Решение свалившихся на него проблем далось императору весьма непросто. Его самые верные друзья, и прежде всего Маттеус Ланг, 1 августа 1518 г. официально утвержденный папой преемником архиепископа Зальцбургского, с тревогой заметили убывание физической силы правителя, столь динамичного в течение долгих десятилетий. Тесные отношения между Максимилианом и Маттеусом в последние годы ослабли, но архиепископ всегда стоял на стороне императора. Максимилиан не щадил себя, он не мог ни успокоиться, ни расслабиться. Его юный внук в 1517 г. сообщил имперскому совету во Флиссингене: они должны видеть в нем, в Карле, наследника трона, поскольку он точно осведомлен о состоянии здоровья своего деда.
Сделав такое заявление, Карл понимал: у него еще долго не будет никакой гарантированной возможности получить немецкую корону, даже если дед-император сойдет в могилу. Повсюду шептались о миллионе дукатов, необходимых для ответного дара за немецкую корону. Если рассматривать финансовое положение Максимилиана — ситуация его внука казалась почти безвыходной. Заклинающие речи Максимилиана на последнем для него рейхстаге в Аусбурге об избрании Карла преемником императора не вызвали никакой реакции на каменных лицах курфюрстов. Они уже знали, как им надлежит действовать.
В вопросе о преемнике Максимилиан находился в двойственной ситуации, он и сам поддерживал внука без достаточной внутренней убежденности. Когда Максимилиан встретился с Карлом перед его отъездом в Испанию, прощаясь с ним, император, будучи мужчиной, полным жизни, ужаснулся, увидев, какой бесцветной личностью является его внук. Не проявляя ни малейшего чувства по отношению к деду, Карл двигался скованно, как марионетка. Воспитатель принца проделал большую работу: на трон взойдет человек, витающий в других сферах, высоко над своими подданными! И все же у Максимилиана не оставалось выбора: при всех обстоятельствах его внук должен стать германским королем и обеспечить в будущем корону для дома Габсбургов!
Последний путь Максимилиана
Шестидесятилетний император по тем временам считался очень старым человеком. Немногим из его современников удалось, как ему, дожить до столь преклонного возраста, сохранив более или менее стабильное здоровье. Испорченная пища, вызывающая расстройства желудка и отравления, заражение крови, произошедшее от малейшего повреждения, даже нарывающий зуб могли привести к смерти. Максимилиан, при рождении получивший неблагоприятный гороскоп, чудом выздоравливал от всех легких и тяжелых болезней. Еще в раннем детстве ему пришлось пережить тяжелый кризис: он потерял сознание, после того как его мать Элеонора перекормила его лакомствами. Напуганная до смерти мать и ее камеристки стояли в растерянности перед неподвижным ребенком, пока одной кормилице не пришла в голову спасительная идея: принести перо и держать его перед ртом мальчика, проверяя, дышит ли он. Когда перо пошевелилось, его, вероятно, сразу сунули в рот Максимилиану, вызвав рвоту.
В юные годы Максимилиан отличался крепким здоровьем, хотя не слишком прислушивался к советам врачей. Позднее, когда болезней уже нельзя было избежать, он признавался в своем «Мудром короле», что часто действовал вопреки указаниям врачей — не большой недостаток в те времена, так как медики пытались лечить людей исходя из чисто теоретических знаний, а хирурги, обученные каким-нибудь мастером, прописывали пациентам сомнительные лекарства. Максимилиан писал о себе в «Мудром короле»: «…потом в его жизни случилось два раза заболеть; и если бы по признакам болезни и самочувствию своего тела он не придумал и принял правильного лекарства, то умер бы из-за лекарства, даваемого ему во благо, но действующего и против болезни, и против его природы».
Максимилиан перенес за свою жизнь не слишком тяжелые болезни, например пузырьковую сыпь во рту, случившуюся, видимо, после потребления не вполне перебродившего вина. Сильное падение с лошади в 1501 г. в Аусбурге, когда он получил глубокую рану бедра, оказалось намного опаснее. Ранение, видимо, не могли полностью вылечить медицинскими средствами того времени, и он страдал от него еще много лет спустя.