Дима тоже заметил это, но гораздо раньше Макса, ещё до того момента, как увидел первый признак наличия этой эмоции. Он понял, что этот человек сдерживает внутреннюю боль так сильно, как только способен. Проявлять эмоции, какими бы болезненными и горькими они бы ни были, он не должен был ни по своему статусу, ни по текущей ситуации.
Сидел он на большом, к сожалению, полностью пустом пластиковом контейнере с надписью «Осторожно! ЭМ-гранаты». У него на коленях в одноразовой посуде стыла еда быстрого приготовления — не какой-то ширпотреб вроде Wootz, а хорошая, качественная, явно из личного хранилища полковника. Ел он с аппетитом, но всё равно было видно, что его мысли витают где-то в другом месте, поскольку он иногда на несколько секунд отвлекался, забывая дожевать и проглотить. Рядом с ним была аккуратно сложена гора из других подобных контейнеров, с другими ничего хорошего не предвещавшими надписями, но тоже пустыми. Полиция выгребла все запасы.
— Отлично выглядишь, приятель! — жизнерадостно воскликнул Андрюха, когда они подошли к нему.
Тот, только заметив приблизившуюся троицу, удивлённо посмотрел на Андрюху. Андрюха подмигнул ему, после чего наклонился и, сняв свои ботинки, встал босыми ногами на влажную и холодную траву.
— Что-то в этом есть, — задумчиво пробормотал он. — Видать, наши босоногие предки все были такими же оптимистами именно из-за этой детали. Но, чёрт побери, лопни моя печень, если я при этом догадаюсь, как они так зимовали! У меня пальцы уже окоченели, нет, я лучше буду наслаждаться благами цивилизации!
И он обулся обратно.
Константинов, до этого отошедший что-то втолковать очередному тупому новичку-волонтёру, услышал этого и покраснел от гнева, как помидор.
— Майор, ты опять привёл с собой этого клоуна? — завёлся он.
— Я — волонтёр! — гордо выпятив грудь колесом, гаркнул Андрюха. — Доброволец!
— От таких добровольцев вреда больше, чем…
— Эй! — перебил его обидевшийся Андрюха. — От тебя, мясная фрикаделька, я толку тоже что-то не больно-то вижу!
— Что???
— Хватит! — не выдержал Мистер Икс. — Я не для того сюда пришёл, чтобы выслушивать ваши перепалки!
Он отложил в сторону свою тарелку и резко встал.
— Вы ещё ничего толком не сказали, — с трудом охладил свой пыл Константинов. — Вот он, Максим Бор! Разве не его Вы ждали?
При этих словах Макс нахмурился: этот мужик специально его ждал? Зачем? Видать, раз он ради их встречи проделал нелёгкий путь, значит, дело было действительно очень важное и безотлагательное. И если бы не полное отсутствие связи между полицейскими отрядами, то ему бы пришлось ждать гораздо меньше. Константинов накануне, внимательно выслушав Андрюху, согласился с его доводами и приказал избавиться ото всех наручных терминалов. С одной стороны, это гарантировало определённую безопасность для полицейских, но с другой координация действий полиции сошла на нет. Всё сейчас держалось на одних только инструкциях, которые давным-давно кто-то благоразумно составил на все случаи, которые смог предвидеть, в том числе, беспорядки в городе и отсутствие средств коммуникации между силовиками.
— Майор Бор, — Мистер Икс подошёл к Максу и пожал ему руку. — Приятно встретиться с Вами лично, я много слышал о Вас и качестве Вашей работы.
Сказано это было достаточно сухо, но заметили это только Дима и Андрюха. Дима гордо подумал о том, что ему выпала честь стать напарником подобного человека, а Андрюха только скептически усмехнулся, мол, видал он таких спецов. Макс же только удовлетворённо кивнул — наконец-то хоть кто-то оценил его работу по достоинству.
— Да уж! — скривился Константинов. — Из-за этого «качества» меня несколько раз чуть не уволили. А его самого в обезьянник сажали! Вы уверены, что Вам нужен именно он? Может, лучше возьмёте лейтенанта Потапенко? Он, правда, зелёный ещё, не опытный, но положиться на него можно.
Дима, услышав это, смущённо покраснел.
— Абсолютно, — заверил полковника Мистер Икс.
— А Вы — кто? — грубо намекнул Макс на то, что собеседнику также желательно представиться.
— Называйте меня «Мистер Икс». Я должен Вам кое-что рассказать. Полковник, Вы не оставите нас ненадолго?
— Этих двоих забрать? — Константинов кивнул в сторону Димы и Андрюхи.