Ободрив таким образом, кваз вышел из дома и оставил Максима размышлять над всеми этими перипетиями. Но делал он это всё недолго. Его ждали душ и кровать. И почему то Максим почувствовал какое-то полное спокойствие. Всё-таки он, хотя и на время, нашел себе дом в этом мире. На следующий день Максим был готов действовать. Он ждал, что к нему опять придёт либо Доктор, либо кто-то из других его представителей, чтобы начать заниматься той задачей, которую они оговорили. Но вместо них у него в гостях оказался другой посетитель. Макс как раз пробовал сделать себе завтрак, который он с большим трудом готовил на всех этих незнакомых и непонятных предметах, когда он услышал громкое «тук-тук» и дверь открылась. Удивительно, но Максим точно помнил, что она была закрыта на засов. На пороге стоял Кикимора и широко улыбался. Его внешний вид нисколько не изменился, всё тот же странный наряд, в котором так интересно всё исчезало. - Как я вовремя зашёл, - сказал он, - как раз хотел тебя пригласить поесть сходит, но вижу, что идти никуда не надо. - Я очень рад, что вы пришли. Сначала я очень на вас рассердился, но потом, размышляя, понял, что вы так действовали, просто защищая меня. Убежать я, скорее всего, не смог бы. Вероятнее всего, меня бы убили, поэтому вы опять спасли мне жизнь. Как тогда, перед городом. И за поддержку спасибо, мне Зелёный говорил.
- Да ладно, я ни на секунду не верил, что ты внешник. Алиса просто их ненавидит, вот и мерещится ей. Я человека сразу чувствую. Ты парень надежный. Кикимора замолчал и тут же, будто бы просочившись мимо Макса в кухню, удивился: - Ты чего тут готовишь? Да ты же вообще не умеешь это делать!Оттеснив Макса, он умело начал орудовать оказавшимися такими сложными для Максима устройствами. Вскоре по кухне стал распространяться восхитительный аромат пищи. Это было так здорово!Вкусно позавтракав благодаря Кикиморе, Максим был готов поверить, что ему действительно крупно повезло, что он попал в Стикс. Ну в самом деле, жив, здоров, сыт и еще у него есть миссия по спасению мира. О чём еще мечтать?- Держи, - в руках Кикиморы появилось яйцо-зародыш из мира Макса. – Придётся отдать тебе, хотя и не планировал это сделать. Не знаю, что там тебе Доктор сказал и пообещал, но верить до конца этому человеку я бы не стал. Он не плохой и не хороший. Просто он заботится о стабе. В общем, давай превращай эту штуку во что там получится. Вот. С этими словами рядом с яйцом на столе появился маленький металлический цилиндр. «Активатор», - одними губами прошептал Максим и тут же начал действовать. Вспомнив тренировки, он развернул зародыш острой стороной вверх, затем, приложил активатор чуть ниже, резким движением прихлопнул его, вгоняя внутрь. Тут же перед ним повисло голографическое меню, в котором значились различные возможности по развёртыванию зародыша. Макс быстрыми движениями пролистал их вниз и точно - «автоматическая автономная биологическая лаборатория». Это было то, что нужно. Выбрав в меню – «отменить», он извлёк активатор и повернулся к Кикиморе. - Вы даже не представляете, как я вам благодарен за всё. Теперь у меня есть шанс изменить мир.
Глава 8. Опять пленник
Как же это здорово, прийти домой после долгого дня, во время которого хорошо потрудился. Максим уже третий день был в стабе и даже в мыслях стал называть это место своим домом.
