— Эй, осторожнее, не картошку везешь!
— Пристегнись! — прошипел он. С трудом застегнув замок ремня, я икнула и продолжила:
— Вот и пришлось ночью в лодочке на звездочки любоваться. Классная старушка! Мне нравиться! Ей бы сценарии к ужасникам писать. Может предложишь? Деньжат подзаработаете… На перекрестке Максим долго доказывал гаишнику, что пахнет от меня, а не от него. Доказал. Правда, часть Максимкиных денег перекочевала в карман стража закона, но все закончилось гладко, и довольный праздником милиционер даже изволил мне бросить:
— Пить меньше надо, девушка!
— А тебе жалко? — спросила я, гадая, какой из гаишников настоящий.
К тому времени бутылка опустела на половину. Максим, согласившись с гаишником, потянул на себя сосуд с драгоценной жидкостью, за что получил пару колких словечек. Но бутылку отняли, и пьяная обида быстро перекочевала в здоровый сон. Последующую картину восстанавливаю по слухам, большей частью собранных после рассказов соседки. Моя христианская «благодетельница» как раз собиралась в костел, когда наткнулась на такую хорошую меня, повисшую на Максиме. Максим при этом очень вежливо поздоровался, и, с трудом открыв дверь моим же ключом, протащил меня внутрь. Потом снял с меня верхнюю одежду, приготовил свежего кофе и заставил меня выпить. После третьей чашки я попросилась в туалет, медленно отходя от хмеля.
— С Рождеством! — прошептала я, отирая салфеткой с губ противный привкус рвоты.
— С Рождеством, родная! — преувеличенно бодро ответил Максим. — Кстати, ноутбук твой. Это мой подарок. Я уже принес с машины…
— Максим… Он слишком дорогой.
— Рита… Давай жить вместе? Я молча вытянула из рюкзака пакет и Максим, открыв его, с удивлением нашел там: тапочки, бритвенный набор, зубную щетку, полотенце, халат, второй комплект ключей от моей квартиры.
— Мой дом, это твой дом, Максим, — прошептала я. — Я знала, что так будет. Как тебя увидела, так и знала.
— Рита… — Максим явно не знал, что сказать. Вот так мой Сочельник прошел ужасно, а Рождество оказалось самым счастливым в моей жизни. Потому что Максим был рядом. Потому что я его уже любила. Наверное, уже с первого взгляда. Не Дала, а именно Максима.
10
Разбудил меня назойливый мобильник. Ожил таки, паразит, — добро пожаловать в лоно цивилизации! Максима рядом не было, его вообще дома не было, часы показывали одиннадцать, а моя голова гудела — все же я умудрилась простудиться. Звонила, естественно, Катя:
— Ритусь, ты обнаглела! — вместо приветствия закричала подруга. — Пропала! А люди беспокоятся!
— Катя, отстань, или не так громко, ладно, — с трудом прохрипела я.
— Риточка, ты что это, зайка, приболела? — сразу же поняла Катя. — Не волнуйся, котенок! Бригада скорой помощи скоро будет!
— Катя, у меня уже есть… помощь.
— Вот и познакомимся! — заключила Катя, повесив трубку. Наглая же! Но на этот раз злость мне не помогла — я просто не была в состоянии оторвать голову от подушки. И не хотелось. Где Максим?
По тишине в квартире, я сразу сообразила — ушел. Раньше, чем я начала паниковать, перед глазами возник клочок бумаги: «Скоро буду! Не скучай!» — прочитала я, и сразу успокоилась, снова заснув.
Проснулась я от тихого:
— Рита, солнышко, просыпайся… Ощутив легкий поцелуй на щеке, я улыбнулась и открыла глаза.
Максим помог усесться на кровати, вложил мне в руки чашку с липовым чаем. Давно меня так никто не баловал. Я решила расслабиться и наслаждаться чаем, как в дверь кто-то зазвонил, я вздрогнула и чуть не расплескала чай на одеяло.
— Я открою, — нахмурился Максим. Раздался смех, и по количеству голосов я подсчитала число гостей: Катя и Вася. Хорошо хоть остальных не захватили. И на том спасибо!
Через некоторое время мне пришлось выдержать поцелуй Кати в одну щеку, Васи в другую, деловитое сование градусника под мышку, и исчезновение мужчин на кухне. Что они там делали с моей посудой…
Заметив мое волнение, Катя заметила:
— Не бойся, Васька готовит отлично, только признаваться боится. Но ради тебя, бедной больной подружки, он на все готов!
— Только не говори, что и этот… — выдохнула я.
— Этот нет, — успокоила меня Катя. — Кроме меня Васька никого не увидит, а если увидит — я ему лишние глазки враз повырываю! Кстати, ты права — Максим Димки лучше. Что на праздник подарил? Духи?