Прошел почти год с того момента, когда она в последний раз видела Сидни. Желания матери сбылись: со своим опытом и квалификацией Пайпер без проблем нашла новое место, они перебрались в другой город, и Трис перевелась в здешний университет. Хотя у девушки появилась толпа новых подружек, они активно переписывались с Эбби по электронной почте и звонили друг другу каждую неделю.
Несколько раз Трис пыталась курить, однако так и не смогла привыкнуть к ощущению задымленных легких. Время от времени, оставаясь дома одна, она зажигала сигарету из пачки «Кэптен Блэк», наблюдала, как тлеет табак, и вдыхала знакомый запах. Так она отдавала дань своим воспоминаниям.
— Отвяжись, Ник. — Это сказал Райли, его грубоватый приятель, поглядывавший на нее с таким вожделением, что Трис становилось не по себе. В подобные моменты она жалела, что стала больше ухаживать за собой. Однако руки он пока не распускал и напрямую ее не клеил. — Зуб даю, что он был самым обыкновенным парнем. В лучшем случае задирой и плохишом. От таких ведь девчонки млеют.
— А вот и нет, — сказала Трис.
— Не млеют? — Райли с удовольствием вступал с ней в словесные перепалки.
— Он не был обычным.
Ты ему и в подметки не годишься, подумала она, но ничего не произнесла вслух, лишь окинула его уничижительным взглядом. Глаза Райли тут же вспыхнули, его это как будто еще больше заводило. Ник подчас провожал Трис домой после уроков, и Райли повадился ходить с ними, а ей не хватало духу попросить его прекратить.
Лектор сделал им замечание, и они заткнулись. Когда прозвенел звонок, Трис еще не успела остыть и с раздражением затолкала книги в сумку. Сегодня ей не хотелось проводить ни одной лишней минуты с этими придурками, но они тоже торопливо собрались, стоило ей встать.
На выходе из аудитории они перехватили двух подружек Трис с этого потока, однако девушки направлялись в торговый центр за косметикой, а кошелек Трис настолько оскудел с прошлого раза, что она не решилась присоединиться к ним. К тому же она слишком устала, чтобы бродить по магазинам. И лишь распрощавшись с подругами, она поняла, на что себя обрекла.
Ник машинально поплелся за ней к центральному входу, как преданный пес, а Райли увязался следом. Если они вновь начнут расспрашивать ее о Сидни и отпускать злые шуточки насчет его внешности или характера, она пошлет их куда подальше, решила Трис. Ник как-то живо интересовался, насколько Сидни был забит татуировками и носил ли он тоннели в носу, Райли же, наоборот, каждый раз пытался убедить окружающих в заурядности этого субъекта, хотя никто из них двоих лично его не знал.
Они вышли из здания университета, и Трис, остановившись, глубоко вздохнула. Ник замечтался и едва не врезался в девушку сзади. Райли притормозил чуть раньше и обошел их сбоку, чтобы в итоге оказаться с ней лицом к лицу. Он прекрасно видел, что пришелся не по душе Трис, но продолжал играть в одному ему понятную игру.
— Ух ты, — внезапно воскликнул Ник, — какой байк!
Байк? Райли обернулся, а сердце Трис, пропустив удар, болезненно сжалось. Девушке пришлось шагнуть в сторону, потому что Райли загораживал весь обзор, чтобы посмотреть в направлении их взглядов.
Она не поверила своим глазам.
На обочине стояла «Черная вдова». Трис не интересовалась мотоциклами, но этот она узнала бы из тысячи. Солнце выглянуло из-за облаков, и яркий луч скользнул по блестящему переднему крылу. Ей стало трудно дышать.
Потому что он тоже был там. В своей кожаной куртке. Прошелся до киоска и обратно, по всей видимости, покупал сигареты. Не в силах отвести взор, Трис следила за его силуэтом, мелькавшим между деревьев. Дойдя до байка, он оперся на его лакированный черный корпус и неспешно закурил. Между делом он шарил глазами по толпе студентов, высматривая кого-то знакомого.
Сид. СИД!
Трис еле сдержалась, чтобы не закричать. Отпихнув Райли, она стремглав бросилась к переходу. Затем перебежала дорогу, так и не дождавшись переключения светофора. Сидни не успел даже приветственно вскинуть руку, как девушка с судорожным всхлипом упала ему в объятья.
— О боже, это он? Мафиози?
Райли презрительно фыркнул, выразив тем самым свое отношение, а Ник прищурился. На земле позади Сидни лежал какой-то странный узор. Он опять внимательно посмотрел на парня. И тут кожаная куртка на спине незнакомца вздулась, страшно затрещала, и из прорех вырвались огромные крылья. Они триумфально распахнулись, укутав черной тенью и Сидни, и Трис.
— Вот засранец, — сказал Райли, заставив его опомниться. — Ты только погляди на него.