А ведь они здесь уже давно. Некоторые, наверное, со времен Ноева ковчега. Одежда давно истлела, а вещи кое-какие сохранились. Плохо, но сохранились. Нет ни у кого ни часов, ни мобильников, ничего, чтобы напоминало о цивилизации. Допотопные ножи, кое-где мечи и еще что-то, он так и не понял, что. Вот именно - допотопные, значит, до Потопа, до Ноева ковчега. И все, как и он, оказались здесь. Как, каким образом - вот в чем вопрос. Замуровали специально? Это сколько же народа замуровали! Нет, люди-то все-таки из разных эпох. Каменный нож и что-то, похожее на мушкет не могут жить в одной эпохе. К тому же, если они пленные, которых решили казнить таким вот оригинальным способом, то почему не отобрали оружие? Значит, специально не замуровывали. Тогда как они сюда попали? Через люк в потолке? Не нашел он никаких люков. Да и сам он, разве попал через люк? Помнил бы, что свалился сверху. Но не было этого. А как еще можно попасть? Но голова уже не работает, да и поздно, больше ему не выдержать. Надо отдохнуть, присесть у стенки, вытянуть усталые ноги, немного подремать. Тяжело, галлюцинации пошли. Какие-то далекие голоса, хрюкающий смех и все это в какой-то пелене. Или... Да нет, не может быть.
Человек прислонился ухом к стене и отчетливо услышал голоса. Ему это не показалось. Он стал стучать по стене ладонью, потом запасным факелом. Пытался что-то крикнуть, но сухое горло выдавало только хриплые звуки. Сколько прошло времени, он не знал, секунды, минуты или часы - всё слилось, слиплось. Пелена пробилась вместе с выскочившим камнем и вместе с ним появилась полоска света, нет не от его факела, который, оказывается, уже погас. Полоска стала расти, а затем в глаза ударил яркий свет и человек ослеп. Он чувствовал, как его подхватили за руки и куда-то потащили. Когда зрение вернулось, перед ним предстали какие-то чудовищные фантасмагорические фигуры, и среди них оказался плешивый человек с уродливым носом. Тот задал вопрос:
- Do you speak English?
- Yes, только плохо...
- А, так ты русский! Добро пожаловать в ад!
Так это ад? И человек потерял сознание...
Илья Рубенштерн был доволен тем, как в конечном итоге сложилась его судьба. Дураки всё же те, кто пугает людей золотой клеткой. Ну и что, что клетка. Ведь золотая. И для него жизнь, получается, удалась. Начало ее не предвещало ничего плохого. Родился в Москве, хотя отца послали работать на Урал. Немного поработал. Начальником, и не малым, конечно. Потом второй секретарь райкома. Партии, той самой, руководящей и направляющей. Беременную жену отправил к родственникам в Москву. Чтобы, значит, будущий Илюша считался урожденным москвичом. С правом на прописку. Московскую. Ведь мало ли, как потом судьба повернется? Как в воду папочка глядел. Сняли с работы, исключили из партии, хорошо, хоть дело заводить не стали. Это потом, при новой власти, те якобы ужасные делишки, что он проворачивал, стали считаться милой шуточкой. И разве это были взятки? Смешно сказать. Смешно-то смешно, но обширный инфаркт и папочки не стало. И остался Илюша один на один с этим ужасным миром. И как в нем жить, если работать не умеешь, а четверки в школьном аттестате только по доброте душевной завуча школы - старого приятеля дедушки? Дедушкой можно гордиться. Старый революционер, настоящий чекист! Не десятки, а сотни врагов лично уничтожил, рука не дрогнула. А вместо заслуженной награды получил десять лет лагерей. Правда, во время оттепели получил квартиру в Москве, хорошую пенсию, но ненависть к этой власти и этой стране осталась. И внуку, Илюше, передал. А после несчастья с отцом она только укрепилась.
А тут и эта дурацкая страна развалилась. Как жить, куда идти? Образование он кое-как получил, но не на завод же идти? Инженер химических производств! - пусть другие химией дышат. А он станет писателем! И стал. Таланта, конечно, никогда не было, но появились связи. Ты мне, я - тебе. Друзья в либеральных тусовках. Стали издавать, премии пошли. Даже в шорт-листы престижных премий попадал. Друзья помогали. За границу стал ездить, на всякие литературные конкурсы. Но ведь этого мало. Хотелось большего.
Но однажды поехал на шашлыки. И компания не какая-нибудь, а с почти премьер-министром, бывшим, правда. Тоже из их круга. Поехал и попал вот сюда. В золотую клетку. Это сейчас приятно вспоминается, а тогда страшно стало. Какой-то большой и мрачный подвал, чудовища похрюкивающие, орки, значит. И он весь в липком страхе. Посланец, по-ихнему. И не один, десятки их. И до него и после появлялись, а главным стал он.
