«Как же сложно всё в мире, где ресурсы так ограничены» - с грустью подумал Максим и тут же выбросил это из головы. Потому что они уже вышли из арсенала и двигались в улице в сторону стоящих автомобилей.
Строба уже был там, в окружении привычно для Стикса одетых людей.
Состоялся ритуал представления состава группы друг другу.
- Это Макс, он у нас самый важный член, - показывая своей огромной лапой-ладонью на Максима, сказал кваз. И засмеялся. Остальные тоже дружно заржали, хлопая друг друга по плечам, один Максим так и не понял, что в этом было смешного. Но из вежливости он тоже улыбнулся.
После этого каждый из стоящих рядом с автомобилями мужчин назвал своё имя, и пожал Максиму руку. Рукопожатия у всех были твердыми, а взгляды, которые бросали на Макса рейдеры, были скорее уважительно-оценивающие. Похоже, что рассказ о спасении кваза и прочих геройствах Максима не оставил их равнодушными. Первый контакт был налажен.
После этого все очень живо погрузились в стоящих рядом два автомобиля и поездка началась.
К удивлению Макса, никакой привычной тряски внутри не было, зато были достаточно удобные кресла, расположенные вдоль кузова. Максиму показали, как их можно развернуть и как открыть броневую заслонку в корпусе, через которую можно было стрелять. Кваз полез в другую машину, поэтому Макс оказался в окружении незнакомых ему людей.
Поездка началась. Некоторое время все ехали молча, но потом любопытство окружающих перевесило, и один из рейдеров, невысокий, худой, но обвешанный просто немыслимым количеством снаряжения попутчик, не спросил Макса: - Так это правда, что ты считай из будущего? Мы тут из разных мест, но все либо из 20 века или из начала 21. Таких, из двадцать второго, у нас еще не было. Давай, рассказывай, как там у вас все.
И закончил вполне ожидаемой фразой, вызвавшей общий смех: - Главное, как там у вас с бабами? У них по-прежнему по две сиськи?
Максим понимал, что его никто не хочет обидеть, что это обычный мужской трёп, поэтому улыбнулся в ответ и сказал: - Парни, ну я же за всех ручаться не могу, поэтому точно не скажу. Но у тех девушек, с которыми я был знаком, точно две.
Рейдеры с удовольствием засмеялись, оценив умелый ответ и тогда Клещ, так представился этот невысокий стабовец, задал еще вопрос: - Ладно, с бабами понятно. А как вообще у вас там жизнь? В космос летаете? Инопланетян встретили? Расскажи.
И Максим, воспользовавшись одобрительным к себе отношением, начал рассказывать.
Он говорил об удобных и просторных, взмывающих в небо на сотни метров, городах-зданиях. Когда вокруг одного дома на многие километры расстилалась простая или даже дикая природа, потому что основное движение происходит по воздуху, а рядом можно просто гулять. Рассказывал о самодвижущихся дорогах, сидя или стоя на которых можно было доехать почти в любую точку Земли, хотя это и очень-очень медленно. О людях, которые занимались интересными увлекательными делами, стараясь изменить мир вокруг себя и измениться самим. О роботах-уборщиках, которые были просто вездесущи и о технике, которая соединяла в себе свойства механизмов и живых существ. Рассказывал об исследованиях космоса, о полётах к другим звездам, где да, они встретили инопланетян и которые оказались так похожи на людей. Рассказывал о своей жизни, об интернате, где он провел всё детство, о своем друге, который родился на Марсе, впрочем, кого этим было удивить на его Земле. О том, как здорово было взять авиетку и полететь вглубь тайги на озеро, где можно было ловить рыбу и купаться.
Он отвечал на вопросы удивленных слушателей, что да, на Земле уже давно нет ни денег, ни чего-то на них похожего. Что каждый может получить доступ к ресурсам общества, даже к огромному их количеству. Если объяснит остальным, что это правильно. Любой вопрос, который покажется важным, тут же может быть выдвинут на всеобщее голосование. И если большинство решить «да», то значит, это нужно и полезно. Зато каждый проголосовавший «за» и имеющий нужную профессию может быть приглашён организатором для реализации такого проекта.
Конечно же, это вызвало недоверие и вопросы.
- Это что же, могу пойти и набрать жратвы сколько захочу? А другим тогда что? - Жесткий, так звали очередного вопрошающего, ничем не соответствовал своему имени. Наоборот, он был даже скорее круглый, с небольшим избытком веса, чего в стабах встречалось очень редко.
- Да, можете пойти и взять столько, сколько захотите. Только зачем вам лишнее? Вы же не сможете это съесть.
