— Я никогда не поднял бы руку на своего брата, свою любимую и родителей своего лучшего друга! Если моя сестра мне не верит, то я пришел сюда зря! Анлерина мелко задрожала, когда ее брат развернулся и, подойдя к потайной двери, открыл черный квадрат в сплошной до этого стене. Его силуэт уже почти исчез в темноте, когда принцесса не выдержала и со стоном попросила:
— Вареон, не уходи! Прошу тебя, не уходи так! Юноша остановился, его плечи слегка поникли, но еще шаг, и проход бесшумно закрылся за его спиной. Анлерина, словно сообразив, как сильно она обидела и без того побитого судьбой брата, отчаянно зарыдала, и Ниара, прижав ее к себе, почти силой втолкнула ее в проход.
— Может он еще вернется! — плакала принцесса. — Я дура, дура, что усомнилась в нем даже на мгновение. Вареон, прости меня, умоляю, прости!
— Он ушел, принцесса, — тихо ответила Ниара.
— Нет! — продолжала плакать девушка. — Нет!
— Он ушел, — продолжала увещевать ее Ниара, ведя по тайному проходу. Вместе с другими телохранителями Ниара раздела дрожащую принцессу и заставила девушку выпить успокаивающий отвар. Лишь когда Анлерина заснула, телохранительницы осторожно покинули ее покои.
— Что с ней? — спросила Анела, и Хлоя взглядом поддержала вопрос подруги.
— Она виделась с братом, — ответила Ниара, подбрасывая в камин что-то плоское и черное. — Кто-то напел нашей милой Анлерине, что Вареон, под действием черной магии, и в самом деле убил своего брата. Свои подозрения девушка высказала принцу, а вы же знаете, какие антрионы гордые! Боюсь, после этого принцесса брата долго не увидит.
— Ты веришь в это? — спросила Хлоя.
— После реакции принца — нет, — правильно поняла вопрос Ниара. — Либо Вареон и в самом деле неплохо играет, либо он был сильно оскорблен словами сестры. Но нам не помочь Анлерине. Сомневаюсь, что он еще раз придет на встречу.
— Ты уверена? — спросила Анела, и вопрос повис в воздухе.
— Я ни в чем не уверена, — ответила Хлоя после некоторой паузы. — Кроме того, что так быть не должно…»
Вечером я сжалась в объятиях Максима, но не могла забыть лицо страдающей Анлерины. Эти сны и в самом деле сильно меня задели.
Почему-то происшествия во снах стали казаться важнее всего, даже Димки. И вдруг у меня перед глазами все поплыло:
— Рита, Рита, услышь меня! — я задохнулась, закрыв уши ладонями, только бы не слышать голос Александра. Но он сочился через пальцы и раз за разом проникал в мой мохг:
— Рита, Рита! Ты последняя моя…
— Рита! — встревожено кричал где-то Максим. — Рита, ты что, родная!
— Максимка, мне страшно, — заплакала я, выпуская наружу дневное напряжение. — Максим, что же это!
— Рита, верни, верни его… — затихала где-то вдалеке мольба Александра. — Верни… Я чувствовала, как тот мир начинал вертеться вокруг меня, засасывая меня в воронку. Не так, как раньше, а гораздо страшнее. Потому что это был не сон. Потому что только руки Максима удерживали меня на грани. Потому что я понимала, что-то происходит, и не могла этого остановить.
18
— Рита, хватит от меня бегать! — услышала я голос сзади, и поняла — все же попалась. Не избежать мне сегодня скандала. А уж воображала, что пронесло, что, если вышла уж на морозный воздух, встретилась лицом к лицу с наконец наступившей зимой, то и разговор с Димкой отложился хотя бы до завтра. Счас! Мой друг детства все же перекрестил сегодня наши дорожки…
— Дима, ты понимаешь, что делаешь глупость? — медленно спросила я, с тоской поглядывая на запорошенный снегом парк. Нет, ну сволочь же этот Димка, испортить такой красивый день бессмысленным спором! Я посмотрела на его лицо, на решительно сжатые губы, и слова застыли на моих губах: что толку говорить, если он и не намерен слушать, лишь требовать! Но говорить что надо — Димка ждет. Идет рядом, то и дело бросая на меня вопросительно-настороженные взгляды, и ждет…
— Понимаешь, что смешон? — спросила я, чувствуя, как поднимается по позвоночнику горячая волна раздражения. С одной стороны мне не хотелось обижать Димку, друг все же, с другой…
— Не понимаю, — упрямо нахмурился Димка. — Понимаю другое.
Человек, который много для меня значит, делает глупость, и ставит себя в глупую ситуацию, а я единственный, кто хотя бы пытается это исправить. И меня же после этого называют смешным! Пусть так, но я скажу все, что думаю о тебе и твоем… парне! Этот Максим тебя недостоин, и ты это прекрасно знаешь, почему тогда за него держишься?