И она поняла абсолютно точно, что это именно та цена, за которую можно купить почти любого.
Сбросил наушники, она молчала, не в силах вымолвить ни слова от шока, не замечая внимательного взгляда Резкого, который вдруг сменился на удовлетворённый. Будто бы увиденное ему очень понравилось.
- Могу я тоже послушать? – внезапно в разговор вмешался Кикимора.
Это было незапланировано, но отказывать сейчас значило нарушить хрупкое доверие, которое появилось между сторонами и Резкий кивнул. Кикимора аккуратно взял в руки устройство, вставил в ухо один наушник и включил запись.Было видно по его движениям, что он не в первый раз использует что-то подобное. Воцарилось ожидание. Рейдер слушал внимательно, также как и Алиса несколько раз делал паузы и возвращался обратно. Потом резко вытащил наушник, нажал на кнопочку и проводки уехали внутрь «ружья»
- Впечатляюще, - сделал вывод Кикимора, - даже нет слов, насколько хорошо всё сделано.
Потом помолчал, будто бы подбирая слова, а Алиса стала внимательно смотреть на него, ожидая продолжения.
- Док, конечно, сволочь ещё та, с этим спорить невозможно. Но он настоящий политик и ему точно не нужно никуда из Стикса валить. Просто потому, что даже если предположить чисто теоретически такую возможность, он никогда не займёт такого положения в любом другом мире, кроме нашего. Поэтому это всё разводка для внешников. Док просто играет с ними, а они думают, что это они его обманывают, обещая забрать к себе.Зачем, я не знаю. Но в то, что Доктор предатель, я не верю.
Резкий почувствовал, как комбинация, так хорошо складывающаяся, начинает рушиться. Откуда взялся этот слишком умный рейдер? Но плох тот командир, у которого только один план.
- Я тоже так подумал вначале, когда услышал этот разговор. Но вот скажи, Алиса, ты же видела эмблемы на дронах внешников? Правильно, хрень какая-то перевёрнутая. А Док встречался с теми, у которых шар с рукояткой. Это не «наши» внешники, не местные.
Это был удар точно в цель.
Шар с пронзающим его мечом был на каждой стене «фабрики». Он висел над каждой дверью, через которые Алисе приходилось проходит, когда она шла за Крис. Эта эмблема всегда была последним, что она видела на потолке палаты, когда девушку помещали на «обследование» после приёма очередной жемчужины. Это было место для избранных, ёщё бы, Алиса являлась очень ценным экспонатом и важным экспериментом – как много даров может получить иммунный, если его постоянно снабжать жемчугом и поить горохом. Насколько повысится его сила и как эффективны будут препараты из его крови и органов по сравнению с теми, у кого даров мало? Это очень важный научный опыт, за который ученые обязательно получили бы какую-то там премию, если бы всё это не было таким секретным. Так ей рассказывала Крис перед очередным изъятием у Алисы чего-нибудь ненужного. Всё равно у иммунного скоро всё снова восстановится. Зато этот знак был у неё перед глазами, когда, приняв очередную жемчужину, она лежала в своём отсеке и вдруг увидела внутри себя спасительную звезду. Лучи которой едва заметно мерцали и Алиса стала мысленными усилиями наполнять их яркостью, ей почему то очень хотелось, чтобы звезда засияла.
Алиса очнулась вспышки воспоминаний, с удивлением обнаружив, что на мгновение полностью отрешилась от действительности.Ненависть, которая вспыхнула в её душе, требовало выхода, она грозила разорвать её.
- Я убью его, вырву сердце предателю, - дрожащим от напряжения голосом сказала Алиса. И только Кикимора здесь знал, что слова девушки – это не образный оборот, а именно то, что она собирается сделать.
- Тогда чего ждём? Меня как раз Док и послал за тобой, ты, похоже, ему нужна, - если бы Резкий рассмеялся бы, всё пошло бы прахом, поэтому он постарался произнести нейтральным тоном, по-деловому. «Нет, ну как же легко управлять этими «цельными натурами», примерно так можно было описать его мысли. Если то, что он слышал о Фениксе, правда хотя бы на пять процентов, Доктора можно было бы уже считать трупом.
- Подожди, Алиса, - Кикимора был очень серьёзен. Он посмотрел на Резкого и сказал: - Ты же не откажешься, чтобы твои слова проверил ментат?
