— Спасибо, Макс, ты настоящий друг… Мама Лена отпускает меня перед поездкой домой, пообщаться с бабулей. Но ко мне каждый день будет приезжать Женьшень, ставить капельницу. Я подготовлю бабулю вместе с ним.
— Умница, Кир. Молодец. Я еще раз убедился, что тебе можно доверять серьезные вещи. Я предлагаю тебе первым вызвать меня к скайпу после операции, как только тебе разрешат доктора. Договорились?
— Да, Макс, договорились… Ой, капельницу принесли. До связи, Макс.
— До связи, Кир…
Макс отключился. Он почти с самого начала разговора услышал, как к двери столовой подошел Джойс. Остававшийся вне поля зрения, Ларри шагнул вперед:
— Простите, Макс, я стал невольным свидетелем вашего разговора.
— Ничего страшного, я звонил мальчику, которого отправляю на лечение.
— Макс, вы слишком близко подпускаете к своей душе тех, кому оказываете помощь. Это может отразиться на вашем душевном здоровье.
— Не волнуйтесь, Ларри, — Макс позволил себе наметить тень усмешки, но в глазах на мгновение протаяла боль, — у меня очень крепкая психика. К тому же, я пускаю в свою душу далеко не всех… Присаживайтесь, Ларри, ужин остынет.
Макс и Ларри сели за сервированный стол. Ужин подал стюард.
— Сэнк ю, Бен, — поблагодарил его Макс.
Стюард чуть склонил голову, быстро вышел.
Некоторое время ели молча. Джойс оглядел стол, налил себе немного воды, отпил:
— Макс, вы не приемлете алкоголя?
— А вы? — усмехнулся Макс.
— Пью только по необходимости, на светских приемах и очень умеренно.
— Вот и я так же. Правда я не бываю на светских мероприятиях, но, иногда вынужден выпить несколько глотков для релаксации…
Еще немного помолчали.
— Наш общий знакомый лорд Бьюкинен очень ценит вас, как делового партнера, но характеризует вас как человека заносчивого, бесцеремонного, высокомерного и наглого… А я вижу перед собой умного, интеллигентного, воспитанного человека… Макс, чем вы так прогневили Джеймса?
— Лорд Бьюкинен слишком навязчиво пытался впарить мне свою дочь Патрицию.
— Впарить? Объясните мне значение этого слова, Макс.
— Простите, Ларри, это идиома, обозначающая слишком настойчивое желание убедить кого — либо в чем — либо.
— Примерно понял… Одно время Патриция считала себя девушкой моего сына Марка. Но когда он встретил простую, скромную девушку Сашу Грей, тут же расстался с Пат.
Макс некоторое время сидел молча, но с напряженной спиной.
— Моя подруга тоже не имеет титулов и званий. Естественная, скромная, воспитанная, обыкновенная учительница, — Макс ушел в воспоминания, — необыкновенная… Да вы и сами, барон фон Эстлингер, были женаты на девушке из народа.
— Это не совсем так, Макс. Моя супруга была единственным прямым потомком древнейшего княжеского рода. Князева — не настоящая ее фамилия. Дед Веры был вынужден изменить фамилию, чтобы не попасть под каток репрессий. В настоящее время мой сын Марк является единственным прямым потомком двух древних родовых линий. Он барон фон Эстлингер и князь Владимиров — Сокольский.
— Никогда не интересовался дворянскими родами, так как считаю смешным покупать себе титул и мне ничего не говорит фамилия Владимиров — Сокольский.
— По семейному преданию, основатель древнейшего княжеского рода был магом и при помощи магии обучал соколов и продавал их для охоты. На Руси таких людей звали волхвами. Вера говорила о том, что именно ее предки основали город Владимир, хотя в летописях фигурирует другой основатель…
— Любопытное предание… А я самый обыкновенный. Родители никогда не рассказывали о своих корнях. У меня не было дедушек и бабушек. Они были инженерами на оборонном заводе… До начала девяностых…
— Вы живете с родителями?
Глаза Захарова стали не просто ледяными, в них поселилась вечная мерзлота.
— Они умерли, когда мне было семнадцать, — Макс так сжал вилку, что его рука побелела.
А сама вилка показалась Джойсу хрупкой, готовой рассыпаться в пыль.
— Они вас предали?
— Да. Они забыли о моем существовании… Пили… Курили…
— Прошу прощения, Макс… Я затронул болезненную для вас тему… Забудьте о них. Не бередите себе душу. Думайте о хорошем. Об этом мальчике Кире, о своей необыкновенной подруге… Расскажите мне немного о ней. Ваша леди красива? Кто ее родители?
Вечная мерзлота в глазах Макса растаяла. Они наполнились нежностью.
— Да, моя леди красива. С утонченными, благородными чертами лица. Высокая, стройная. Одевается просто, но со вкусом. Один из ее друзей назвал ее женщиной вне времени. И я с ним согласен. Леди знает семь языков, великолепно танцует, столь же великолепно играет на фортепиано и рисует… Марина Владимировна внебрачный ребенок. Ее отец капитан первого ранга. Ее мать погибла, когда леди было полгода. Денисов привез дочь в свою семью и не скрывал, что она, как две капли воды, похожа на мать. Думаю, бедной девочке приходилось насладко, когда ее отец был в плавании…