- Ястред! Это... Посмотри!
Ястред недовольно встрепенулся от столь бестактного нарушения этикета своим оруженосцем, повернул голову и встретился с... нет, этого не могло быть. Как похож! Этот мальчик был похож на Дарберна, младшего сына графа. Дарберна, подросшего, изменившегося. И он одновременно удивительно был похож на погибшего графа. Взрослые, серьезные, столь знакомые ему глаза графа смотрели на него, рыцаря графской короны Ястреда. Рыцаря, не сумевшего защитить своего сюзерена и его семью.
Молчание уже длилось длительное время, но герцог и граф не вмешивались. А затем рыцарь резким движением встал на колено, одновременно с ним повторил это движение и его оруженосец.
- Дарберн, граф Ларский! Я рыцарь Ястред приношу свою вассальную клятву и признаю тебя, Дарберн Ларский, единственным законным наследником графа Винтольда Ларского.
А вечером того же дня в дом Зорга постучал молодой человек не очень приятной наружности. Прямо скажем, отталкивающей. Слуга, приоткрывший дверь дома, нахмурился: не трудно было понять профессию этого человека. А встретиться с таким на темной улице и вовсе было бы непростительной глупостью.
- Господин, - обратился молодой человек к слуге, - я слышал, в этом доме интересуются одним мальчиком?
На лице слуги явственно отразилась желание захлопнуть дверь, но хорошая школа, привитая его господином, заставила раскрыть пошире дверь и пропустить незваного гостя внутрь дома.
- Ждите, - сообщил слуга и ушел вглубь дома.
Через несколько минут он вернулся и впустил молодого человека в одну из соседних дверей, выходивших в холл дома.
- Ждите, - вновь сообщил он.
Ждать пришлось недолго. Зоргу была крайне необходима любая информацию по разыскиваемому виконту.
- Я слушаю.
- Милорд, это правда, что здесь дадут пятнадцать золотых за мальчишку по имени Сашка? И я слышал, что наш милостивейший герцог тоже обещает за него заплатить.
Упоминание герцога Зоргу было понятно: бандит, а он явно относился к воровской гильдии города, набивает цену своей информации. Посмотрим, что у него припасено.
- Про герцога мне известно. Но мне нужна достоверная информация, а не сплетни.
- Я знаю, где находится мальчик.
- И где он?
- Я его видел сегодня на улице и проследил, где он живет.
- Где же?
- Милорд обещал пятнадцать золотых.
- Ты их получишь, если это тот мальчишка, которого все ищут. Но я должен убедиться в этом.
- Бедного человека так легко обмануть и оставить без заработка... Он, это он точно. Я слишком хорошо знаю мальчишку, чтобы ошибиться. Он остановился в... одном доме. Хорошо устроился, разоделся, его называют виконтом.
- Где он?!
- Я показываю вам мальчишку, вы мне платите пятнадцать золотых и я ухожу. Тогда никто никого не обманет.
- Хорошо. Вот тебе задаток, - Зорг достал два золотых. - Приходи сюда завтра днем.
- Маловато двух, милорд.
- Если я дам тебе пять, то у меня нет гарантии, что остальные десять ты захочешь получить у герцога, а не у меня.
Пиявка, а это был он, довольно оскалился.
- Милорд...
- До завтра.
Поднявшись на второй этаж, Зорг передал весь разговор графу Бертису.
- Кажется, это действительно он.
- Называют его виконтом. Этот бандит не мог знать, что разыскиваемый мальчишка виконт Ларский.
- Он должен умереть.
- У него охрана.
- Не думаю, что много. Пара человек, может, чуть больше. Значит так, Зорг. Срочно посылай человека к барону Унгину. Пусть тот выделит десять солдат. А на следующий день после того, как мы разберемся с волчонком, пусть Унгин отправляет через баронета письмо к барону Севир. Пора решать и этот вопрос. А теперь скажи: сколько у Унгина диких орков в замке?
- Где-то с полсотни.
- Теперь пришел и их черед. Пусть барон погрузит их в трюм своей торговой ладьи и по городской речке проведет в город. На ладью надо накидать чего-нибудь вонючего, чтобы перебить орочьий запах. Завтра днем этому бандиту назначишь встречу на послезавтра, люди Унгина уже будут в городе. Дай ему два золотых и пообещай еще пятнадцать, когда тот покажет дом, где скрывается виконт. После этого выпускаем орков, пусть они наведут панику на улицах города и под ее прикрытием люди барона должны ворваться в тот дом и убить всех. В первую очередь мальчишку.
- Слушаюсь, милорд граф.
На следующий день Зорг вручил пришедшему Пиявке два золотых, и пообещав еще пятнадцать, договорился о встрече на послеобеденное время следующего дня.
