— А мой жених, кто он?
— Так никто и не знает, госпожа! — девушка закончила причесывать Анлерину и начала украшать волосы алмазными звездами. — Замок аж гудит от слухов, но никто ничего сказать не может!
— А мои телохранители? Кто их выбирал?
— Манрад, госпожа. Раньше я их не видела, врать не буду — ничего плохого сказать не могу.
— В каких отношениях Манрад с Сарадной? — резко спросила принцесса, поймав в зеркале испуганный взгляд служанки.
— Не знаю, могу ли говорить, — осторожно начала девушка.
— Говори! — приказала принцесса.
— Они дружат, госпожа, но не более. Горничная Сарадны — мне дальняя родня. Говорит, что госпожа немощна, как ребенок — сама и шнурочек завязать не в силах. А после встреч с Манрадом ее туалет все так же хорош.
— Сарадна — эта та женщина в синем платье, что стояла рядом с советником? — вспоминая, спросила принцесса, слегка смягчившись.
— Да, моя госпожа, — слегка успокоилась горничная, аккуратно обрызгивая принцессу духами. Духи были сладковатыми и слегка приторными, на мой вкус. Они напоминали мне о чем-то, что я не могла понять. И тут Анлерина задала вопрос, который задают женщины много лет — вопрос, ответ на который они и сами знают, но хотят получить только один, общий для всех ответ:
— Я красива?
— Очень, моя госпожа! — ответила девушка с ноткой удивления. Анлерина посмотрела в зеркало, и на ее лице я увидела удовлетворение — она была довольна результатом, довольна каждой черточкой своего юного тела. На мгновение мне захотелось слиться с ней, узнать, какого это чувствовать себя королевой не только порождению, но и по праву тела. Но Анлерина не была угнетена усталостью, как Ланс, она не вызывала во мне отвращение, как Сарадна, поэтому и сливаться с ней, подвергать ее рассудок опасности, мне не хотелось. Анлерина вышла из своих покоев и немедленно столкнулась со своими телохранителями. Я чуть посторонилась, чтобы мое невидимое тело случайное коснулось ни принцессы, ни ее служанок, тем временем Анлерина подала поводок Лили одной из девушек, и мягко проплыла вперед. На этот раз на ее лице не читалось неприязни. Я посмотрела на телохранительниц, и заметила про себя, что Манрад знает толк не только в женских нарядах — девушки и в самом деле как нельзя подходили своей госпоже: мягкие и стройные формы их поражали развитой мускулатурой, тем не менее красавицы-спортсменки были неплохо воспитаны: они умели становиться незаметными там, где это требовалось. На фоне их стройных тел Анлерина блистала как алмаз в дорогом обрамлении платины.
— Как тебя зовут? — внезапно спросила Анлерина, посмотрев на одну из девушек.
— Анела, — поклонилась принцессе жгучая брюнетка с изумительного оттенка синими глазами.
— Ниара, — застенчиво улыбнулась стройная кареглазая блондинка.
— Хлоя, — мягко ответила третья, миловидная шатенка с мягкими, слегка размытыми чертами.
— Откуда вы?
— Я и Хлоя, — ответила Анела, — местные. А Ниара из Кансы.
— Как вас разыскал Манрад?
— Советник устроил состязание, принцесса, — ответила брюнетка. Ее голос был низким и насыщенным — настоящее дитя солнца. — Мы его выиграли… Анлерина кивнула, погрузив тонкие пальцы в шерсть шествующей рядом Лили, и, свернув, вывела маленькую группу в сад. На мгновение застыв на пороге, она осмотрелась, как бы оценивая перемены, у меня же перехватило дыхание от обилия фонтанов, красок цветущих растений, и запахов. Слишком пестро, слишком много, чтобы быть реальностью.
Здесь, во время ранней весны, когда все только-только начало распускаться, почему-то царило настоящее тропическое лето. Тем временем Анлерина спустилась по ступенькам. Ниара пошла рядом с принцессой, остальные чуть позади, так как дорожка оказалась слишком узкой для всех четверых. Девушки телохранительницы тоже любовались садом, но с несколько другим выражением глаз: как и любой выходец снизу, они подсчитывали, сколько все это стоило.
— Вы очень красивы, — осмелилась Ниара. — Как и все в вашей семье.
— Ты еще не видела моих братьев, — печально усмехнулась Анлерина.
— На фоне их я была серой мышкой.
— Мне и в самом деле не пришлось увидеть Берила, — прошептала девушка так тихо, чтобы ее услышала только принцесса. И я, естественно, но я — не в счет. — Но красота Вареона несколько печальна… Ваша же — полна сил.