— Такая красавица, и одна. К бранеонам собралась? Наверняка, воинов развлекать? Ну, ну, не красней, мы еще и не такое видели, и к своим бранеонам ты, несомненно попадешь, только не торопись, милая… Сначала разберемся, чья ты, и что забыла на моей территории… Ну, не смотри на меня так пугливо, детка, с такой смазливой мордашкой мы быстро договоримся, и… после маленькой проверки, пойдешь дальше к своим бранеонам, только уже под моим сопровождением.
— Убери руки! — прошипела Ниара, подтверждая свои слова острым уколом ножа.
— О! Оказывается ты не одна! — захохотал мужик. — Какая у тебя гордая подружка! И тоже красивая… Он сделал знак, и вокруг девушек незамедлительно сгруппировались какие-то люди, а я прикусила губу — не всегда преступники так сильно отличаются из толпы, как я думала. Несмотря на сопротивление, Ниару живенько обезоружили, и, поняв, что пропала, Анлерина тихо сползла в объятия обморока, что очень даже обрадовало похитителя.
— Так и лучше! — прошептал он своему человеку, садясь на лошадь Анлерины и прижимая к себе девушку. — Меньше внимания. А девочка красивая, здесь не договоримся, так не беда: на рынках в Анхеоре таких любят… Мне стало страшно, но, как оказалось, принцессе сильно везло в тот день. Плывя над головами людей и стараясь не спускать глаз с Анлерины, прижатой к груди тощего мужчины, я вдруг увидела неподалеку Дала, пробирающегося через густую толпу. За ним едва успевал Ланс, ругаясь, когда не в меру ретивые граждане смыкались между ним и начальником, а мне казалось, что Ланс и Анлерина — два слепых кораблика на людских волнах, которые должны встретиться, но не встречаются. Мне хотелось крикнуть, привлечь внимание мужчин к принцессе, но я не могла — никогда еще я была столь беспомощной! И в этот миг я почувствовала на себе чей-то взгляд. Оглянувшись, я заметила Вихря, стоящего на ступенях храма Бога Торговли. Маг, широко раскрыв глаза, уставился в ту точку, где была я! Казалось, что он меня видел! Не сомневаясь ни на мгновение, я показала рукой на Анлерину, и о чудо, взгляд Вихря послушался, проследил за моей ладонью, уставился на Ниару, и та, встретившись с магом взглядом закричала, моля о помощи, за что получила коротким ударом в подбородок и потеряла сознание. Вихрь, что-то прошептав, посмотрел на Дала, и тот, словно услышав мага, направился в сторону принцессы.
Вслед за ним, как бы притягиваемые к Анлерине и Ниаре невидимым магнитом, стали продвигаться сквозь толпу рассыпанные по толпе бранеоны. Свора длилась недолго. Бранеонов на площади оказалось гораздо больше, чем „покровителей девиц“, последние тоже зря под мечи лезть не хотели, и поспешили раствориться в толпе, оставив за собой пару трупов и свою прекрасную добычу.
— Она без сознания, — прошептал Вихрь, быстро осматривая принцессу, и на мгновение посмотрев на верх, пытаясь найти меня. Но, видимо, уже не смог. — И не более.
— Вы командир? — спросила Дала очнувшаяся Ниара. Тот кивнул, с некоторым волнением посмотрев на принцессу. — Тогда вы обязаны препроводить нас в замок. Я приказываю. Дал замялся, и на мгновение на его лице отразилась паника, но только на мгновение, которого, впрочем хватило, чтобы вызвать тревогу на лице стоявшего рядом Вихря.
— Мой господин не может оставить квартал без охраны, — попытался спасти положение маг.
— Моя госпожа может снова влипнуть в неприятности, — ответила телохранительница. — И тогда ваш квартал снесут с лица земли, гарантирую. Или мне сказать, кто моя госпожа?
— Не надо, — прошептал Дал. — Я узнал ее.
— Тогда тем более вы должны пойти во дворец.
— Мои люди…
— Мне плевать на ваших людей! — вспылила Ниара. — Вы — бранеон, я — антреонка, вы обязаны подчиняться моим приказам. И я — приказываю.
Вам, и…, этому воину, — девушка показала рукой на Ланса, — сопровождать нас в замок.
— Мой воин…
— Пойдет с нами, — холодно прервала его Ниара. — Это приказ.
— Боюсь, вам надо подумать госпожа, — мягко ответил Дал. — Принцесса, когда очнется, будет не очень-то довольна вашими приказами.
— Вы мне угрожаете? — подняла подбородок Ниара. — Обычный бранеон — антреонке?
— Я предупреждаю. Но вижу, что в вас слепое упрямство победило разум, — смирился Дал. — Только вспомните ваши слова, если дойдет до беды. Дал вздохнул, но более не возражал, короткими приказами составив отряд, сопровождающий его в замок, отряд, в который ни отсутствующий Белен, ни обиженный пренебрежением друга Вихрь, не вошли. Маг, попытавшись возразить, встретил такой взгляд Дала, что все возражения застыли на его губах, в то время, как командир вскочил на лошадь и усадил едва живую, только начинавшую приходить в себя Анлерину перед собой.