляну в душ, а потом заменю Данилу.
Макс согласно кивнул.
Арно неслышно удалился.
Съев десяток виноградин, Макс встал из — за стола, подошел к раковине, вымыл руки. Эта привычка осталась еще с детства. Он не любил оставлять на книгах, тетрадях и одежде пятен от еды, затем прошел в гостиную, взял со столика миниатюрный диктофон, уютно устроился на диване, включил запись:
— О, Коля, привет!
— Привет. Только я тебя не знаю.
— Да и я тебя не знаю. Мне тебя Тема на телефоне показал.
— Не знаю я никакого Темы. Ты ошибся, парень.
— Да ты, что, забыл? Он в группе быстрого реагирования служил, в сестру твоего приятеля был влюблен.
— В нее много кто был влюблен. Так что из этого?
— Но Тема — отдельный случай. Зайдем в кафешку, там спокойно и поговорим.
Коля в нерешительности посмотрел на Арно. Мужчина под сорок ему сразу понравился. Но он в упор не помнил Тему.
— Ладно, зайдем. Все равно мать на дежурстве, еду готовить некому.
— Ну и лады… Скажу честно, я хоть и обещал Артему тебя найти, сразу понял, что это дохлое дело. Ни в соцсетях, ни в живом журнале, не висишь. Так, крохи от военкомата, как и обо мне. Адреса и того не дали.
— А как же рядом с моим домом оказался?
— А ты, что, здесь живешь? Я вообще — то в кафешку шел. Водитель посоветовал, сказал, что здесь отлично готовят курицу по — китайски. А я обожаю куриную диету.
— У тебя есть водитель?
— Не у меня. У хозяина.
— А ты кто своему хозяину будешь?
— Телохран…
Сели за столик. Арно подозвал официанта, сделал заказ — две порции фирменного блюда и две банки слабоалкогольного тоника.
— Давай, гони дальше свою легенду.
— Не веришь, — огорчился Арно, — твоего приятеля звали Костя Денисов, а его сестру — Марина. Так?
— Ну, так.
— Вы ведь вместе были, когда Денисов погиб. Артем сказал, что вы подвиг совершили…
— Какой там подвиг? Заложников из — под огня выводили. Костя прикрывал…
— Героя дали?
— За отвагу. Косте — посмертно. А мне — довесок к пенсии… Зайди с тыла, майку подними.
Арно встал, зашел Коле за спину, поднял майку. Вся спина Коли была в шрамах и рубцах.
— К смене погоды жутко болит…
Принесли заказ.
Арно поднял банку с тоником:
— За тех, кто не вернулся из боя…
— За Костю…
Выпили по нескольку глотков.
— Звать — то тебя как?
— Арнольд.
— Чудное имя… Впрочем, меня назвали в честь знаменитого разведчика.
— Ну, а меня — в честь Шварценеггера. Мы с Темой оба детдомовцы. Только служили в разных местах… Но раз мне посчастливилось тебя встретить, давай вернемся к сестре Кости. Тема сохнет по Марине и просил узнать у тебя, как к ней можно подъехать.
— Думаю, никак. Мариночка недавно вышла замуж.
— Тему это не остановит. Подскажи, что она любит, что ненавидит, чем ее можно купить.
Коля жестко усмехнулся:
— Мариночку нельзя купить! Бабские цацки она ненавидит. Ее даже Костик не мог убедить носить украшения.
— Жаль. Тема мечтал увешать ее бриллиантами… Ну хоть что — то она любит? О чем мечтает?
— Мариночка очень любила своего брата. Да и Костик ее обожал. Всюду брал с собой — в офицерское собрание на балы, на танцпол. Когда они танцевали, все стояли, разинув рты… Костик звал Мариночку «Мой Ангел», ухаживал, заботился. Никто не верил, что они брат и сестра. Все думали, что Мариночка девушка Кости.
— Почему?
— Они сводные. У них папа общий. Но они ни капли не похожи, как будто чужие… А почему Тема сам ко мне не пришел?
— Он сейчас в Европе, со своим хозяином, ну, а я пока здесь — со своим.
— Вы что, оба телохраны? И хорошо вам платят?
— За Тему не скажу, а на своего не обижаюсь… Так о чем мечтает Марина? Может хоть за это Тема зацепится?
— Они с Костей мечтали купить домик в деревне. Со временем хотели построить новый дом по проекту Мариночки.
— Она, что, архитектор?
— Мариночка учительница иностранных языков. Штук десять их знает. Но она замечательно рисует. Костю нарисовала — как живой — аж оторопь берет… Не завидую я Теме. Ему к ней не подступиться…
— Почему?
— Мариночка — женщина вне времени.
— Не понял…
— Глянь на телок. Что ты видишь?