Пайпер испустила тяжелый вздох. С дочерью стало невозможно разговаривать.
— Ладно. Вечером поговорим. — Мать взглянула на наручные часы: — Иди одевайся, а то опоздаешь.
Трис вся кипела, пока добиралась до университета. Воспользовавшись предлогом уйти из дому, она каким-то чудом отсидела две лекции, из которых не запомнила ни слова. Эбби не пришла, и ей было некому излить душу. Когда Трис написала подруге смс и не получила ответа, она приняла единственное разумное, по ее мнению, решение: пойти в штаб. Наверное, Хетт чувствовала себя примерно так же, когда побывала в квартире Джаспера. Ее распирало от необходимости открыться хоть кому-нибудь.
Однако штаб пустовал; похоже, со вчера они сюда не возвращались. Трис прошлась по комнате, заглянула в ванную. Дроу не открыла на стук и проигнорировала грубую попытку вторжения в чуланчик. Не обладая навыками Хлои, Трис не сумела взломать замок. Позже она корила себя за неосмотрительность. Неужели она всерьез собиралась вломиться к этому существу, которому подчинялись ангелы? А если и нет, что она теоретически могла сделать, если бы Дроу отказалась ей помогать?
Мало-помалу девушка успокоилась. В штабе царила тишина, и никто ей не надоедал. Она подождала какое-то время, но ни Сидни, ни Хлоя не изволили прийти. Она подумывала заночевать на диване, чтобы все-таки их дождаться, но отбросила эту идею как полнейшую глупость: они могли днями здесь не появляться. Едва стемнело, Трис отправилась домой.
Следующим вечером Пайпер снова затянула песню о переезде, но дочь оставалась непреклонной в своем упрямстве. Каждый день Трис посещала штаб: после уроков или вместо них. Так прошла неделя, и она в итоге отчаялась и прекратила визиты. В этом не было никакого смысла. Зеленоватый свет все еще струился из-под двери каморки, но теперь Трис не бралась утверждать, что там и вправду кто-то был. Однако она не могла смириться с тем, что все закончилось без ее участия, что ее просто использовали, а потом вышвырнули прочь. Даже если они гули, не совсем люди, но так не поступают. Слабеющая надежда еще теплилась в ее сердце. Засыпая, Трис убеждала себя: завтра он позвонит.
Вот только на следующий день ничего не менялось.
И на следующий.
И на следующий.
Спустя почти месяц она увидела Сидни в скверике напротив университета и едва его узнала. Чем ближе подходила Трис, тем больше сомневалась в том, что это действительно он. Вместо кожаной куртки на нем был грязный растянутый свитер, весь в дырках, джинсы были чем-то испачканы, волосы висели сальными прядями и мылись, по-видимому, очень давно, как и сам Сидни. Он лениво раскачивался на качели, отталкиваясь пяткой. Она обошла его сбоку, все еще приглядываясь. От него дурно пахло.
— С-Сид?
Он повернул голову и поздоровался как ни в чем не бывало:
— Привет.
— Что п-произошло? — От волнения Трис начала заикаться. Девушка вновь оглядела его с головы до ног, от жалости у нее перехватило дыхание. Возникло желание взять его домой и вымыть, словно уличного щенка, достать ему новую одежду… Сложный клубок чувств опять ожил и зашевелился в ее груди с удвоенной силой, и Трис чуть не заплакала. — Ты… Тебя так долго не было. Я думала, ты больше не…
— Извини, что я грязный, — сказал он. — Мне было не до гигиены. — Сидни посмотрел на университет поверх ее плеча. Третья пара закончилась пять минут назад, и из здания толпами валили первокурсники. — Пойдем куда-нибудь еще? Кто-то из твоих знакомых может увидеть тебя со мной, а я не слишком… респектабельно выгляжу.
— Все равно, — выпалила Трис, — но если ты хочешь…
— Хочу.
Сидни старался держаться позади, пока они шли по улице, чтобы никто не подумал, что они вместе, а в автобусе забился в самый угол. Парень привел Трис к полуразрушенному мосту: посредине зияла трещина, и один его конец полностью обвалился, но в передней части еще имелись опоры и даже парапет. Он облокотился на него, практически повис на перилах, расслабив колени.
— Я отвечу на все твои вопросы, — сообщил он, — а потом уйду. Навсегда.
— Ты сейчас серьезно?..
— Да.
В этот раз Трис не смогла удержаться от слез.
— Почему?
— Почему что? — переспросил Сидни. — Почему я пришел? Я дал тебе слово. Или ты не помнишь?
— Помню. — Трис всхлипнула и продолжила шепотом, тяжело выталкивая из себя слова: — Спасибо. Почему ты больше не вернешься?
— Я представляю угрозу для общества, — объяснил он.
И в первую очередь для тебя, хотел добавить Сидни, но не стал. Если она поймет, что он к ней до сих пор не равнодушен, то прощаться будет еще сложнее.