После сообщения о «кисляке» рейдеры очень быстро собрались, собрав и навешав на себя всю амуницию. Потом, к удивлению Максима, Строба построил всех в колонну по два человека в ряд и дал команду двигаться. Впереди шли Стоба и Зелёный, и когда вокруг замерцала знакомая дымка, Макс понял, что начал действовал уже известный ему дар кваза. «Конечно же, они идут к кластеру прямо в момент перезагрузки, когда зараженные начинают собираться сюда на обед. Поэтому маскировка и необходима» - понял Максим.
Пройдя часть леса по удобной тропинке, после пришлось уже идти по одному, но кваз всё ещё держал скрыт. Потом лес закончился, и рейдеры снова собрались плотнее. Идущий рядом с Максом уже знакомый ему Жесткий тихо сказал: - Силён Зелёный, такую группу прикрывает.
Тут же идущий впереди Клещ повернулся и молча показал разговорившемуся рейдеру кулак и тот замолчал.
Макс тем временем с удивлением узнавал знакомые места. Оказалось, что готовя операцию, ему никто не сказал, что это тот город, через который он проходил вместе с Кикиморой по пути в стаб. Только сейчас он подходил к нему с немного с другой стороны, но знакомые высотки, где они раздобыли оружие, он узнал даже отсюда. Он тут же вспомнил слова друга о «странном мире, где все воюют со всеми» и решил, что это не очень хорошо для них.
Внезапно группа остановилась, чего-то ожидая. Но никто не произносил ни слова и Максим принялся наблюдать. И увидел, как пересекая путь группы, к городу бежали страшные существа. Огромные, размером больше лошади или коровы, некоторые были на двух ногах, вызывая в памяти карикатурное изображение какой-нибудь гориллы. Если бывают гориллы с такими большими пастями, торчащими шипами, плитками брони, похожими на те, что бывают у зверя-броненосца. Другие зараженные явно произошли не от человека, больше похожи на гигантских волков или псов, с узкими длинными мордами, но тоже все в шипах и щитках костяной брони.
Все они, не мешая друг другу, а будто действуя слаженной группой, целеустремлённо двигались туда, где их ждало пиршество.
Подождав, пока звери окажутся подальше, Строба махнул рукой, приказывая продолжить движение, и рейдеры побежали. Похоже, что время было выбрано правильно, но перезагрузка произошла быстрее, чем планировалось. Минут через десять бега впереди появилось зримое представление о том, что такое кластер. Механизм Улья пытался состыковать два участка, но получилось плохо и грунтовая дорога, идущая по полю упиралась прямо в многополосное шоссе, на котором скопилось множество легковых автомобилей. Они были похожи на те, которые Максим выдел на стерео о двадцатом веке Земли. Сразу за дорогой стояло просто огромное здание, на котором большими буквами было написано «ТЦ Ривера». Буквы ярко светились, привлекая внимание и давая отблески на окна. Группа опять остановилась, все сгрудились вокруг Стробы и Зелёного.
- Это и есть тот центр, где можно взять людей. Сейчас проходим через улицу, заходим внутрь и хватаем всех подряд. Народу там должно быть толпы. Учитывайте, что люди здесь многие ходят с оружием, так что бережём себя, если что – кончаем сразу. Потом захваченных ведём по лестнице вниз, там есть отличный подвал, где можно спрятаться и ждать результатов.
- Жесткий, держи щит поднятым, насколько хватит, потом отдохнёшь. Зелёный, ты как, сколько ещё можешь нас скрывать?
- Да хоть полгода, - стараясь говорить тише, пророкотал кваз. – Сам же знаешь, как стрельба пойдёт, он слетит.
- Тогда быстро вперёд, - командует Строба и они бегут дальше.
Группа была уже рядом с входом в здание, когда слева зазвучали приглушенные скрытом звуки выстрелов и Максим впервые вживую увидел в действии дар Жесткого. Вокруг группы образовался прозрачный пузырь, ударяясь о который пули сминались и падали на землю. Это очень напоминало действие силового защитного поля из его мира, но там это делала сложная техника, а здесь просто человек одним лишь мысленным усилием.
- Местные бойцы слева, Клещ, отсеки их огнём, остальные в здание.
Тут же уже знакомый Максиму невысокий рейдер, как то очень ловко улегся на асфальт и открыл огонь по стрелявшим. Остальные побежали к входу, по прежнему прикрытые матовым пузырём Жёсткого.
Внутри здания был ад. Когда Макс услышал во время подготовки, что это быстрый кластер, то он просто не понимал, о чём идёт речь. Но сейчас понял. Похоже, что за то немногое время, что прошло после загрузки часть посетителей уже переродилась, и теперь непонимающие люди пытались спастись от внезапно сошедших с ума соседей. Или друзей. Или родителей.