Как понял Максим, обилие ресурсов в чем то было даже привычно местным жителям. Грузящиеся с завидной регулярностью кластеры действительно были неисчерпаемым источником всяческих благ, за редким исключением вроде так ценящихся боеприпасов. Но за эти ресурсы надо было платить. Часто жизнями тех, кто их добывает.
- А если я золотой унитаз пожелаю, тоже сделают? – спросил еще один рейдер, имя которого было непривычно длинным – Быстрый Билл.
- Скорее всего, да, - несколько удивлённый таким вопросом, ответил Максим. – Только зачем? Это же очень неудобно, обычные модели таких устройств гигиеничнее и комфортнее. С тех пор, как золото перестало быть мерилом стоимости, изделия из золота ничем не отличаются от любых других. Есть люди, которым нравится что-то из него делать, как хобби.
Похоже, ответ Максима устроил рейдера и поэтому юноша продолжил говорить.
Максим рассказывал и рассказывал и видел, как постепенно недоверие уходит с лиц слушателей, как они начинают действительно верить в описываемый им мир. Верить, что такое действительно может быть. Некоторые даже вставляли реплики вроде «я что-то такое читал в книжках о будущем», что было так неожиданно приятно.
Но Макс окончательно поверил в то, что смог сделать всё правильно, когда молчавший до этого огромного размера рейдер, в руках которого даже автомат казался игрушечным, не сказал задумчиво: - Так это что получается, если бы люди с твоей Земли к нам в Улей пробились, они бы нас на органы резать не стали бы? Даже помогли бы чем-нибудь.
- Конечно, помогли бы. Мы просто не сумели бы по-другому.
После этого беседа стихла, каждый слушатель, похоже, задумался, что было бы, если бы в Улье появились такие «внешники». Максим тоже понял, что продолжать рассказ сейчас не нужно, его слушателям нужно было прийти в себя и начать верить ему.
Мерно гудел двигатель автомобиля, тряска почти не ощущалась в кузове, и Максим вдруг почувствовал, что его клонит в сон. Удивительно, он же не мог устать так быстро?
- Жесткий, ставь щит, нас кто-то даром глушит, - внезапно закричал Клещ. И сонливость мгновенно слетела с Максима. Послышался рёв мотора, который почему-то после этого стих, как отрезало, и машина заметно ускорилась. Потом, судя по резкому крену и начавшейся нещадной тряске, свернула с дороги куда-то в сторону. Одновременно Макс стал свидетелем необычной сцены - сидевший почти напротив него рейдер, тот, который задавал ему вопрос про еду, приподнялся из кресла и из-за всех сил уперся руками в стенку кузова. Судя по вздувшимся венам и искаженному натугой лицу, давалось ему это нелегко, создавалось впечатление, что он что-то пытается удержать.
- Все, оторвались, отбой, - уже не так громко сказал Клещ, который, как понял Макс, оказался командиром в их части группы.
- Похоже, опять Элита баловалась, - продолжил рейдер, - Жесткий, убирай щит.
Жёсткий убрал руки от кузова и в уши снова ворвался рёв двигателя, работающего на пределе.
Рейдер с тяжелым вздохом опустился на своё место. Чтобы он там не делал, но далось это ему очень непросто. Сидящий рядом товарищ тут же передал фляжку с живчиком и применивший свой дар стабовец приложился к ней надолго.
- Спасибо, брат, - с удивительной теплотой в голосе поблагодарил он, на что тут же получил ответ, - это тебе спасибо, прикрыл всех от гадины. Ясно же, что завелась тварь с хитрым даром, могла бы и достать. Ребята тоже такое рассказывали, что в сон клонить начинает, а потом раз и выскакивают заражённые.
И рейдеры принялись обсуждать, как понял Максим, недавние события, когда другая группа во время поездки попала в переделку. Местная Элита, а кто же ещё, проявила невиданный ранее дар - способность усыплять на расстоянии. Клещ в деталях рассказал о тех событиях, так как сам был их участником, и закончил рассказ словами: - Попрыгали мы в машину и рванули оттуда. А Широкого только в стабе разбудить удалось, так его приложило.
Макс понял, что опять столкнулся с чудесами Улья и тут же стал разрабатывать методику защиты от него. Он постарался вспомнить свои чувства и ощущения, когда вдруг захотел спать, и что произошло, когда щит прикрыл его от воздействия Элиты. Получалось, что это было очень похоже на действие гипноизлучателя, которому сам Максим не должен был поддаваться. «Вот гадство, не понимаю, как с этим бороться» - закончил он свои мысли обычным уже для Улья выводом .