Дом Максимилиана всегда был открыт для желанных гостей. Ему нравилось, когда все излучают веселье и радость. Максимилиан мог многое вынести, только не людей в состоянии хандры: и без этого вокруг слишком много горя. Пусть в его городах все живут в веселье, здесь он хотел наслаждаться короткими часами отдыха. Будучи весьма скромным едоком, довольствующимся самой простой едой, он иногда все же ценил и особенные яства, пахнущие экзотическими приправами, прибывшими в Германию через торговые дома Фуггера и Вельзера. Личные повара императора создавали превосходные новые рецепты — явление немыслимое во времени императора Фридриха III. То, что отец категорически отклонял, с восторгом опробовал сын. Максимилиан мог спуститься на кухню и приказать поварам объяснить ему многие тонкости, позволяющие проникнуть в тайны кухмистеров. К дышащим паром блюдам подавались изысканные вина, которые император получал в качестве подарка гостю.
Сердечный прием ожидал также ученых и первооткрывателей, преодолевших подъемный мост крепости. Максимилиан часами внимал их повествованиям об уникальных, поразительных фактах, завороженный диковинными сведениями о далеких странах со странными животными и удивительными людьми. Когда беседы наконец заканчивались, император просил того или иного поэта прочесть пару строф, предпочитая полную юмора манеру письма Себастьяна Бранта. Наступал вечер — начинала звучать негромкая музыка. Максимилиан не мог представить свою жизнь без музыки, даже в военных походах его постоянно окружали музыканты, которым зачастую приходилось играть в весьма странных ситуациях. Император и сам обладал красивым голосом — он иногда подпевал хору мальчиков, заводившему ту или иную песню. Его придворным композиторам приходилось нелегко: они сочиняли музыкальные произведения иногда в очень неблагоприятных условиях. Хофхаймер, особенно ценимый императором, поистине мог бы сочинить об этом песню.
Максимилиан лично заботился обо всем и не перепоручал своим людям дела, казавшиеся ему важными. Так, например, он лично приказал создать во многих городах капеллы; в западной части страны они состояли в основном из нидерландских или немецких певцов и музыкантов, а в Вене некоторые музыканты создали собственные капеллы. Особое место среди них занимал придворный капеллан и певец Георг Слаткониа, прославившийся не только в области музыки, но и как известный гуманист и член «Literaria Sodalitas Danubiana»,[8] союза, возглавляемого знаменитым Конрадом Целтисом. Кроме своей милости, император одарил его и доходными постами, гарантировавшими ему, епископу Вены и советнику императора, обеспеченную жизнь.
Особенную радость Максимилиану доставляло пребывание в кругу музыкантов — он и сам время от времени дирижировал музыкантами и давал указания композиторам. Современники приходили в восторг от музыкальных познаний императора и его любви к музыке. Иоганн Куспиниан, его лейб-медик, которому приходилось совсем нелегко с таким своеобразным пациентом, рассказал об этом увлечении Максимилиана: «Император является уникальным любителем музыки: все великие мастера музыкального искусства нашего времени всех жанров и инструментов благодаря его заботе трудились, как на благодатной пашне. Я мог бы составить каталог всех этих музыкантов, если бы меня не отпугивала длина списка».
Количество музыкантов, постоянно сопровождавших Максимилиана, менялось. Существовала группа певцов, выступавших только в церквах и на церковных праздниках, в то время как другие развлекали императора и его свиту на турнирах и в узком кругу светской музыкой, распевая французские, немецкие песни и мотеты. Особенно важным император считал музыкальное сопровождение официальных государственных событий. При этом духовые инструменты играли значительную роль. В 1492 г. летописец из Метца писал: Максимилиан «сидел один за столом в увешанном коврами зале, не имея подле себя никого, кроме придворного шута; во время каждой трапезы, в полдень или вечером, присутствовали десять трубачей и десять других музыкантов, играющих на духовых инструментах; тут же на двух корзинах стояли два барабана из тонкой меди, крытые ослиными шкурами; посередине сидел мужчина, бьющий по ним толстой палкой, созвучно с другими инструментами, так как это принято у венгров и турок, — совершенно чудесное и доставляющее наслаждение слуху зрелище!» Певцы и инструменты, предпочитаемые Максимилианом, изображались художниками и в «Радостном», и в «Триумфальном шествии». Современники императора не могли его представить без сопровождения музыки.