Конечно же, он не забыл о существовании своей Земли, но работа по подготовке активации станции полностью поглотила его. В тот день, когда Кикимора принес ему зародыш, Максим испытал сильнейшее возбуждение от того, что у него действительно появилась возможность изменить и сделать лучше целый мир. Как в детских мечтах. Поэтому он, ещё раз включив меню выбора, нашёл в нём необходимые спецификации, где рассказывалось, какое место может быть наиболее пригодно для создания там биологической станции. Какие должны быть характеристики у почвы, какие химические элементы в ней и что еще нужно сделать для удачной активации зародыша. Да, техника 22 века была совершенной, но лучше бы ей помочь. Когда же после этого он вызвал по коммуникатору Зелёного и передал свои пожелания, всё очень быстро завертелось. Похоже, что Доктор очень серьёзно относился к этому проекту. Уже на следующий день Макс вместе с квазом и еще парой жителей стаба, по здешней привычке обвешанных оружием и инструментами в роли охраны, тряслись внутри того, что здесь называли транспортом. Макс стоически терпел всю эту тряску, шум и мечтательно думал о преобразовании яйца в простую гравиплатформу. Но такой опции там не было, да и никогда бы он так не поступил. Иногда у Максима возникали ассоциации с детской сказкой про джина, где нужно было правильно распорядится желаниями. Только желаний было всего одно вместо трёх, а роль джина выполнял зародыш. Место для будущей активации подобрали недалеко от стаба, в неглубоком овраге, который не только скрывал их от чужих взглядов, но и давал возможность аккуратно сложить нужные материалы. Так как проверить, какие элементы есть в почве, было невозможно – отсутствовали нужные инструменты и химикаты, Максим решил просто положить рядом с зародышем детали от механизмов, которые могли содержать нужные вещества для постройки лаборатории. В теории, зародыш будет использовать те материалы, которые содержат максимальное количество нужные веществ. Привлекать никого из посторонних к этой затее было нельзя, чтобы сохранить деятельность в тайне, но и выезжая за пределы стаба, нужно было это как то объяснять. Поэтому для всех окружающих Максим занимался испытанием нового мощного оружия, найденного в его мире. Это как раз внимание то привлекло, но направляло мысли в другом направлении. Здорово помогал Зелёный. Он знал всё и всех в стабе, поэтому легко находил нужное, и очень скоро на месте будущей лаборатории громоздилась груда железяк и деталей, которые теоретически содержали нужные вещества. И вот на завтрашний день была назначена активация. Максим немного освоился и с кухней, по крайней мере, он научился готовить себе завтрак, кипятить воду для чая и забрасывать использованную посуду в специальную машину для мытья. Обедали не отрываясь от работы, Зелёный привозил уже готовые блюда, а вот ужинать его партнёры шли в место, называемое «кабак», но Макса с собой не брали. «Нечего тебя пока там светить» - так сказал кваз, а один из молчаливых помощников кивнул в знак согласия с этим утверждением. Да и самому Максиму не очень хотелось куда-то идти. Он всё больше погружался в описание возможностей будущей лаборатории, хорошо, что в зародыше была очень детальная инструкция по работе с ней. Конечно, его ограниченные знания в биологии, вирусологии и других сложных темах давали о себе знать, но устройство было предназначено в большей степени для неквалифицированных исследователей. Квалифицированных просто могло не быть на далеких планетах, где предполагалось использование зародышей. Зато можно было определить, есть ли в окружающей среде какие-либо опасные именно для человека вещества или микроорганизмы, проверить на то же самое почву, исследовать местную флору и фауну на предмет употребления в пищу. В общем, всё то, что нужно было для начала исследований или колонизации. Макс понимал, что от всего этого до фукамизации – дистанция огромного размера, но это же было только начало. Вдруг он сможет с помощью лаборатории создать средства, которые будут способны победить паразита? Или исследуя себя самого, найти, чем он отличается от других жителей Стикса и уже отсюда найти такой способ? Предаваясь таким мыслям и размышляя о том, что еще нужно сделать, Макс пошёл на кухню, чтобы приготовить себе ужин. Если можно было назвать приготовлением открытие банки консервов и подогревание содержимого на плите. Аккуратно ставя кастрюлю с вываленным туда содержимым одной консервной банки на плиту и несмотря на очень глубокое погружение в свои мысли, Максим всё-таки смог услышать, как что-то щёлкнуло у двери. И мгновением