— Я-я…тут… вот… — Достав из кармана письмо, она потрясла им в воздухе. — Положили в ящик.
— Соберись, — сказала Хлоя, — постарайся взять себя в руки. — Куртка Сидни ее ничуть не смущала, и Трис подумала, что, может, и правда навоображала себе лишнего. — И давай по порядку. Ты получила письмо? От кого?
Прежде чем продолжить, Трис сделала несколько глубоких вдохов.
— От Хетт, — выговорила она.
Сидни словно очнулся. Показался из каморки.
— От Хетт?.. — пробормотал он. — И что там?
Трис покусала губы. Хетт выследила убийцу Шены, и им оказался один из своих. Хотя ей не терпелось перейти к сути дела, она понимала, что ни в коем случае нельзя вываливать на них такую новость без должной подготовки. Особенно на Сидни.
Ты любил ее?
Да.
В общих чертах она могла предугадать его реакцию. Он взбесится. Захочет поквитаться. Так или иначе… их отношения отойдут на задний план. Здесь и сейчас, она должна принести их в жертву во имя расплаты, бросить в костер правосудия свою любовь и смотреть, как надежды и мечты исчезают в пожирающем пламени. А ведь только-только все устаканилось… Что же, видно, не судьба. Пути назад не было. Трис отбросила любые альтернативы, когда пришла сюда.
— Ну?
— Ей угрожает опасность, — издалека начала Трис. — Она пыталась ко мне дозвониться, — и ее тон сделался виноватым, — но я не смогла ответить. Может быть, еще не поздно… — она перевела дух, — и мы еще сможем ей помочь.
— Уже нет, — холодно констатировал Сидни.
Трис замерла. Осторожно поинтересовалась:
— Что ты имеешь в виду?..
Он промолчал, и вместо него ответила Хлоя:
— Мы нашли ее труп.
Трис отшатнулась, как от пощечины. Первой ее мыслью было: это моя вина. Ее кровь и на моих руках. Я должна была сообщить им немедленно, как только получила письмо, но я беспокоилась о чем-то другом.
— Д-давно?
— Сегодня вечером.
— Я… Боже… — Девушка нашарила позади себя диван и тяжело села. — Ох, так значит, он… — Смертельная бледность залила ее лицо. Она взглянула на клочок бумаги в своих руках, на Хлою, на лидера. Задвигала непослушными губами: — Он добрался и до нее тоже…
Стало тихо, а потом с обеих сторон посыпались вопросы:
— Кто до кого добрался? — осведомился Сидни. — О чем ты говоришь?
— Что она там написала? — подхватила Хлоя.
Они встали над Трис, неумолимые, как отряд инквизиции, однако больше не смогли добиться от нее ни слова. Сидни схватил Трис за плечи и сильно встряхнул, чтобы вывести из оцепенения, но и это не помогло.
— Эй, — позвал он.
Вместо ответа она протянула ему письмо.
[Мне так холодно].
Трис наблюдала за лидером исподтишка, не желая обращать на себя внимание. Пока Сидни пробегал текст глазами, эмоции сменялись на его лице с такой скоростью, что было страшно смотреть: недоверие и здоровый цинизм, потом откровенное изумление и, наконец, едва контролируемый гнев. Он не добрался и до конца страницы, как его взгляд почернел, и Трис невольно обняла себя руками. Она до смерти боялась того, что произойдет дальше, и даже не пыталась сдержать дрожь.
Ничего не говоря, Сидни передал бумажку Хлое. Она отнеслась к содержанию письма куда более философски. В конце концов, в прошлом она собственноручно прихлопнула двух своих напарниц, хоть они и были сумасшедшими ведьмами, и Хлоя имела полное право на то, чтобы их усмирить. Она получила разрешение. А раз убийство было санкционировано самим Видящим, то откуда было взяться чувству вины?
И все же нынешний случай не имел ничего общего с той праведной расправой. Став ловцом, Хлоя существенно подрастеряла свои моральные ориентиры, однако и она не могла отрицать, что в этих преступлениях чувствовалось что-то в корне неправильное, что-то в них буквально вопило о вывихнутости, о душевном уродстве, беспрецедентном даже по меркам гулей.
Он встретил ее вновь спустя полвека и хладнокровно казнил за былые прегрешения. За проступки, которых она не помнила и которые по сути не совершала. Старые оболочки были сброшены и гнили в Могильной яме. Мертвые не могут держать ответ за то, что проделывали при жизни. Какой с них вообще спрос?
Не кради. Не лги. Не убий. Десять заповедей были пустым звуком, но Райс ухитрился растоптать главный принцип, который действительно имел для них какой-то вес. Он вытащил из прошлого злобную тварь воспоминаний и науськал ее на напарницу; после чего в течение долгих месяцев поддерживал маскарад и избавился от свидетеля, когда его вывели на чистую воду. Сама Хлоя никогда не стала бы искать тех людей из клуба самоубийц. Такие вещи были за гранью.