— И ты меня отпустишь?
— Да. Скрепя сердце.
— И не передумаешь? Сколько я должен проехать, чтобы ты не смогла меня достать?
— Расстояние для меня не помеха. Я смогу позвать тебя в любой точке земного шара… но я этого не сделаю.
— Почему нет?
— Потому что я поддалась эмоциям, хотя Видящим это негоже, и не смогла побороть отвращение и неприязнь… Потому что настроила против себя Хетт, и она не обратилась ко мне в час нужды. Потому что разрушила твою команду. Нашу. — Глаза Дроу увлажнились, она моргнула, и по щеке скатилась одинокая слеза. Может, она действительно раскаивалась, хотя с уверенностью судить было нельзя. — Что бы ты в итоге ни решил… я не стану возражать. Я хочу искупить перед тобой свой грех. Ты жаждешь свободы? — Она кивком указала на дверь: — Иди. Ты свободен.
Сидни надолго умолк. В общем-то он тоже сделал свой вклад в гибель Хетт: накануне того, как она побывала дома у Райса и нашла злосчастный альбом, Сидни велел ей убираться подальше. Однако Дроу брала всю вину на себя. Поколебавшись, он спросил:
— А ты?
— У меня есть Райс. Он прирожденный каратель. Вдвоем мы как-нибудь справимся. Ты уедешь?
Он твердо ответил:
— Да. Но перед этим я хочу кое-что узнать.
— Я слушаю.
Сидни указал на пудреницу:
— Я думал, это просто коробочка, а не какой-то древний артефакт. Что внутри?
— Ты прекрасно знаешь, что внутри. — И на флегматичном лице Видящей забрезжила первая улыбка: — Дроу.
Опираясь на капот Хлоиного джипа, они стояли и курили.
— Извини, что ничего не вышло.
— Что? — поперхнулась дымом Хлоя. Потом недоуменно взглянула на него. — Ничего не вышло? Да брось, командир. Она добровольно рассказала нам гораздо больше, чем удалось бы выведать у целого взвода Видящих под страшными пытками. И это еще при условии, что я когда-нибудь встречу подходящее количество.
Сидни выбросил окурок, отряхнулся и подал девушке руку. Хлоя машинально пожала протянутую ладонь.
— Спасибо тебе за помощь. Вообще за все. — Он хотел сказать что-то еще, но не нашел нужных слов, и повторил: — Спасибо.
Но стоило ему отвернуться, как Хлоя тотчас окликнула:
— Ты куда собрался?
— Я думал, — Сидни нерешительно обернулся, — пришло время попрощаться.
— Я еду с тобой.
— Что? Зачем?
Она усмехнулась.
— Ты же потерял обеих подружек, верно? А я до сих пор свободна.
— Не дури, — беззлобно бросил он.
— Ну как зачем? — передернула плечами Хлоя. — Потому что мне нечем больше заняться. А что мне делать здесь, в этом городе? К тому же одна голова хорошо, а две — лучше. Или ты так хочешь остаться один со своим горем?
— А вдруг наши Ангелы Смерти не помирятся?
— До этого же мирились.
Сидни вдруг передался этот голый, ничем не подкрепленный оптимизм, и он произнес полушутя:
— А план у тебя есть?
— Конечно, есть, командир. — Приблизившись, Хлоя похлопала его по плечу. — Я вот о чем подумала… Если от Ангелов никак не избавиться, может, выйдет с ними столковаться? Предложить им что-нибудь? Заключить взаимовыгодную сделку?
— Ты думаешь…
— Да. — Та Хлоя, которая всегда находила выход из любой ситуации, многозначительно подмигнула ему правым глазом. — Я хочу найти с ними общий язык.
Postmortem
— Расскажи про своего бывшего.
— Не хочу.
— Ну же, Трис, не томи, — заныл Ник. — Я слышал, ты встречалась с мафиози. Вроде тех, что ломают пальцы в подвалах и перебивают ноги. Сдирают с людей кожу живьем. Вырезают целые семьи…
— Глупости какие, — перебила Трис, пока его фантазия не пошла еще дальше. Кто-то из подружек проговорился еще в начале семестра, и история о Сидни стремительно обрастала слухами, придавая ей самой некий мрачный романтический ореол. В холлах на Трис тыкали пальцами и обсуждали ее приглушенными голосами. Половина однокурсников девушку явно побаивалась, другие считали Трис отважной героиней, сошедшей со страниц остросюжетного романа. — Ничего подобного он не делал.
— А что он делал?
Она выбрала Ника за его непосредственность и прямоту, но по иронии судьбы именно эти его качества досаждали ей больше всего. Подчас он не понимал, когда пора остановиться. И все же Ник был симпатичным и сговорчивым, никогда не спорил с ней до хрипоты и вроде бы не страдал от неконтролируемых вспышек ярости, а ведь она до сих пор хорошо помнила и Джеффа, и стычку с Ричи и Ноа в ночном клубе. Они приходили к Трис в кошмарных снах. И даже если она воспринимала Ника не как парня, а как домашнего питомца, Трис полностью это устраивало.