позже та взорвалась, разлетевшись обломками по всей комнате. В освободившемся проходе появилась темная фигура с изрыгающим пламя оружием в руках. Всё это произошло настолько стремительно и, скорее всего, если бы не тот щелчок, предваривший события, Максим не успел бы среагировать. А так у него появилось время сосредоточиться и, когда внезапно появившийся человек повёл стволом в его сторону, Макс уже действовал. Почему то всё происходящее напомнило ему тренировку, когда имитирующий противника робот вот также наводит на него оружие и Максиму надо мгновенно придумать, как его нейтрализовать. Не раздумывая, он метнул во врага стоящую на столе вторую банку консервов, а сам прыгнул в окно, прикрывая голову руками. Бах – раздался взрыв в оставленном Максе доме, когда он сам катился по траве внутреннего дворика. Оказалось, здесь его тоже ждали. Другая тёмная фигура, похожая на ту, что осталась в доме, стояла напротив дома и целилась в Макса из оружия. Дело было плохо, сколько ещё нападающих, Максим не знал. Пришлось ускоряться и бежать в сторону других домов, надеясь, что среди тех, кто стреляет в него, нет клокстоперов типа Кикиморы. Звуки выстрелов должны были привлечь внимание местных жителей и охрану стаба, поэтому Максиму нужно было только дождаться их. Но ему не дали. Рядом с Максом возникла светящаяся фигура человека, от которой к нему потянулись такие же светящиеся нити. Максим, интуитивно понимая, что это точно не дружеские обнимашки, попытался от них увернуться, но нити, явно управляемые, последовали за его движениями и прикоснулись телу. Рывок и Максим падает, больно ударяясь о землю и выходя из режима ускорения. Он еще пытался что-то сделать, но только успел увидеть летящий в его голову приклад. Удар и его сознание его померкло. Последнее, что он услышал, это был голос ментата Алисы: «Попался, проклятый внешник». Если бы кто-нибудь сказал Алисе, что всего через полгода она будет жить в мире, полном ужасных тварей и часто не менее ужасных людей, при этом сама будет тоже частью всего этого, девушка просто бы покрутила у виска и забыла бы об этом разговоре. Мир её Земли, как она впоследствии узнала уже в Стиксе, был не очень похож на многие другие. В нём история обошлась без обеих мировых войн, почти без революций, вся планета была разделена между несколькими империями, в отношениях которых хотя и существовал антагонизм, но был он очень умеренным и дальше дипломатических нот никогда не заходил. Алиса родилась в хорошей семье, ходила в не менее хорошую школу, а потом отправилась учиться в такой же хороший институт. На учителя. Смешно. А потом на втором курсе она с подругами и друзьями поехала загорать на озеро, в место, которое издавна было облюбовано студентами её института. Весь вечер и часть ночи они веселились, пили вино, вели беседы о смысле жизни и целовались. Обычная студенческая пирушка. Под утро пришёл туман. И кислый запах, который невозможно было ни с чем ассоциировать. Не понимая, что происходит и ёжась от утренней сырости, она вылезла из палатки и увидела, как клочья тумана исчезают над озером. Озером, которое вдруг становится совсем другим – на другой стороне, где должен был находиться лес, появился город. Совершенно не похожий привычные её города – высокие шпили башен-домов взметались в небо на огромную высоту, между ними на разных уровнях проходили дороги и какие-то непонятные её сооружения. Как в сказочных романах с принцами и принцессами, которые Алиса, чего уж таить, до сих пор любила читать. Она на мгновение подумала, что перенеслась в сказку. Но это было не так. Сказка кончилась в тот момент, когда Алиса увидела свою лучшую подругу Леру, как то странно и нелепо вылезающую из соседней палатки. Куда она вчера отправилась со своим парнем. Однако сейчас Лера ничем не напоминала милую толстушку-болтушку. Потому что держала в руке и пыталась грызть что-то окровавленное. «Лера сошла с ума» - такая мысль первой пришла в голову Алисе, - «надо срочно вызвать врачей или что в таких случаях делают» То, что было теперь вместо подруги, посмотрело на Алису взглядом, в котором не было уже ни капли разума и как то утробно зарычало. И тут же такие же звуки послышались в ответ из других палаток. И Алиса бросилась бежать. Она уже не помнила точно, как пробиралась среди деревьев, пытаясь найти дорогу и как та никак не находилась. Как слышала еще несколько раз горловой звук и замирала от ужаса. Как опять бежала, не понимая куда. По всей видимости, сказывалось и действие паразита, который уже проник в неё, но сдерживаемый иммунитетом, не мог полностью овладеть её разумом.