— Тогда в чем твоя вина?
— Я выпустила его умышленно. Ради этой цели. Ради… убийства, если можно это так назвать. Я абсолютно точно знала, что он сделает, когда появится. Он обнаружит отклонение от нормы, патологию… и уничтожит ее.
Сидни покачал головой:
— Я не понимаю.
— Шена. Я говорю о ней.
— Но что… — он запнулся, — что с ней было не так?
Он вспомнил шрамы на ее спине. Вспомнил кровавый винегрет из костей и потрохов с женским лицом, внутри заходившийся от истошного вопля, тогда как снаружи не долетало ни звука. Вспомнил орды слепых прожорливых монстров. Вспомнил браслет из грубых стежков на ведьмином запястье. Вспомнил и наконец-то понял: Шена принадлежала тому миру… и он потребовал ее назад.
— Она не сказала тебе. А должна была. Ты никогда не знал, что она такое, а я оказалась чересчур деликатной, чтобы тебя просветить. Цена за бессмертие… непомерно велика, но она ее заплатила. Да. Бессмертие, полное и безоговорочное, — вот что Шена получила в дар.
— Она, — запинаясь, начал Сидни, — она ничего такого не просила.
— Мне не известно, чего она просила, а чего нет, — заявила Дроу. — Однако ты совсем не удивился. Это для тебя не новость? Ты виделся с ней? — Сидни замялся, по случайности выдав себя, но Видящая лишь пожала плечами. — Можешь не отвечать. Она, наверное, убедила тебя, что я управляю Ангелом Смерти.
— Так что это за цена?
— Помнишь, как ведьма создавала своих уродов? Работа над Шеной потребовала куда большего изящества, но суть… суть осталась прежней. Она сшила ее из отдельных кусков. А перед этим вырвала у нее душу. Шена — одна из Гамикот, низших форм, нарядно завернутая в человеческую кожу.
Шена была чудовищем сродни пожирателям? Столь же мертвой, холодной и пустой? Это не укладывалось у Сидни в голове. Она была привлекательной, отзывчивой и умной, и он любил ее. А мало ли есть людей с душонками порочными, мерзкими и злыми? Так в чем же разница? Что их ждет следующий виток цикла и они войдут в вечность, тогда как цепи Бээр-Шахат рано или поздно утянут Шену на дно?
Но Видящая придерживалась иного мнения.
— Я бы советовала ей поостеречься, — язвительно заметила она. — Гамикот тут не место, и вполне вероятно, что следующий встреченный Ангел обойдется с ней не столь милосердно. К примеру… искромсает ее в кашу.
— Что же я опять на нее не набросился?
— Может, он давал ей время. Или же, — Видящая прикрыла глаза, — он давал время тебе. Ангелы не дураки. А добыча никуда не денется.
— Ладно, с девчонкой все понятно, — встряла Хлоя. Она ничуть не обиделась, что Сидни скрыл факт чудесного воскрешения своей подружки. Если бы Тара и Лиз вдруг вернулись из мертвых, это бы тоже сильно ее травмировало, и неудивительно, что лидер не хотел об этом говорить. — А что насчет моих напарниц? Они-то в чем провинились перед мирозданием? Они попирали чисто людские законы…
— Их убил твой Ангел? — спросила Дроу.
— Наверное?
— Тогда, может, они приносили жертвы не тому богу. Ангелы отличаются между собой характерами так же, как и люди, и имеют собственные представления о добре и зле. Им положено истреблять разношерстную падаль из Могильной ямы, — этой фразой Дроу в полной мере выразила свое отношение к Шене, — если она каким-то образом проникает сюда. Что до остального… этого я знать не вправе. Где твой Видящий?
— Разве я сторож Видящему моему? — Хлоя внезапно ощерилась, как волчица, хотя эта ухмылка и секунды не продержалась на губах. — К сожалению, он не может мне помочь.
Дроу перевела взгляд на Сидни.
— Так вы пришли мне угрожать?
Он промолчал.
— Я сказала тебе правду. Заметь, я всегда говорила тебе правду. Я ни разу не солгала. И я повторю еще раз, для тебя и для нее, умертвительницы Видящих: я не могу извлечь ваших Ангелов. Не умею и не знаю как.
— И что ты предлагаешь мне делать? — отозвался он чуть погодя. — Жить с этим?
— Прости меня, — с чувством произнесла Дроу. — И вернись в команду.
— А Шена?
— Шена, Шена, Шена… — передразнила его Видящая. — Сколько раз ей нужно вынести страшные муки перерождения, чтобы ты наконец угомонился? Свет на ней клином сошелся, что ли?
Сидни словно и не слышал.
— Как мне сделать так… — он с трудом подбирал выражения, — чтобы она не пострадала? Я хочу… я хочу ее защитить. От него… и от себя.
Повисла длительная пауза.
— Тогда уезжай, — сухо выговорила Дроу. Это был совсем не тот исход, на который она надеялась. — Как можно дальше отсюда. И она будет жить… вдали от тебя.