— Заболел, — сказал он.
Каратель поморщился, словно ему была неприятна эта неумелая ложь. Вновь завладев вниманием Хетт, Райс покачал головой. Он намекал, что пора бы сменить тему, но старик сам поспешил ей на помощь:
— Я вот когда его разглядел… — он кивнул на Райса и улыбнулся, — подумал, что это сын мой вернулся. Бросился расцеловывать. А потом опомнился… — вздохнул он, — не бывает ведь такого… что мертвые возвращаются домой.
На глаза старику внезапно навернулись слезы, и он вытер их дрожащей рукой. У Райса как будто что-то затрепыхалось в горле, он не мог говорить, лишь смертельно побледнел под своими веснушками. Пробормотав извинения, его отец достал из нагрудного кармана платок, протер очки и опять водрузил их на нос.
— Но как похож! Вылитый Джаспер. Даже сейчас иногда ошибаюсь. Соседке рассказал, а она не поверила. Сказала, что я совсем сбрендил, — он демонстративно покрутил пальцем у виска. — Старая дурища.
С минуту молчали, прихлебывая чай.
— Может, посмотрим телевизор? — предложил Райс.
Никто не возражал, и вместе с чашками они переместились в гостиную. Повозившись с антенной, Райс настроился на новостной канал, и еще полчаса прошло под унылый бубнеж теледиктора. Извинившись, Хетт отлучилась в уборную. На обратном пути она задержалась в коридоре и затаила дыхание. Райс что-то бурно обсуждал с отцом и, даже обратив внимание на долгое отсутствие Хетт, вряд ли бы бросился ее искать.
Хетт по очереди заглянула в две оставшиеся комнаты. Одна из них оказалась бывшей комнатой подростка. Все стены были обвешаны поблекшими плакатами музыкальных групп, о которых она никогда не слышала. В углу стояла акустическая гитара с двумя оборванными струнами и треснутой декой. Сквозь грязное окно еле проникал свет. Стул был отодвинут, а на гладкой поверхности стола громоздилась внушительная стопка альбомов с фотографиями. Хетт подошла ближе и взяла верхний альбом.
На первом же снимке был запечатлен рыжеволосый мальчик, счастливо улыбающийся в камеру. Хетт наклонилась к фотографии, изучая ее, затем перелистнула несколько страниц. Тот же ребенок, только чуть постарше. Челка падает на глаза. Хмурый, руки в карманах, явно на что-то сердится. Возможно, на мать, которая стоит рядом.
Хетт взяла из стопки другой альбом. Открыла его на середине и ахнула: со снимка на нее глядел Райс, такой, каким она видела его всего пару минут назад. Да, это действительно он, тут нет никакой ошибки. Разве что в мире совершенно случайно появился точно такой же парень… но таких совпадений не бывает.
Из гостиной все еще доносились голоса, и Хетт, чувствуя себя в полной безопасности, без малейших зазрений совести листала очередной альбом. В отличие от предыдущих, тут все фотографии были небольшими и квадратными, обрамленными широкой белой рамкой, всего по четыре снимка на страницу. На одной из страниц не хватало фото, осталось пустое место под пленочными уголками.
На миг Хетт остолбенела.
А потом ее прошиб холодный пот. Не веря, не желая верить, непослушными пальцами Хетт извлекла из заднего кармана брюк измятую фотокарточку. Пошатываясь, Хетт сравнила снимок с остальными и вставила его под уголки. С центра страницы на нее смотрела Шена: радостная и полная жизни.
Но ведь там…
…сзади…
…написано СМЕРТЬ…
— Что ты тут делаешь?
Хетт дернулась, выронив альбом. При падении он раскрылся, но она тут же торопливо подобрала его с пола. Голова у Хетт пошла кругом, в ушах зазвенело. Райс посмотрел сперва на альбом, потом на нее, и спокойно поинтересовался:
— Ну что, убедилась? Там есть мои фотографии.
— Да, — просипела она еле слышно. Мысленно проклиная свою неосмотрительность, Хетт нащупала ладонью опору. — Боже, как ты меня напугал…
— А нечего рыться в чужих вещах.
Они вернулись в гостиную, и весь остаток вечера Хетт просидела как на иголках. Райс ничего не заподозрил. По всей видимости, он даже не догадывался, что фотография Шены с компрометирующей надписью на обороте побывала в руках у Сидни, Трис, а потом досталась Хетт… иначе разговаривал бы с напарницей в совершенно другом тоне. Райс был карателем. Ему не надо было притворяться.
Хетт все еще отказывалась верить, что он и есть убийца. Нет, этого не может быть! Но снимок Шены лежал там раньше, и кто-то его вынул. И написал сзади СМЕРТЬ… Или же это все роковое стечение обстоятельств? Неудачная шутка судьбы? И там была иная, безобидная фотография? Она еще и оставила эту карточку в альбоме! Хетт заерзала в кресле. Понимая, что ей может грозить смертельная опасность, она порывалась уйти, но подходящий предлог никак не шел на ум.