Главное - показать этим оркам, что ты без комплексов и готов выполнять любые их приказы. Убить кого - значит, убить. И никаких сантиментов. Не тебя же убивают? Дедушкина закалка помогла. Вот и показался этим оркам. А как узнали, что в Европе частенько бывал, сделали главным среди посланцев.
Чертовщина здесь какая-то происходит, магия что ли. Раньше в нее не верил, теперь поверил. Пирамидку орки где-то раскопали, с ее помощью и пошли посланцы к ним сюда. Вначале в тот подвал, точнее, подземелье, потом туда, на остров. Теперь ищут жезл какой-то. Тоже магический. Соединив жезл с пирамидой можно открыть большое окно на Землю, в Европу. Можно и в Америку. Но оркам больше понравилась Европа. Толерантная и мультикультурная. На соседнем острове они строят большие корабли, на которых собираются в Европу поплыть, когда окно откроют. Вначале на одном корабле. Один кораблик пирамидка пропустит в мой старый мир. Приплывут, высадятся. Шум, гам, новая раса разумных! Признают орков равноправными. Куда денутся! Не впервой! Европейцы наперебой к себе будут приглашать, гражданство давать, слезы от умиления проливать.
А орки - не люди, взрослой особью становятся уже через два года после рождения. И каждая самка вынашивает всего полгода, и не одного, а трех-пять детенышей, которые через два года тоже станут совершеннолетними гражданами Европы. И вот тогда на остальных кораблях хлынут в Европу все остальные орки. Не только эти, храмовники, но и дикие орки. Те и вовсе животные, но раз храмовников признают разумными и равноправными, то и этих тоже. И пособие всем назначат. Только ешь и размножайся. Короче, через восемь-десять лет орков в Европе будет миллионов сто. А может и больше. Все - граждане, с правом голоса. Парламент, президенты - тоже будут орочьими. А потом местных вырежут, пустят на мясо. И Европа станет единым государством орков. Без людей. А если кто с других континентов попробует возмутиться, то у орков будут ракеты, доставшиеся им от прежних туземцев, то есть людей. Радиации они не боятся, наоборот, храмовники произошли от диких орков именно из-за нее. Какой-то радиоактивный черный камень им поспособствовал. И в Россию орки придут, на несколько лет позже, но придут. Толерантность и мультикультурность помогут. Но это будет уже после его смерти. Болезный он. Печень, почки, желудок... Не зря лицо пожелтело, подглазины страшные. Всё это очень его не красит. Да и раньше не был Илюша красавцем. Шарахались девушки от него. Зато теперь он здесь - бог и царь. На женщин орки не скупятся. Каждый день у него новая женщина. Не понравится - отдаст своему подручному. Мясник еще тот. Из кузнецов. И сильно тупой. Игорь Брадобреев - ну и фамилия! Зато у орков не переводится свежее мясо.
В последний год число посланцев сильно увеличилось. Орки стараются, пробивают окно в его мир. Раньше два мира были единым целым, его родной мир и этот, который зовут Атлантисом. Затем Атлантис каким-то образом отделился то ли стеной, то ли еще как-то. Здесь до сих пор живут гномы, эльфы, орки и еще невесть кто, все, кто в его мире стал мифом. А они вовсе и не мифы, а самая что ни на есть реальность. Теперь призадумаешься, откуда у того же Толкиена появились его герои. То ли придумал, то ли сам побывал посланцем здесь, то ли встретился на Земле с посланцем из Атлантиса. Только откуда на Земле могут появиться посланцы? Здесь их притягивает хрустальная пирамида. Сомнительно, что на Земле есть какой-то её аналог. Хотя, чем черт не шутит, все эти Шамбалы тоже не на пустом месте появились.
Как пирамида работает, не знают ни орки, ни люди. То работает, то нет. И от места тоже зависит. Почему-то любит она подземелья разрушенного Лоэрна. Здесь же ее орки и нашли. Магия какая-то, стены подземелья, по словам орков, буквально ей пропитаны. Когда орки несколько десятков лет назад обнаружили вход в эту секцию лабиринта и проникли в него, то поразились обилию скелетов. Среди них отыскали и пирамиду. Нетрудно понять, что она все эти века работала и притягивала людей из его мира. Без еды, воды, в полной темноте долго не протянешь. Даже не умрешь, а быстрее сойдешь с ума, на ощупь ползая по лабиринту и натыкаясь на кучи скелетов. Он и сам быстро сошел бы с ума, окажись он на месте тех неудачников. Но он - везунчик. Попал прямо к оркам. Страшно было, обмочился - было дело, но потом все наладилось. Теперь он здесь старший, даже не старший - а бог, в руках которого жизни и смерти всех этих посланцев.