Пайпер тяжело опустилась на диван. Она сокрушенно покачала головой и, помедлив, спросила:
— Это тот парень?
— Что?.. — Трис непонимающе округлила глаза. — Какой?
— Это он тебя ударил?
Мать говорила о Джеффе. Она до сих пор его помнила, тогда как Трис давно и думать о нем забыла.
— Господи, мама, нет! Он тут вообще ни при чем.
— Тогда что случилось?
— Ничего, — не сдавалась Трис. У нее не было иного выбора, как придерживаться своей версии. — Я неудачно упала. Вот и все.
Пайпер снова покачала головой.
— Я работаю медсестрой, — сказала она после долгой паузы. — Знаешь, сколько я видела таких девушек? Сколько раз слышала от них то, что говоришь сейчас ты? Неудачно упала, а как же… Они все твердят одно и то же, выгораживая своих мужчин. Но в конце концов…
— Это не то, что ты думаешь, — отрезала Трис.
— Ты меня не обманываешь? — подняла голову мать.
Трис с достоинством выдержала ее взгляд.
— Нет.
Мать кивнула. Хотя бы в чем-то она ей поверила. У Пайпер чуть отлегло от сердца, но этого было мало, и она продолжила допрос:
— Что это за компания, с которой ты была?
— Обычные ребята.
— Из университета?
— Не-а.
— Где ты с ними познакомилась?
— Мам, может, хватит?
Трис устало прислонилась к стене. Ей порядком надоели вопросы, на которые нельзя было дать ответ, однако у девушки не было уверенности, что Пайпер опять не начнет звонить в полицию, если она оставит ее одну.
— Неужели я не могу за тебя поволноваться? — упрекала ее Пайпер. — Неужели не имею права знать, где ты гуляешь по ночам и с кем? Боже, Трис… Что с тобой происходит? Я всего лишь стараюсь тебя уберечь… предупредить… заставить задуматься… помочь тебе избежать чужих ошибок! Ведь мне и месяца не было, — здесь ее голос прозвучал подавленно и глухо, — когда родная мать отказалась от меня. И я никогда…
— Я слышала об этом тысячу раз, — безжалостно заявила Трис. Чтобы как-то повлиять на нее, Пайпер примешивала сюда свою личную трагедию, не имеющую никакого отношения к теперешней ситуации. — Не волнуйся. Если со мной случится что-нибудь подобное… — и она демонстративно пожала плечами, показывая, что вряд ли будет колебаться, — я просто сделаю аборт.
Она знала, что кто-то здесь побывал, хотя платья и пиджаки выглядели нетронутыми, каждая вещь на полке занимала свое особенное место, а цифры на кодовом замке сундучка с ядами, отнюдь не случайные, как можно было подумать, остались теми же самыми. Запирая сундучок, Хетт не крутила барабанчики в произвольном порядке, а вместо этого оставляла на замке одно и то же четырехзначное число. Время от времени она меняла его, как пароль, ради пущей безопасности. Злоумышленники оказались осторожнее и умнее, чем она предполагала. Они всеми силами постарались создать видимость, что не было ни обыска, ни взлома, однако им все равно не удалось перехитрить Хетт. Всего лишь войдя сюда, они опорочили это место одним своим присутствием. Каким-то образом они опустошили и разграбили гардеробную, не прихватив с собой ни единой безделушки и ничего не сломав.
Значит, Трис все же проболталась, и маловероятно, что она хоть чуть-чуть колебалась, когда выдавала лидеру адрес. От злости Хетт сжала кулаки так, что ногти больно впились в ладони. Больше всего она сердилась вовсе не на Трис, а на саму себя. Потому что в тот вечер, не проехав и двух-трех кварталов, Хетт вышла из автомобиля и вернулась в ночной клуб за напарницей.
По правде говоря, она и не думала, что что-то может пойти настолько не так, и почти ни о чем не переживала, устраиваясь на заднем сиденье такси. Самое плохое, что, по мнению Хетт, могло случиться, — Трис проснется в компании двух трупов и до смерти перепугается и запаникует. И это ее полностью устраивало. Она хотела проучить Трис, сбить с нее немного спеси. Хетт и в голову не приходило, что ее план полон слабых мест, и Ноа — или Ричи, или оба — после ее побега могут и не прикоснуться к шампанскому. Да. Такая мысль посетила ее гораздо позже; именно она и заставила Хетт тут же остановить машину.
Раньше ей не доводилось брать на себя ответственность. Хетт не собиралась возиться с Трис, просто… припугнуть? Но в тот момент она в полной мере осознала — Трис доверилась ей. Вручила свою судьбу в ее руки. Она же человек, девчонка… Да и в чем она была так уж виновата, кроме как в своей некомпетентности и неумении пить?
За десять минут Хетт добралась до клуба пешком. Однако едва она увидела знакомый джип и вышедшую из него Хлою в розовом платье… как мигом повернула назад и предпочла ретироваться. Она устыдилась своей слабости и не хотела, чтобы кто-то еще узнал об этом. Тем более Хлоя, которая с самого начала пела с Сидни в один голос.