Выйдя от Зорга, Пиявка лихорадочно обдумывал ситуацию. Ему заплатили четыре золотых и обещали еще пятнадцать. Слишком невероятная плата за простого мальчишку-воренка. Это цена благородного человека. И не просто благородного! Пиявка вспоминал, как держался мальчишка при встречах с ним, как ловко выстрелил из арбалета, как провел его, Пиявку. И его называют сейчас виконтом. А как разодет! Как настоящий аристократ. Виконт. Богатенький виконт.
Он покажет людям Зорга гостиницу, где скрывается мальчишка. Получит пятнадцать золотых, но мальчишку попробует взять сам. К счастью, после обеда тот обычно проводит время на террасе, которая находится на задней стороне гостиницы. Люди Зорга ворвутся в гостиницу, начнут его искать, и мальчишка с террасы бросится бежать через задние ворота. Там нужно поставить пару своих людей. Шило и Таракан, это самые тупые из всех. Оглушить мальчишку, сунуть в мешок и он мой. Придется пообещать двум олухам золотой на двоих. За такие деньги они родную мать сунут в мешок.
А потом в глухой норке обстоятельно побеседовать с милордом виконтом. Вначале прижгу тому пятки. Затем отрежу пальцы на ногах. Зачем они ему? Забавно будет посмотреть, как он будет ковылять без пяток и пальцев. Но это уже после того, как получу с волчонка сто золотых. Нет, сто один золотой. Ведь один придется заплатить этим двум олухам. Тогда чистый навар будет сто золотых. И здесь девятнадцать. Хороший навар!
В четыре часа пополудни следующего дня Шило и Таракан с пустым мешком и дубинкой в руках сидели в кустах напротив задних ворот гостиницы. Пиявка, войдя в дом Зорга, несколько опешил от такого количества вооруженных людей. У него неприятно засосало под ложечкой. Зорг усмехнулся и достал пятнадцать золотых кружков.
- Бери и веди. Далеко отсюда тот дом?
- Нет, милорд, в районе моста через речку.
Зорг напрягся.
- Вот как? Тогда поторопись. Скоро там будет жарко.
Отряд быстро добрался до здания гостиницы. Здесь их ждал рослый охранник Пиявки.
- Ну как?
- Он не выходил.
- Вот там, милорд. - Сказал Пиявка Зоргу, - он в гостинице, оттуда не выходил. Его комната на втором этаже справа.
- Начинайте. Никого не жалеть!
Десять вооруженных солдат ворвались в гостиницу, убивая всех, попадавшихся им на пути. Мужчины, женщины, дети. Дети в первую очередь, разбираться, кто из них мог быть виконтом, было некогда. Обеденный зал в это время был почти пустым, только за одним из столиков сидели три местных барона, обсуждая какой-то вопрос. И еще по лестнице вниз на улицу спускался молодой рыцарь с оруженосцем. Десять против пятерых. Могло быть и хуже.
А в дальнем конце террасы сидели и болтали два мальчика. Один рыжеволосый, а другой темнорусый. Шума в гостинице они услышать не успели, потому что в задних воротах гостиницы появились два орка, вооруженных мечами, один из которых бросился в их сторону.
- Бежим! - крикнул рыжеволосый, увлекая друга в гостиницу. Но тот от растерянности чуть отстал и немного свернул в сторону, а орк, пользуясь этим, значительно сократил расстояние.
Эйгелю, а темнорусым мальчиком был он, стало страшно. Очень страшно. Он в первый раз в жизни видел орков. И теперь один из них быстрыми скачками настигал его. Эйгель остановился, вытащил кинжал. Но что такое кинжал, тем более в руках тринадцатилетнего мальчика против взрослого орка с мечом? Орк, предчувствуя, что настиг свою жертву, радостно заверещал. Подскочил к мальчику, первым ударом меча выбил у него из рук кинжал, замахнулся для второго, решающего удара, и снова заверещал, но уже от боли. Это Сашка развернувшись, успел воткнуть свой кинжал орку в поясницу. Убить не убил, но орк продолжал выть, и с Сашкиным кинжалом в боку отскочил прочь. В это время в конце террасы появилась фигура второго орка. Сашка схватил слегка оцепеневшего Эйгеля за руку и потащил его к входу в зал гостиницы. Войдя через заднюю дверь и захлопнув ее, мальчики остановились в растерянности. В обеденном зале шло настоящее сражение. Один из баронов уже лежал на полу с проткнутым горлом, рядом лежал убитый солдат. Другой солдат, прислонившись к колонне, держался за окровавленный бок. Остальные восемь солдат теснили четырех своих противников, среди которых Сашка разглядел Ястреда и Хелга.